Вампир - История лорда Байрона

- Я не могла,- прошептала она,- я не могла! Не имеет значения, что он сделал, я не могла, не могла! Ты понимаешь? Разве я могла пить кровь собственного отца? Человека, который даровал мне жизнь?

Она рассмеялась.

- Ну конечно, я забыла, ты - то самое создание, которое убило собственного ребенка. Я с ужасом посмотрел на нее.

- Я никогда не знал,- произнес я наконец.

- О да.

Она откинула назад волосы.

- Он воспитал меня. Он всегда был отцом для своих крестьян. Но я была другой. По какой-то причине я тронула его сердце. Возможно, он даже по-своему любил меня. Он оставил меня в живых. Конечно, он использовал меня, но оставил в живых. Свою дочь. Свою возлюбленную дочь.

Она улыбнулась.

- Много лет назад он намеревался отдать меня тебе. Не правда ли, как странно? Ты должен был стать его преемником, а я твоей невестой-вампиром. Неудивительно, что он был очень огорчен, когда узнал, что мы упорхнули от него.

Я перевел дух.

- Он сам рассказал тебе это?

- Да. Но прежде он...- Ее голос затих. Она крепко обхватила себя за плечи и начала раскачиваться из стороны в сторону.- Но прежде он сделал меня монстром.

Я взглянул в ее горящие глаза вампира.

- Но после этого? - спросил я и отчаянно замотал головой, не желая верить.- Ты никогда не пыталась преследовать меня?

- Ода.

От ее слов веяло холодом. Он обжигал мое сердце.

- Я никогда не видел тебя.

- Неужели?

- Это правда.

- Тогда, может быть, я не могла выносить твоего присутствия.

Она отвернулась и стала смотреть на огонь. Она долго наблюдала за узорами пламени, затем повернулась ко мне.

- Подумай,- с внезапной страстностью сказала она.- Ты уверен? Думай, Байрон, думай!

- Это ты была в Миссолунги?

- О да, конечно, и в Миссолунги тоже. Гайдэ рассмеялась.

- Как же я могла удержаться, чтоб не взглянуть на тебя? Услышать твое имя после стольких лет, имя мессии, пришедшего с Запада Твое имя было у всех на устах. И я надеялась, почти не имея на то оснований, что ты придешь...

Она умолкла.

- А ты вспоминал обо мне?

Я пристально посмотрел на нее. Ответ был не нужен.

- Байрон...

Она взяла мои руки и крепко сжала их.

- Ты так прекрасен. Даже когда постарел, огрубел, разъезжая верхом по болотам.

Я вспомнил, как она кричала мне у болота.

- Почему ты желала моей смерти? - спросил я.

- Потому что я все еще люблю тебя,- ответила она.

Я поцеловал ее. Она печально улыбнулась мне в ответ.

- Потому что я старая и уродливая, а ты, ты, Байрон, ты тоже вампир, ты был когда-то таким смелым и добрым...

Она умолкла и склонила голову, затем взглянула на меня.

- Но... как я сказала, это был не первый раз, когда я следовала за тобой.

Я пристально посмотрел на нее.

- Когда? - спросил я. Она ниже наклонила голову.

- Гайдэ, скажи мне, когда? Ее глаза встретились с моими.

- В Афинах,- тихо сказала она.

- Вскоре после того...

- Да, ровно через год. Я пошла за тобой и видела, как ты убивал. У меня был жалкий вид. Возможно, я еще несколько раз обнаруживала себя...

Она остановилась.

- И еще когда? - спросил я.

Она улыбнулась в ответ, и внезапно я понял. Я вспомнил улицу, женщину с ребенком на руках, аромат золотистой крови.

- Это была ты,- прошептал я.- Ребенок на твоих руках был нашим ребенком, твоим и моим. Гайдэ молчала.

- Ответь мне,- сказал я.- Скажи мне, что я прав.

- Значит, ты все помнишь,- сказала она наконец. Она сделала шаг вперед, отдаляясь от пламени. Я обнял ее и посмотрел через ее плечо на огонь.

- Ребенок...- прошептал я.- Плод того последнего мгновения, когда мы были вместе.

Нить, хоть и очень тонкая, протянувшаяся от нашего последнего мига смертной любви. Воспоминания, облеченные в человеческую форму, хранившие печать того, кем мы были раньше. Связь, последняя связь со всем тем, что мы потеряли. Ребенок...

Лорд Байрон покачал головой.

Он пристально посмотрел на Ребекку и медленно улыбнулся.

- Это был мальчик. Гайдэ отослала его от себя, потому что не могла вынести его запах. Конечно, я также был опасен для него. Он обучался в школе в Нафплионе. Я не мог приехать и увидеть его собственными глазами, но, покидая Ахерон, мы с Гайдэ решили обеспечить его будущее. Я отправил его в Лондон. Там его воспитывали как истинного англичанина В конце концов он взял себе английскую фамилию,- он вновь улыбнулся,- вы догадываетесь какую?

Ребекка кивнула.

- Конечно,- машинально ответила она.

- Рутвен.

Она сидела, похолодев от ужаса, и слышала шум, который доносился из темноты за ее спиной. Встретившись взглядом с лордом Байроном, она облизала пересохшие губы.

- И вы,- спросила она,- так и продолжали оставаться вдали от Англии и вашего сына?

- От Англии в основном да. Я взял рукописи паши. Вместе с Гайдэ мы продолжали поиски через континенты и скрытые миры. Но Гайдэ вскоре стала слишком старой, чтобы путешествовать, на нее было страшно смотреть.

Ребекка кивнула, напуганная. Она все поняла

- Так, значит, Гайдэ и есть то существо, которое я видела в склепе?