Вампиры не обязаны... просить?

— Ох, чёрт. — Виктор обернулся к груде костей и мяса, валяющихся на диване. — Ладно. Я дам Киничу свою кровь, чтобы поддержать жизнь, но ему потребуется огромное количество человеческой крови, чтобы исцелиться… если он вообще исцелится. К сожалению, он не может питаться, поэтому я предлагаю поставить ему капельницу. — Он посмотрел на Пенелопу. — Пожалуйста, достань пакет с кровью из холодильника и принеси аптечку из кухни Хелены.

— Спасибо, Виктор, спасибо, — проговорила Пенелопа и выбежала за дверь.

— И не давай солнечным лучам попадать на него! Он ослабнет! — прокричал ей вслед Виктор.

— Что насчёт физика? — поинтересовалась Иш Таб.

Виктор кинул на неё суровый взгляд.

— Мы не обращаем смертных в вампиров лишь потому, что они умирают.

Иш Таб хотела уже каждого из них превратить в самоубийц.

— Он не простой смертный. Если он умрёт, мы все погибнем. Просто сделай это, и покончим со всем.

Виктор показал ей средний палец. Словно её это волновало. Её «благословили даром» нести самоубийства одним прикосновением, так что сама Вселенная ей средний палец вечно демонстрирует.

— Ты собираешься взять всю ответственность на себя? — спросил Виктор. — Расскажешь всё о соглашении и научишь, как не убивать смертных? Мы только что избавились от злых вампиров, Иш Таб. Я не хочу нести ответственность за создание новых. Мне нравится мой район без Обскурос.

Иш Таб закатила глаза.

— Почему все вампиры в отпуске, а мне достался мистер ВампиРоджерс, которому подавай милый район?

— Да или нет, Иш Таб? — настоял он.

Иш Таб кивнула.

— Да! Да! Идиот! Спаси его.

Виктор посмотрел на, лежащего на полу, Антонио с повязкой на шее. Кровотечение замедлилось, но рана была тяжелой, и, по мнению Иш Таб, он долго не протянет.

— Ему нужно испить моей крови до того, как сердце остановится.

— Нет. Я не хочу быть, как он. Не хочу стать монстром, — донёсся слабый голос.

И всё посмотрели на Антонио.

***

Пойманный в ловушке боли, разум Антонио стал напоминать лампочку, свисающую с потолка комнаты для допросов третьего мира. То зажжётся, то потухнет. Каждый раз, когда он зажигался, а сознание прояснялось, ужас реальности — боль от разорванного горла — был страшнее смерти. Вампиры существовали? Так говорили голоса. Нет. Это просто сон. Идиотский сон.

— Антонио, — прорвался сквозь мрак нежный голос, — ты не должен сдаваться. Ты нам нужен. — Его запястье поглаживали нежной и тёплой рукой, и чувство чистого неуместного веселья охватило его. Воздух наполнил аромат ромашек и ванили. — Точно. Отпусти мысли о смерти. Отдай их мне. — Затем женщина начала говорить с кем-то другим в комнате… мужчиной с глубоким голосом и европейским акцентом. — Обрати его сейчас же, он уходит, — взмолилась она.

— Он не хочет быть вампиром. Ты слышала. Он назвал меня монстром, — ответил мужчина с акцентом.

— Мой отец… Я…

«Я не хочу быть монстром, как мой отец», — подумал Антонио, но не мог сказать и слова.

— Видишь! Он пытается сказать, что не хочет умирать. Хочет увидеть отца.

— Он не это сказал, — заспорил мужчина.

— Ерунда! — прошипела женщина. — Можем мы всё это пропустить? Это ради благого дела.

Господи, ему нравился голос этой женщины. Он был словно сладкий, тягучий нектар для его ушей.

— Говоришь, как божество, — протянул мужчина. — Ты знаешь же, что вы кучка больных ублюдков? Мужчина не хочет становиться бессмертным, так что найди другой способ открыть портал.

— Прошу, — прошептала женщина Антонио на ухо, поглаживая его щеку. — Сделай это ради меня.

— Не принуждай его! — взревел незнакомец.

— Я и не пыталась! — огрызнулась в ответ женщина и начала вновь поглаживать его щеку. Прикосновения были такими успокаивающими. — Антонио, это важно, — сказала она. — Ты должен согласиться.

Антонио тут же захотел. И, как и в первый раз, когда услышал её голос в больнице, не хотел её отпускать. Она, как наркотик. Голова кружилась, посылая мысли в безумный танец-чехарду. Сон и реальность смешались в тёмное варево.

— Я бы так хотел тебя увидеть. Лишь раз, — проговорил он. — Красива ли ты настолько, как твой голос?

Она хмыкнула.

— Целые армии падали замертво, желая посмотреть.

— И ты не оставишь меня? Никогда? — шёпотом спросил он.

Она долго молчала, а затем:

— Не оставлю.

Согласие сорвалось с губ.

— Ха! Ты его слышал! Вперёд! — прокричала женщина.

Незнакомый мужчина застонал.

— Ладно, надеюсь, ты знаешь, на что согласился. — В рот Антонио полилась горячая, соленая жидкость, которая потекла по венам, словно бушующий лесной пожар. Антонио всмотрелся через дымку обжигающей боли в пару люминесцентно-голубых глаз.

— Успокойся, сумасшедший учёный. Расслабься. Я буду ждать тебя на другой стороне, — прошептала она.

Антонио ощутил, как жизнь ускользает из тела и взмывает к звёздам. Словно гравитация отказалась удерживать его душу и послала её объединиться с космосом. Он последний раз вздохнул и канул в небытие.

ГЛАВА 12