Ван Гранд. Дом хранителя снов

– Больше ничего. Знаю только, что сердце уже несколько тысячелетий никто не брал и истории о древе и хранителе уже давно считают сказками. Даже Торлауг не верил мне, когда я рассказывал ему эту историю.

– Да уж… – опечалилась девушка. – А вы не знаете кто его украл? – с призрачной надеждой спросила Элис.

– Да если б я знал! – гремел правитель. – Я бы уже давно сплясал победный танец на его костях!

– Все это очень странно. – отозвался Силекс. – На Алтисе тоже был вор, который хотел украсть звезду магов. Думаю, все не так просто, как кажется. Это не просто ограбление. Кто-то идет по тому же списку что и мы.

– Не может быть. – отмахнулась Элис. – Кто еще мог знать этот дурацкий стишок?

– Я согласен с Силексом. – поддержал механик. – Все это слишком подозрительно чтобы надеяться на совпадение. – Элис помрачнела еще больше.

– Боюсь что все это очень серьезно. – продолжал рассуждать Силекс. – Нам нужно как можно быстрее вернуться и узнать, что твориться в доме.

– Я с тобой полностью согласна. – отозвалась Элис. – Уже шесть дней я чувствую, что с деревом что-то не так.

– И ты молчала?! – прогремел Силекс. Элис первый раз видела, чтобы этот парень выходил из себя. – Прости… – запнулся он. – Я не хотел на тебя кричать. Просто это очень важно, понимаешь?

– И ты пойми, что от того, что я рассказала бы это несколькими днями раньше, ничего бы не изменилось. Мы все равно не могли вернуться в дом с пустыми руками, а понапрасну дергать вас я тоже не видела смысла. – обиженно высказала девушка и отвернулась.

– Я думаю, что теперь самое время поторопиться. – заверил Каникер.

– Я что-то не понимаю, – вмешался Вальбранд. – Если вы не знали, что сердце тут, то зачем вы сюда пришли?

– Это я виноват. – ответил Торлауг. – Я рассказал им старую легенду, про корень древа.

– Сколько еще тебе повторять, что это не легенда? – устало отвечал повелитель клана гор. – Корень и в самом деле есть. Он находиться под сокровищницей. Там кстати и хранился камень.

– Так сердце горы – это тоже камень? – удивилась девушка.

– А что же еще это может быть? – возмутился Вальбранд. – Девочка, а давно ты стала хранителем? Что-то мне кажется, что подготовка у тебя хромает. Кажется, что я знаю о делах хранителей больше тебя.

– Так и есть. – печально созналась Элис. – А я и вовсе не хранитель. Арчибальд Ван Гранд исчез, и мы собирали вещи, по инструкции со свитка, чтобы вернуть господина Ван Гранда.

– Вот как… – опечалился повелитель клана. – Грядут тяжелые времена…

– Да не раскисай ты раньше времени! – весело прикрикнул Торлауг. – Я видел девчонку в деле. Она не подведет. – Элис почувствовала, что покраснела и новый груз ответственности только что лег ей на плечи. – А теперь отведи нас к корню. Видимо и в самом деле нужно торопиться.

– Хотел бы я чтобы вы погостили у меня подольше. Давно я уже не встречал старых друзей. – печально отозвался Вальбранд. – Но видимо хорошего понемножку.

– Не печалься старый друг. – подмигнул ему Торлауг. – Мы еще обязательно выпьем с тобой по кружке пива.

В ответ гном кивнул и с самым мрачным выражением лица, на которое только был способен, повел всю компанию к заветному корню.

Сначала они шли через город, где выточенные в горе дома поражали своим великолепием. Резные узоры, выточенные в камне, соединялись в одну большую картину, простирающуюся на всю улицу. Гномы знали свое дело и были поистине мастерами ремесла. Потом Вальбранд повел их вниз по винтовой лестнице. С освещением там уже было гораздо хуже, и гном нес в руках массивный окованный металлом факел. Незаметно подземные коридоры перешли в обычную пещеру. Больше не было ни резных узоров, ни мощеного пола, а с потолка то тут, то там капала вода.

– Глубоко же мы забрались. – вырвалось у Элис.

– Да уж. Корни этого дерева, растут совершенно неправильно. – вздохнул гном.

– Это как? – не понимала девушка.

– Ну, они уходят вовсе не под землю, скорее наоборот, они выходят из-под земли. Мои предки верили, что на другом конце корня скрыт другой мир.

– И вы никогда не пытались это проверить? – вмешался Каникер. – Мне было бы любопытно проверить. Всегда приятно, когда твоя теория подтверждается.

– Да? – удивился правитель клана гор. – А тебе не приходило в голову, что чужие миры не всегда дружелюбны? Что бы ты делал, если бы открыл мир, где полно свирепых хищников, а ты для них главный деликатес?

– В этом ключе я не рассуждал. – смутился парень. – Хотя такое вполне возможно.

– Вот и я об этом. – радовался гном. – Гномы привыкли не полагаться на удачу. Мы верим в расчет, и должны всегда знать к чему приведут наши действия.

– Иначе можно и разориться. – хохотнул Торлауг.

– В точку! – подтвердил Вальбранд. – Ну вот и пришли. – заверил он наконец.

– И где этот корень? – спросил Силекс. – Что-то я тут ничего не вижу.

– Ты стоишь на нем. – ответил правитель клана и посветил под ноги.