Ван Гранд. Дом хранителя снов

Каникер поймал экипаж, и извозчик окинул бродяг недоверчивым взглядом, стараясь понять, в состоянии ли они заплатить, но парень с самой идиотской и невероятно счастливой физиономией кинул извозчику золотую монету. Еще никогда в жизни ему не было так приятно расплачиваться золотом, а перекошенная, обалдевшая рожа возницы, стала второй наградой.

Ехать пришлось медленно, чтобы големы могли поспевать за повозкой, но это все равно было намного лучше, чем топать пешком, пусть и по асфальтированной дороге.

Когда же они попали в город, то стали объектами пристального внимания. И в самом деле, на фоне моды восемнадцатого века, компания в походных костюмах в сопровождении гнома и двух железных истуканов, смотрелась просто дико, но Элис это ничуть не волновало, а потому она все время торопила друзей, стараясь оказаться дома как можно быстрее. И вот, наконец входная дверь была открыта и первое, что увидела Элис – это рыжий шар, с громкими причитаниями, стремительно приближающийся к ней.

– Элииииис! – вопило это рыжее нечто. – Элис! Как же я рад тебя видеть! – с силой пушечного ядра кот ударился в грудь девушки и сохранить равновесие ей стоило больших усилий.

– Я тоже рада видеть тебя, мой хороший. – радостно сказала девушка, прижимая мурлыкающий рыжий шар. – Как вы тут без нас?

– Все очень плохо. – скорбно заверил кот. – Я уже из сил выбился.

– Говори яснее рыжий прохвост. – вмешался Каникер.

– А с тобой я вообще разговаривать не хочу. – заверил демон. – Ты тоже виновник моих страданий.

– Я? – удивился парень. – Да меня тут не было больше недели.

– Вот именно. – укоризненно сказал кот, словно одно – это слово вносило ясность в ситуацию.

– Хел, а ты не мог бы поконкретнее объяснить, что происходит? – примирительно попросила Элис.

– Мог бы. – великодушно согласился кот. – Но вот этому, – кот ткнул мохнатой лапой в сторону Каникера. – Немедленно стоит отправиться в подвал и привести элементалей в нормальное состояние.

– А что с ними не так? – парень в миг стал убийственно серьезным.

– Они ведут себя очень нестабильно. – отозвался кот, и парень стремительно направился в сторону спуска в подвал, умело замаскированным под лестницей наверх. – А вот всем остальным, придется отправиться к древу. Чертовы птицы совсем распоясались. Я один с ними не справляюсь.

– Как у вас тут интересно. – усмехнулся гном. – А вы не представите меня вашему зверю?

– Зверю? – возмутился кот заводя свою любимую песню. – Я демон! И вовсе я никакой не зверь.

– Да вижу, что не простой перекормленный котяра. – усмехнулся в бороду гном.

– Это Хелвет. – представила Элис. – А этот почтенный гном господин Торлауг из клана гор, сын Торлага седоборода и теперь он будет нашим казначеем.

– Гном казначей. – уважительно пробормотал кот. – Это очень хорошо. Что ж. Буду рад иметь с вами дело. – неожиданно выдал кот.

– И я рад встречи с легендарным демоном. – хмыкнул гном.

– Легендарным? – удивилась Элис.

– А я вам, о чем все это время говорил? – раздулся от гордости кот. – Ладно все это потом, мы торопимся. – кот спрыгнул на пол и засеменил в сторону двери. – Ну и чего вы застыли, бегом! И истуканов прихватите. Работы всем хватит.

Хелвет ничуть не преувеличивал, говоря, что работы хватит на всех. Чертовы Вораксы успели даже свить на дереве гнезда, не говоря уже о том, что обглодали почти половину кроны дерева. Не удивительно, что Элис не видела снов, на дереве их осталось не так уж и много. Увидев незваных гостей, а главное надоевшего за все это время кота, птицы издали угрожающий крик, готовясь защищать ново обретенную территорию.

– И что нам с ними делать? – заинтересовался гном.

– Избавиться от них как можно быстрее. – заверила его Элис.

– Для меня повторять не придется. – Силекс обнажил гномий клинок, добытый в битве на Алтисе и решительно направился к дереву. Элис на ходу извлекая посох и последовала за ним.

На этот раз посох показался ей очень тяжелым, и когда она окинула его взглядом, он был окован металлом, а на вершине распустился металлический цветок, сердцевиной которого был зеленый полупрозрачный камень.

– Растешь. – благодушно отозвался кот. – Это уже не та дубина, что была у тебя в первый раз, но вот силы ты истощила прилично. Почти все, что дал тебе Арчи.

– Как же так? – печально отозвалась девушка.

– А вот так. Не знаю уж, что ты там делала, но потратилась ты солидно.

– Всего лишь посадила парящий город на землю, не позволив ему о нее шмякнуться. – веселился гном, с топором наперевес следуя за компанией.

– Лихо. – уважительно заверил кот. – Но очень непрактично. Так ты не сможешь вернуть Арчи, прежде чем останешься без сил. Кстати о птичках. – вспомнил неугомонный демон. – Удачный был поход?

– И, да и нет. – отозвался Силекс вместо девушки. – Один камень у нас. Звезда магов, как и планировалось. Но вот что странно. Второй камень сердце горы, был украден, прежде чем мы смогли о нем узнать, да и за самой звездой охотился очень могущественный колдун.

– Вот как? – удивился кот. – Значит и все остальные вещи тоже камни. Это упрощает поиск.