Ваниль для попаданки

…Не почудился. Я ухватила ведьму за рукав, отпрянула от кулака, едва не прилетевшего в челюсть, сгребла за волосы и, что было сил приложила ребром ладони по основанию шеи.

Повторяю, я не Риддик. И никакими боевыми искусствами сроду не занималась. Так, немного осваивала дыхательную гимнастику и йогу, то, что помогает выдерживать запредельные нагрузки (а они в любой "травме" запредельные). Но анатомию в свое время сдала на пятерку, так что куда нужно врезать, чтобы человека вырубило, минимум, на полчаса — знаю.

Ее и вырубило.

— Эй, — позвала я, опуская обмякшее тело на пол, — Принц, подай веревку, а!

Огонек свечи снова затлел, но теперь он был ровнее и ярче. То ли маленький маг стал увереннее пользоваться своим даром, то ли просто перестал бояться.

Веревка нашлась там, где надо — на полке. В две руки мы упаковали белобрысую, как гусыню на продажу. Мальчишка помогал активно, а потом зло сощурился и пнул Хлою в бок.

— Эй! — строго сказала я, — а вот этого делать не стоит. Понимаю, что она дрянь, и дрянь опасная. И любить ее тебе не за что. Но лежачего не бьют. Это не по мужски. И не по- императорски.

Принц скроил виноватую мордашку, но, похоже, не впечатлился. Ладно. Воспитанием ребенка должны заниматься родители, школа, в крайнем случае — няни и гувернантки, но никак не приблудные студенты-недоучки.

— Вперед, — сказала я.

Выход обнаружился быстро, со светом это получилось вообще без труда. Небольшая узкая лестница — и квадратный люк в полу.

— Подержи свечку, — скомандовала я, — и арбалет у этой гадины возьми. Не стоит хорошую вещь оставлять в плохом месте.

Пацан деловито кивнул, забрал легкую, дамскую конструкцию, пошарил на поясе связанной ведьмы и отвязал кошель с болтами. Молодец, однако, а я и не додумалась! А ведь нужна хотя бы парочка для образца. Здесь пока еще единым стандартом не заморачивались, так что поступали просто: мастер делал тебе арбалет, и несколько десятков болтов именно к нему. А когда они заканчивались, ты шел к любому оружейнику и он тебе изготовлял по твоему образцу следующую партию.

Забравшись на верхнюю ступень я попробовала приподнять крышку. Тяжеловата, но вполне по силам. Поднатужились!!! Эх, надо было вместо йоги ОФП заниматься, вот, хоть гантельками..

Люк с трудом пошел вверх.

И тут…

— Госпожа Хлоя! Госпожа Хлоя, вы где, птичка моя хорошая?

Святые котики, кого еще несет!

Я уже хотело крикнуть, чтобы нам помогли выбраться, но от следующих слов "няньки" чуть не скатилась с лестницы.

— Куда ж вы без меня-то направились, девочка моя нежная. Щенка прирезать — сноровка нужна, а тут двое. А если трепыхаться будут?

Люк распахнулся на всю ширину, словно о порыва ветра. Похоже, для здоровой бабищи это была вообще не тяжесть. Я едва успела отпрянуть. В квадрате окна показалось широкое, как блин, лицо с выпяченным подбородком и светлые глаза, квадратные от удивления.

Что хотела сделать "нянька" — так и осталось неизвестно истории. Потому что мимо моего носа уже второй раз за эту ночь свистнул арбалетный болт и бабища рухнула на колени, зажимая дыру в горле.

Зря, конечно. Я хоть и недоучка, но мгновенно поняла — такую рану не заштопаешь. Болт пробил горло чуть не насквозь. Я едва успела прижаться к стене — здоровая туша мимо меня нырнула в подвал, пересчитав ступени.

Я поглядела на малыша, который совершенно спокойно и хладнокровно перезаряжал арбалет и снова устанавливал его на боевой взвод… и решила промолчать. Собаке — собачья смерть. А судя по тому, как ловко и быстро двигались руки ребенка, помощь психолога не понадобиться.

Ну и хорошо.

Надо доложиться Его Величеству, пока стражу не подняли в ружье.

Мальчишка вылез следом за мной. Я посмотрела на тяжеленный люк, подумала, что нужно его, наверное, задвинуть… Сил не было совсем. Но оставлять так нельзя. Мало ли, тварь кляп вытолкнет да на помощь позовет, а потом отмывайся. А так — место преступления в полной сохранности, преступники — один убит, другой связан. Свидетели готовы дать показания.

Идеально!

Люк мы совместными усилиями все же задвинули, осмотрели себя и друг друга — вроде ни в чем компрометирующем не уляпались?

— Вперед, принц?

Ребенок кивнул и крепко взял меня за руку.

Это было трогательно… Если не думать о том, что другая детская ручка сжимала арбалет, из которого этот милый малыш пять минут назад пристрелил собственную няньку. Ну — я и не думала. Обо всем сразу думать — мозги закипят. будем решать проблемы по мере возникновения. Сейчас задача — найти короля, остальное подождет.

Вот учат же народные сказки никогда не поворачиваться к врагу спиной. Учат, учат — и все без толку!

Глава 15

Змей и дракон.

Змей лежал возле ручья, в глубоком овраге. Над ним сплетались ветви смородины. Рядом успокаивающе журчала вода. Он чутко дремал — минувшая ночь далась сильному зверю нелегко. Все же столько отмахать, да на почти предельной скорости.

Но легкие шаги по краю оврага он услышал. И не стал тревожится. Это был свой. Совсем свой.

Оскальзываясь на траве, мокрой от росы и цепляясь за ветви, Марк наполовину спустился, наполовину скатился в овраг.