Варгань, кропай, марай и пробуй

Возьмем, например, возраст. Большинство скажет, что это количество прожитых лет. Но что такое год? Время, за которое Земля делает оборот вокруг Солнца? Кто-то когда-то решил, что возраст имеет какое-то отношение к движению планеты. Не кажется ли это слегка надуманным? До недавних пор мы просто соглашались с этой системой. В том, что мы будем стареть, пока не умрем, мы уверены так же, как во вращении Земли вокруг Солнца. Однако связь между телом человека и движением планет начинает вызывать сомнение.

Вращение Земли не остановить, но мы вполне можем делать вид (при помощи пластической хирургии и ботокса), что не стареем. И теперь продвинулись еще дальше. В 2011 году Мариэле Джаскелофф[386] и ее коллегам удалось повернуть вспять процесс старения у мышей, восстановив уровень выработки ферментов, сохраняющих молодость тканей. Результат ошеломил всех – мыши помолодели! В декабре 2013 года Дэвид Синклер[387] вместе с коллегами обнаружил связь старения с уровнем НАД+ (никотинамидадениндинуклеотида) в клетках, уровень которого снижается с возрастом.

Однако оказалось, что, если вводить мышам вещество – предшественник НАД, можно вернуть им молодость. Результат был поразительный[388]. Если перевести на человеческий возраст, то клетки 60-летнего функционировали как у 20-летнего.

Копнув глубже, Синклер с коллегами подорвали все представления о старении. Сейчас проводятся эксперименты на людях. Знаменитый гарвардский генетик Джордж Черч[389] утверждает: старение – всего лишь программа, и ее можно переписать. Не исключено, что очень скоро мы сможем эффективнее сопротивляться течению времени.

Для изменения процесса старения не понадобится преобразования генов. В 2015 году психолог Даниела Айзенберг[390] и ее коллеги изучали две группы пожилых людей. Представители одной были уверены, что в 80 лет можно обладать крепкими когнитивными способностями, а в другой придерживались противоположного мнения. Оказалось, если пожилой человек считает, что способен сохранить живой ум, то задачи на гибкость мышления даются ему гораздо лучше, чем обладателям негативной установки. В 2015 году Дирдре Робертсон[391] и ее коллеги доказали: негативные мысли о старости вызывают медлительную походку.

Стереотипы и в самом деле меняют восприятие. К счастью, в наших силах их изменить, если снять с глаз шоры и усомниться в собственных допущениях.

В 2013 году психолог Малгожата Гоцловска[392] и ее коллеги провели серию экспериментов с целью проверить, как формирование противоположных стереотипу взглядов влияет на гибкость мышления и творческий подход к вещам, не связанным с ним. В одном из экспериментов испытуемых просили подобрать определения для описания женщины-механика (противоположность стереотипу) и мужчины-механика (стереотип). Затем исследователи оценивали их когнитивную гибкость, предложив придумать три новых наименования для макарон.

Сначала участникам давали примеры названий. Предыдущие эксперименты продемонстрировали, что в этом случае первые варианты перекликаются с ними по грамматической структуре (если в примере лингвини[393], то новое название тоже оканчивается на «е»). Но обладатели гибкого мышления сразу отходят от шаблона. Оказалось, что гибкость мышления чаще свойственна участникам с нестереотипным подходом.

В другом эксперименте после этапа со стереотипами и антистереотипами участники должны были придумать необычные идеи для тематического вечера в ночном клубе университета – описать их и нарисовать рекламный постер. Затем идеи оценивали согласно стандарту измерения творческих способностей. И здесь участники с нешаблонным мышлением продемонстрировали более высокий творческий уровень.

Незаурядные люди отличаются от остальных гибкостью мышления и творческим подходом. Они смотрят на вещи шире. Чтобы приблизиться к ним, определите свои стереотипы (например, все мужчины – эгоисты, все женщины – истерички). Затем сознательно примите противоположное мнение. Произнесите его вслух или запишите. А потом займитесь давней проблемой – и, возможно, найдете неожиданное решение!

Потребность знать

Обычно люди сопротивляются расфокусированному сознанию, потому что оно сбивает с толку. Человеческой природе свойственны склонность к сосредоточенности и желание покончить с неопределенностью в мыслях. По-научному это называется ригидность.

В 1994 году психологи Дэниел Уэбстер и Ари Круглански[394] определили пять характеристик ригидного мышления: неприятие неопределенности, предпочтение предсказуемости, склонность к порядку, способность к принятию решений и консервативность. На первый взгляд все это правильно и рационально – именно таких качеств мы ожидаем от лидеров. Но в постоянно меняющемся мире они вряд ли пойдут на пользу. Это формула заурядности.