Варяги и Русь

Всеслав, догадавшись, что князь хочет сделать, побежал за ним. Когда он вбежал в опочивальню, князь стоял напротив Рогнеды. Нянька вскочила с постели и схватила на руки ребёнка.

   — Ах, так ты осмелилась поднять руку на твоего супруга!.. — произнёс угрожающе Владимир. — Так умри же!..

И он замахнулся тем же ножом, которым Рогнеда хотела его убить, но Всеслав успел схватить его за руку.

   — Государь, пощади!.. — крикнул он в отчаянии. — Не убивай своей жены, матери твоих детей...

Владимир бросил нож в сторону и, крикнув: «Сгинь ты, змея подколодная!» — бросился вон из опочивальни. Рогнеда упала на постельку сына и громко зарыдала...

Опомнившись, что ему не место в опочивальне княгини, Всеслав выбежал из неё и, сказав отрокам идти к князю, вышел за ворота. Не зная, что делать, он пошёл по дороге к Киеву... Вдруг вдали показались два всадника, которым он обрадовался, как избавлению от великой напасти. Когда они подъехали ближе, он только и смог сказать:

   — Князь... Рогнеда...

   — Всеслав!.. Что с тобой? — спросили Извой и Руслав.

   — Поспешите к князю!.. — твердил он.

Видя, что от него ничего не добьёшься, они стремглав полетели в Предиславино. Владимир уже спрашивал о них, и они сразу прошли в его опочивальню.

   — Вы, други милые, — сказал он им, — единственные, кому я молвлю, что случилось со мною... — И затем рассказал о том, что произошло. — Где Всеслав? — спросил он.

   — Мы встретили его и думали, что он не в себе...

   — Бедный! — сказал Владимир. — Отыскать его... Он, верно, боится, что я зол за его заступничество... Верните его, я награжу его за это.

Руслав побежал разыскивать Всеслава.

Когда Владимир успокоился, он пошёл к Рогнеде.

   — Мы оба обязаны своей жизнью Всеславу... — сказал он ей. — А чтобы впредь нам неповадно было препираться между собою, отпускаю тебя в Полоцк... Там будешь ждать моей воли...

XXIX

После этого Владимир уехал в Киев, запёрся в своей светлице и долгое время никого, кроме Извоя, Руслава и Всеслава, не принимал. Князь был благодарен Всеславу, что он не допустил пролить кровь, и наградил его своею дружбой, приблизил к себе и сделал его старшим над всеми отроками и гриднями.

Божерок пытался несколько раз видеться с ним, но напрасно... Узнав, чем закончилась попытка Рогнеды убить князя, он пришёл в отчаяние и немедленно отправил посла, прибывшего из Полоцка, сказать своим одноземцам, чтобы они не ждали её, и что если она приедет, то будет той же невольницей, как была и в Киеве... Но Рогнеда не поехала в Полоцк, так как Владимир сменил свой гнев на милость и предоставил ей выбор остаться в Предиславине или уехать, и она, покорившись, осталась. Только Вышата не получил прощения, видя, что дела его плохи, он немедленно оставил Предиславино и уехал в Вышгород.

По совету Богомира, он послал в Новгород за Добрыней. Тот не замедлил приехать. Князь заметно повеселел и, встретив своего любимого дядю, зная, что его советы всегда умны, прежде всего обратился к нему с вопросом:

— Что думаешь ты, Добрынюшка, если бы мы пошли на радимичей?.. Молвят, не хотят они дань платить мне... Я уж посылал по весне послов, да они вернулись ни с чем.

   — Силой покорить их, князь, — отвечал Добрыня.

После этого был собран совет; в первый раз сошлись все вместе после Предиславина и решили немедленно же идти на радимичей. Их оказалось победить гораздо легче, чем других. Князь сам даже не ходил на них, а послал рать во главе воеводы, по прозванью Волчий хвост, который, встретив радимичей близ речки Пещанки, разбил их. Победа эта одержана была осенью, весной же Владимир задумал идти на болгар, но Добрыня, увидев, что они ходят в сапогах, сказал Владимиру:

   — Сапожники дани нам не дадут, пойдём искать лапотников.

И Владимир вернулся в Киев. Теперь он совсем не появлялся на жертвоприношениях, христиане мало-помалу начали овладевать доверием и уважением язычников; к князю начали обращаться с просьбами о разрешении им открыто совершать богослужение и строить церкви, и Владимир не противоречил.

Вслед за возвращением его из Болгарии к нему явились магометане. Услышав, что вера языческая поколебалась, они пришли к нему с предложением принять их веру. Расспросив их и узнав, что их верой не допускается есть свинину и пить вино, Владимир ответил им:

   — Нет, не хороша ваша вера... Руси есть веселее пити. — И он отослал их ни с чем.

За магометанами явились немцы.

   — Мы, — говорили они, — присланы от папы, и он говорит, что земля твоя как наша, а вера иная. Мы кланяемся Богу, сотворившему небо, землю, солнце, луну, звёзды и каждую тварь, а ваши боги — дерево.

   — Какие у вас заповеди? — спросил Владимир.

   — Пост у нас не строг, постимся по силе, а кто ест и пьёт, то всё во славу Божью.

По-видимому, они хотели соблазнить князя лёгкостью своих постов.

   — Нет, — сказал он им, — отцы наши не принимали вашей веры, идите назад.