Варяги и Русь

О, как прозорлив был мудрый патриарх Феофилакт, когда он направил на Днепр инокиню Ирину.

С первого же появления в княжеских покоях, с первого же разговора с Ольгой Ирина приобрела в ней ревностную ученицу, с великой радостью внимавшую всем ее наставлениям.

Феофилакт был прав, когда рассчитывал на равенство положения Ольги и Ирины. Ольга, открывая свою душу перед Ириной, нисколько не унижала себя перед нею.

— Уверуй, крестись! — говорила Ирина Ольге, — и ты увидишь, как все переменится для тебя… Весь мир станет для тебя другим. Каждый человек в твоих глазах будет не врагом, а братом, ты полюбишь людей, и, поверь, легче тебе будет жить…

— Но как я крещусь?

— Что же тебя может удерживать?

— Народ… сын…

— Народ тебе не помешает.

— Ты думаешь?

— Покойный мой муж Аскольд был христианским князем языческого народа, и он и христианином любил его не менее, чем прежде, когда он вместе с ним кланялся одним и тем же истуканам.

— А сын?

— Сын твой, быть может, тоже последует за тобой.

— Нет, нет, это невозможно! — говорила Ольга в ответ.

Свет великой истины загорелся для нее, но Ольга все еще стремилась к нему бессознательно.

— Я не могу креститься! — объявила она однажды Ирине.

— Почему, дорогая сестра моя? — спросила та.

— Не у кого поучиться мне новой вере…

— Есть…

— У кого?

Ирина указала на настоятеля христианской общины.

Иерей Григорий еще ни разу не был в княжьих палатах, хотя Ирина часто предлагала ввести его туда. Он отказывался, уверяя Ирину, что не пришло еще для этого время.

Григорий понимал, что больше будет пользы, ежели княгиня сама придет в храм, и терпеливо ожидал этого, деятельно занимаясь делами вверенной ему общины.

Ирина знала, чего ждет Григорий, и, пользуясь удобным случаем, напоминала о нем Ольге.

— Я не знаю его! — качая головой, ответила та, — он новый человек в наших местах, да и не пристало мне, княгине, матери князя, идти к простому жрецу… Это и народу не понравится… Вот, скажут, княгиня, а не нашла никого поважнее, чтобы веру новую принять…

— Прими тогда святое крещение в великом Константиновом граде, — предложила Ирина.

Ольга вздохнула и ничего не сказала.

— Что ты? — удивилась Ирина.

— Думаю, вот хорошо было бы, ежели свершилось бы чудо и Константинов град хоть на единый малый день сюда к нам, на Днепр, перешел.

— Кто ищет Христа, — поспешила возразить Ирина, — тот сам должен идти к Нему…

— В Константинов град?

— Да, иди туда!

— А если меня там не примут?

— Что ты! Всякий, кто приходит с верою во Христа, принимаем святою церковью, как дитя любимое.

— Не знаю уж, как и быть! — задумалась Ольга.

Она была уверена, что рано или поздно примет святое крещение. Свет истины горел в ее сердце. Она была уже христианкой; оставалось закончить ее обращение ко Христу только выполнением обряда, но для нее важно было, чтобы этот обряд совершен был не просто, а так, как приличествует великой княгине.

Кроме того, такой важный шаг был не только ее личное дело, решить его без Святослава она не решалась…

Ольга сообщила сыну, что хочет креститься.

— Поступай так, как тебе угодно! — равнодушно отвечал тот, — нравится, так крестись, пожалуй.

— А ты?

— Что я?

— Не разлюбишь меня?

Святослав только усмехнулся.

— Мне-то что!

— Разным богам молиться будем.

— Ну, так что же?

— Осердишься…

— За что? Ты мне мать, это я знаю, а там Перуну ли, Одину ли, или Христу ты молишься, не все ли мне равно? Это уже твое дело, как тебе лучше, так и поступи.

Эти слова решили все.

VI

Ольга решила отправиться в Константинов град.

Но и приняв это решение, Ольга осталась верной себе. Окончательного слова сказано не было…

Она терпеливо выжидала время, которое, по ее мнению, могло бы быть удобным для исполнения ее желания.

А там, куда стремилась киевская княгиня, произошли перемены.

Тихо почил патриарх Феофилакт, и патриарший престол занял Полиевкт, великой проницательности и обширного ума человек.

Феофилакт, умирая, не забыл того великого дела, которое начал, и его преемнику остался после него объемистый манускрипт, в котором было указано, на что надеялся и что имел в виду умерший. Таким образом, Полиевкт сразу же оказался осведомленным о всем том, что было предпринято его предшественником, и стал продолжать начатое до него великое дело.

Умерла и кроткая Евдокия-Берта, умерла тихо, без жалоб, зная, кто займет ее место.

Красавица Анастасия стала открыто бывать в императорском дворце.

Роман, мало огорченный смертью супруги, вел прежнюю разгульную жизнь, пользуясь слабостью отца, углубленного в свои научные труды. Порфирогенет был всецело поглощен своим сочинением «Об управлении империей»…

Он не ошибался…

Потомство, даже отдаленное более чем тысячелетием, воздало должное его ученым трудам, и кропотливый исследователь-ученый действительно заставил забыть слабого, безвольного, не способного к делу управления государством императора…

Его супруга Елена занималась делами великой империи почти полновластно, спрашивая у Константина только утверждения своих решений.