Варяги и Русь

— Вот что, Ирина, — обратилась Ольга к вдове Аскольда, — любила я тебя и теперь люблю, а все-таки, если ты хочешь здесь остаться, так сходи на берег…

— А ты? — воскликнула Ирина тревожно.

— Я домой, — сухо проговорила Ольга, — в Киев…

— А крещение?

— Не надо…

— Как же так?

— Да так… Я им вместо себя Святослава с дружиною пришлю. Пусть крестят! Да и сама с ними вместе, быть может, пожалую… А ежели ты желаешь со мной в Киев вернуться, так я рада буду…

Ирина тотчас же сошла на берег и добилась, чтобы ее допустили к патриарху.

— Святейший! — воскликнула она, даже не подождав благословения. — Что хотите вы сделать?

— А что?

— Ольга и киевские славяне, что пришли с нею, уходят… И княгиня, и они обижены…

— Говорил я им, — застонал он, — говорил, чтобы не очень натягивали струны. Нет, не послушались!..

— Ольга уйдет, и душа ее останется непросвещенною! — продолжала Ирина.

— Да, да… Это правда! Что она говорит?

— Говорит, что возвратится со Святославом…

— Возвратись к киевской княгине, сестра моя, — произнес патриарх после недолгого размышления. — Действительно, нельзя отпустить язычницу, не просветив ее погрязшую во тьме душу светом истинной веры. Постарайся удержать ее, хотя бы ненадолго… Это необходимо. Будь уверена, что твои труды не пропадут и притекающая ко Христу заблудшая овца будет принята в стадо верующих.

Много трудов стоило Ирине отговорить Ольгу от немедленного отъезда.

В это время патриарх успел доказать Елене и Роману, что страшная опасность грозит столице Византии, если киевская княгиня уйдет назад, не приняв святого крещения.

В тот же день Ольге были присланы богатейшие дары, открыта была гавань, и посланцы самого императора униженно просили киевскую княгиню осчастливить град Константинополь своим посещением…

Однако ни дары, ни униженные просьбы посланцев не тронули Ольгу.

— Когда кто хочет залучить в свой дом гостя, — сказала она явившемуся к ней с приглашением великому логофету, одному из высших сановников, — тот является звать его сам, а не посылает для этого своего холопа!

Слова Ольги были немедленно переданы императору, императрице и их наследнику.

Им оставалось только подчиниться столь ясно выраженному Ольгою требованию и самим явиться звать гордую гостью. Исполнить это вызвался Роман.

Во всем своем блеске явился он на славянский струг и просил Ольгу посетить Царьград.

Однако Ольга не сразу сдалась на его упрашивания.

— Домой нужно спешить, — отговаривалась она, — я и то у вас сколько пробыла… Дома-то сын ждет… Уж мы лучше вместе в Царьград придем…

Но благодаря Ирине Ольгу удалось уговорить, и она переселилась в императорский дворец.

Патриарх Полиевкт стал готовить ее к принятию святого крещения.

Роман ежедневно бывал у Ольги. Однажды, беседуя с киевской княгиней, он намекнул, что она, если пожелает, то может стать его женой…

Ольга с удивлением посмотрела на наследника византийского престола, но ответила уклончиво.

— Вот хочу я принять святое крещение, — сказала ему Ольга, — нужен мне восприемник…

Ольга приняла крещение от патриарха Полиевкта, восприемником ее купели был Константин Порфирогенет. В крещении она получила имя Елены в честь императрицы Елены, супруги ее крестного отца. Это знаменательное событие произошло в девятый день сентября, и Ольга оставалась в Царьграде еще до 18 октября.

Вот как описан прием Ольги императором после принятия киевской княгиней крещения.

Великий логофет ввел ее и всю ее свиту в посольскую залу, где на золотых креслах восседали Константин и Роман, окруженные блиставшими великолепием своих одежд царедворцами.

После недолгого разговора с императором Ольга была проведена в одно из дворцовых зданий, носившее название Августеона, и здесь ожидала императора, который провел ее к императрице, с которой княгиня некоторое время провела в беседе. Вместе с императрицею и всем императорским семейством проследовала она во внутренние покои, причем при прохождении ее все, даже принадлежавшие к семье императора, кланялись ей до земли, она отвечала на эти поклоны лишь кивком головы. Затем в Юстиниановой зале, одной из великолепнейших зал императорского дворца, был парадный обед, за которым император и императрица сидели на троне, Ольга же вместе со своими за особым столом. Во время обеда играла музыку, пел придворных хор. После обеда гостья одарена была золотыми монетами и драгоценными камнями.

Также происходило и вторичное чествование Ольги пред ее отъездом.

Крещение святой Ольги помогло утвердиться христианству на Днепре. Отсюда оно пошло еще далее, на север, и таким образом исполнилось пророчество, произнесенное за девять с половиною веков до того Первозванным апостолом Андреем, который, обходя языческие страны, благословил киевские надбрежные высоты и пророчески предсказал, что отсюда будет распространяться по всем окрестным землям великий свет Христовой истины…

Несмотря на то, что княгиня Ольга была окружена блестящей знатью византийского двора, она продолжала оставаться верною своей привязанности к Ирине. Они не расставались.