Варяжское море. Воин

Потеряв десяток хирдманов убитых и раненых, и отчаявшись разбить ворота в скором времени, Фрей приказал перенести атаку на участок стены, расположенной на значительном удалении от дозорной вышки. Большем, чем убойная дальность полета стрелы. Там свеи принялись закидывать стальные крючья на струганные бревна частокола, и, зацепив их, выворачивать из тына. Тут дело пошло успешнее — славяне пытались стрелять через стены, но отогнать врага вслепую им не удалось. Однако же, когда свеи вывернули, завалили первое бревно, сквозь узкую брешь (даже одному воину не протиснуться!), венды принялись точно и часто бить из луков, раня тех, кто тянул бревна за прочные канаты. Но заплатив за свой труд кровью шести раненых и убитых воинов, после полудня викинги вывернули из тына уже четыре бревна, образовав вполне широкую брешь. Сквозь нее уже могло свободно пройти двое хирдманов, сомкнув краями щиты!

Однако хитрые венды, у которых уже кончились стрелы, сумели провести Фрея. До последнего они стояли в бреши плотной толпой, построив «стену щитов». Однако же, когда дико взревев, ярл повел на штурм свой хирд, нестройной толпой устремившийся вперед, защитники отступили от образовавшегося проема, и наглухо закрыли его все теми же гружеными камнем и землей телегами! А через образовавшуюся преграду сверху на викингов посыпались сулицы… Всех, кто взбирался на телеги, защитники сбивали копьями, и хотя вскоре первые хирдманы сумели перебраться через преграду, венды яростно атаковали их. Впрочем, яростная сеча в конечном итоге сложилась бы в пользу свеев — если бы не ранили самого Фрея. Когда вождь с залитым кровью лицом упал с телег (в его голову попал метательный топор, и хотя шлем спас ярла, он был оглушен и потерял сознание) хирд отступил от образовавшейся бреши, потеряв убитыми и тяжелоранеными полтора десятка бойцов.

Впрочем, пока сын Лудде безуспешно бился лбом там, где собрались практически все защитники бурга, Хакан обошел крепость с противоположного конца, и предпринял собственную попытку взять Дубны. Не мудрствуя лукаво, он послал своих людей на стены с все с теми же канатами — только не ломать частокол, а перелезать через тын. Но каково же было удивление малой группы свеев, уже миновавших преграду и дожидающихся соратников, когда на них налетело пять конных вендов, трое из которых были облачены в кольчуги!

Местный воевода до последнего держал под рукой малый отряд лучших бойцов града. Он был мудр, и заранее организовал с помощью совсем еще мелких мальчишек догляд за стеной по всей ее протяженности. Когда же он узнал о новой опасности, то лично повел воев в бой верхами! Что же, славянам действительно удалось ошеломить противника — лошади сбили, стоптали двух человек, а с остальными схватились спешенные венды. Под их топорами погибло еще трое хирдманов — и хольд остановил атаку, не зная наверняка, какой численностью обладает враг, атаковавший его людей.

Следующий день прошел относительно спокойно. Викингов выбыло под четыре десятка, и хотя у доброй дюжины бойцов раны были не слишком опасными — вскоре они уже снова смогли бы взять оружие в руки — но все равно число убитых и тяжелораненых оказалось слишком велико. Неоправданно велико для небольшого поселения, добыча в котором не стоит смертей славных хирдманов! И Хакану удалось убедить Фрея подождать день, максимум два, пока из Выши подойдет помощь — и тогда уже встретить славян в чистом поле! Там, где у свеев будет теперь уже если не численное, то хотя бы качественное преимущество в выучке и лучшем вооружение. А то при штурме на одного перелезшего через стену или прорвавшегося сквозь брешь викинга приходилось по трое, четверо вендов! И хотя на деле защитники града и сами потеряли убитыми и ранеными десяток бойцов, и следующий же штурм Дубен стал бы для них роковым, ни хольд, ни ярл не знали о том наверняка.

Впрочем, Хакан также предложил Фрею свое видение того, как грамотно провести атаку на бург — в случае, если подкрепление вендам не подойдет в ближайшие пару дней. Суть замысла была проста — атаковать сразу с трех сторон: и у ворот, и сквозь брешь, и на третьем участке стены, где можно приставить лестницы. Оставалось их только сбить, на что как раз хватило бы взятой передышки — заодно и легкораненые бы поправились. Одним словом, двухдневная пауза была выгодна свеям, а на случай внезапной ночной вылазки вендов или внезапной атаки подкрепления, хольд и обезопасил лагерь дозорными постами.