Варяжское море. Воин

И все же этой ночью повидавший виды свей спал плохо, его мучали ночные кошмары и дурное предчувствие, подняв воина в предрассветных сумерках. Окончательно проснувшись, он сел, тщательно растер кожу на груди — это простое действие его не только согревало, но и позволяло привести мысли со сна в порядок. После чего Хакан достал старый бурдюк с любимым пивом — оно напоминало ему о доме — и жадно присосался к горлышку. Сделав пару глубоких глотков, хольд чуть повеселел и задумался о том, что может еще и уснуть, как до его слуха донесся скрип уключин и плеск воды… Тревога остро резануло по сердцу, викинг тут же вскочил на ноги, напряженно всматриваясь в сторону реке — и вскоре он разобрал силуэт приближающейся к стоянке свеев ладьи. И прежде, чем Хакан открыл рот, за бортом ладьи вспыхнуло более десятка малых огоньков…

— Тревога!!!

Рев хольда совпал с первым пуском вражеских стрел. Часть их уткнулось в драккар Фрея, часть в спящих на стоянке людей, ранив двоих хирдманов, и убив еще одного. Спросонья не разобравшиеся в происходящем воины пропустили второй залп, выбивший еще четверых бойцов — и только тогда все стали судорожно хвататься за щиты и спешить к драккарам. А хольд смотрел на реку и все еще не мог поверить в то, что вендам удалось его провести — удар последовал не с суши, а с воды…

2 мая 1061 года от Рождества Христова (6569 год от сотворения мира).

Вторая половина дня. Выша, поселение ильменских словен на южном берегу озера Нево.

Окрестности Альдейгьборга (Старой Ладоги). Роман Самсонов.

— Труби!!!

Над Ладогой в очередной раз гулко заревел витой бараний рог, давая понять Добрыне и его людям, что уже пора, пора выполнить свою часть общей задачи. А то ведь свеи на драккарах уже совсем близко подошли, еще чуть-чуть, и догонят!

Н-да, а ведь первая половина моего плана была воплощена в жизнь вполне успешно. После сборов, обсуждения планов, обговорив все детали и распределив роли, мы с варягами двинулись вплавь к Дубнам, взяв на борт молодого гонца, Тишило, и одного из местных рыбаков, хорошо знающего и побережье Ладоги, и реку, на которой стоит малое славянское поселение. Ближе к вечеру мы были практически на месте, оставалось пройти версты четыре до осажденной крепостцы — и здесь мы остановились, дать людям отдых и дождаться рассвета.

Еще в сумерках, на удивление хорошо выспавшись и восстановившись после перехода, мы двинулись к Дубнам. Лагерь викингов был заметен издалека — благодаря поддерживаемым ночью кострам, да громадам драккаров, наполовину вытащенных на берег. Нападения с реки свеи не ожидали — и прежде, чем кто-то успел поднять тревогу, лучники Будивоя обстреляли стоянку и один из драккаров. А потом еще раз, и еще, и еще — пока на одном из скандинавских судов не начался пожар, а второе свеи не вывели на стремя реки. Таким образом, я сократил число преследователей примерно до шести десятков воинов, одновременно спровоцировав остальных на погоню!

После началась изматывающая гонка, длящаяся вот уже несколько часов — принимать бой, когда нас тридцать пять бойцов (причем пятнадцать лучников!) против практически вдвое большего числа разъяренных викингов… Не самая лучшая идея. Правда, и противник, следуя за нами по пятам, уже не предпринимает попыток абордажа — единственный раз приблизившись на полет стрелы, свеи получили десяток «огненных снарядов» в нос драккара, после чего резво тормознули, и ныне выдерживают строгую дистанцию. Меня, кстати, уже не раз посещала мысль остановить ладью, подняв весла и бросив в воду якорь, после чего дождаться врага и расстрелять его корабль. Но хорошенько все обмозговав, я решил придерживаться изначального плана — слишком велик был риск, что даже на охваченном племенем судне викинги догребут до остановившейся ладьи и навяжут нам яростную ближнюю схватку… Так что вперед, к Вышам, где свеев ждет не самый приятный сюрприз!

— Приготовьтесь! Как только причалим — строимся, и медленно отступаем к воротам! Будивой — когда враг приблизится, не щадите стрел! Выживем — вам в Вышах их изготовят вдоволь!

— Да вождь!

Вот и град, возвышающийся на холме. На берегу никого не видно, но ворота открыты — по идее, так и должно быть. Главное, чтобы свеи клюнули — хотя ведь иначе и должно быть…

Проходит еще минут двадцать активной гребли, и ладья, наконец, тяжело ткнулась в помосты небольшой деревянной пристани — толчок получился резким и сильным, несмотря на уже брошенный за борт якорь и активные попытки кормчего тормознуть бег судна. Между тем, свеи причалили к берегу чуть раньше, у песчаного пляжа — и теперь со всех ног бегут к отрытым воротам града! Но мы-то остановились прямо напротив них, и наш путь заметно короче…

— Вперед!!!