Варлок #8 - Эскалация

Именно тогда маркиз и понял, цепляться за Землю бессмысленно. Любая война с системой обречена на провал. У вампиров был шанс занять лидирующее положение, пока никто о них не знал, но теперь момент был упущен. Инициатива перешла к их врагам, и стриксов начали давить. А как люди это умеют, Ван дер Мер прекрасно помнил ещё со времён побега от инквизиции. Она, кстати, тоже в стороне не осталась, и в Москве уже видели её эмиссаров, а уж иноки патриарха, тихие и скромные юноши с руками толщиной в доброе бревно, и так шныряли по городу целыми днями. Встреча с ними была для многих новообращённых вампиров последней, да и старым стриксам досталось.

В итоге маркиз принял решение валить. Правильно сказал кто-то из древних, лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме. Тем более что у Ван дер Мера была своя провинция, закрытая как от церковников, так и от прочих магов с воинами. И от щенков, способных развоплотить любого щелчком пальцев. Вот только уходить просто так было невыносимо для гордого стрикса, да и невозможно технически. Нужна была кровь ключа, и маркиз нашёл её. А заодно придумал план, способный обеспечить его гнездо пищей на многие годы.

За прошедшее время прогресс коснулся не только техники, но и архитектуры. Высотные человечники походили на ульи, набитые пчёлами, но занимали при этом не так много места. Один спальный микрорайон вмещал около двухсот тысяч человек. Эта цифра потрясла маркиза. В своё время они бежали, прихватив всего около двух с половиной тысяч сервов, и этого хватило на многие годы. А такое количество позволяло снять проблему с пищей, тем более что среди них не было сильных магов или воинов. А значит, людишки были беззащитны перед вампирами.

Осталось лишь придумать и воплотить план, что позволил бы забрать с собой такую территорию, но, к счастью, техническая сторона вопроса проблем не вызывала. Был момент, когда наглый щенок натолкнулся на конструкт, созданный, чтобы служить одним из резонаторов, охватывающих район, но, к счастью, сопляк не понял, в чём его истинное предназначение, посчитав обычным големом плоти. Правда, для достоверности пришлось засветить и пожертвовать парой десятков малых гнёзд, но об этом Ван дер Мер ни капли не переживал. Скорее наоборот, это помогло избавиться от лишнего груза. И предателей… маркиз улыбнулся. В том, что Эрика предаст, он ни секунды не сомневался. Однако именно это придало его плану правдоподобности. Ну разве что осталось его лишь немного подтолкнуть, и мальчишка сам кинулся в ловушку.

А вот за девчонкой-ключом маркиз отправился сам. Доверять он уже никому не мог. Самым надёжным оказался подручный – человек, работающий за деньги. Именно он сейчас вёл машину. Профессор-нейролингвист пожертвовал свою личность, и теперь ни одна проверка не усомнилась бы, что перед ними не древний кровосос, а пожилой учёный, полностью преданный науке. Оставалось лишь забрать девку, но в своих способностях Ван дер Мер не сомневался. Это не щенок Аватар, у которого было всё. Нет, наоборот. Девчонка всегда жила в его тени, и теперь осталось только поманить её сладким пряником, и она сама пойдёт за ним куда угодно. А обещать маркиз умел.

* * *

Аня помахала рукой подругам и захлопнула дверь особняка, устало привалившись к ней и соскользнув на пол. После Чулыма в колледже ей безумно нравилось, но и нагрузка была соответствующая. Куча уроков, зачастую по пять-шесть пар в день, плюс внеклассные занятия и клуб. А ещё нужно было ходить в спортзал и встречаться с подругами. Это, как ни странно, тоже можно было назвать нагрузкой, потому что социальная жизнь являлась обязательной, если, конечно, ты хотел вписаться в общество. И если Кузьма мог себе позволить забивать на всё, даже на учёбу, ему никто и слова не смел сказать, то девушке приходилось выкладываться по полной, чтобы соответствовать детям из известных родов.

Если честно, Аня с большим удовольствием плюнула бы на всё это. Эйфория, накрывшая её после поступления и переезда, давно схлынула, и то, что поначалу она воспринимала с восторгом, превратилось в тяжкую рутину, но девушка не могла в этом признаться. Ей приходилось каждый день улыбаться и тащить лямку, так как окружающие следили за малейшим её шагом. Ну как же, сестра знаменитого героя, открывшего иной мир и привёзшего оттуда жену-богиню, а также дважды зять одного императора, и поговаривают, что ещё с двумя тоже породнится, как только примут закон о многожёнстве.