Варлок #8 - Эскалация

Для большинства этого было достаточно, но те, кто действительно был в курсе событий, также знали о таинственной матери девушки, особе, приближённой к императору, которой он лично даровал баронский титул. А также об их деде, легендарном Призраке коммунизма. О нём даже самые смелые и дерзкие старались говорить шёпотом, чтобы, не дай бог, не накликать. В рейтинге самых ужасных одарённых Иван Митрофанов стоял даже выше императорского палача Варяга. О его борьбе с Капитаном Демократией и Рыцарем Третьего рейха ходило множество слухов и даже было снято несколько фильмов, которые, впрочем, не претендовали на достоверность. Что именно произошло в Шамбале, на самом деле мало кто знал, но те, кто имел доступ хотя бы к крупицам информации, в едином порыве старались держаться как можно дальше от чахлого с виду старика.

Естественно, всё это давило на Аню, но при этом не позволяло сдаться. Она хотела стать частью этого сложного и опасного мира аристократии, но, придя домой, часто падала без сил, не имея энергии даже поужинать. Пока остальные были дома, это не являлось проблемой. Невесты брата очень хорошо относились к золовке и всячески оберегали её. Да и слуги всегда были готовы помочь, но последнее время Аня частенько ночевала одна во всём доме.

Кузьма воевал с вампирами. Его невест после нападения и гибели Юли срочно вывезли к эльфам. Официально они сопровождали раненую Андре, но Аня точно знала, что их просто спрятали. Её тоже хотели, но девушка устроила истерику. Ей только-только удалось влиться в коллектив и общество аристократов, и бросать всё это Ане казалось верхом глупости. Девушка понимала, что ведёт себя по-детски, что опасность действительно существует, но не могла отказаться от всего, чего смогла достичь. На неё и так поглядывали с изрядной долей снисходительности, мол, вылезла из деревни за счёт брата, а после бегства так и вовсе любой авторитет скатится ниже городской канализации.

Дети злы, даже те, которым полагается быть разумными и рассудительными, и Аня была готова до конца отстаивать свою свободу, но, на удивление, Кузьма почти сразу согласился её оставить. Аня до последнего не верила в это, но девушки уехали, и никто не попытался утащить её с собой. Она осталась одна, правда, иногда замечала за собой слежку, но с этим девушка была готова мириться. Всё-таки смерть Юли напугала и её тоже. Однако главным было то, что Аня по-прежнему жила своей жизнью, пусть это и давалось очень нелегко.

Девушка с трудом заставила себя подняться и пойти в ванную. Еду можно было заказать на дом, но полежать в горячей воде требовалось обязательно, чтобы снять усталость. Иначе завтра она не сможет встать с постели. Вот только, войдя в гостиную, девушка остановилась как вкопанная. На диване, вольготно развалившись, сидел импозантный пожилой мужчина, ласково глядя на неё.

– В-вы кто? – голос предательски дал петуха, и Аня постаралась взять себя в руки, нащупывая на пальце кольцо с вызовом экстренной помощи.

– Не пугайся, – голос незваного визитёра оказался мягким и совсем не страшным. – Я твой дедушка и уже давно хотел с тобой познакомиться. Ну, здравствуй, внучка.

Глава 18

– Это ты!!! – Аня обвинительно наставила на маркиза палец, ничуть не пугаясь его присутствия. – Тот самый вампир, который убил Юлю!!!

– Тебе это брат сказал? – маркиз выглядел так, будто его оболгали. – Так и думал, что этот мальчишка не посмеет признать свою вину.

– Нет, он… – девушка вдруг смутилась, вспомнив, что Кузьма никогда напрямую этого не утверждал, зато постоянно винил себя за смерть подруги, однако тогда Аня думала, что это он говорил о том, что не сумел её спасти. – Э-это неважно! По твоему приказу её схватили, а Андре тяжело ранили!

– Это тоже неправда, – грустно улыбнулся Ван дер Мер. – Того, кто это сделал, я лично жестоко наказал.

– И превратил Юлю в чудовище! – Аня не собиралась сдаваться. – А сейчас хочешь и меня превратить в монстра?!

– Юленька сама согласилась стать одной из нас, – покачал головой маркиз. – И знаешь почему? Потому что как магу ей ничего не светило. Она упёрлась в свой потолок, выше которого подняться ей было не суждено. Нет, Адепт – это достойный ранг, но только не в том случае, когда твой жених Аватар. Ей всю жизнь предстояло прожить в тени более удачливых подруг, и Юленьку это не устраивало. А тебя? Ты готова всю жизнь оставаться лишь сестрой знаменитого братца? Который при этом относится к тебе как к ребёнку.

– Почему это?! – вскинулась Аня. – С чего ты взял?!

– Ну, он же не сказал, что своими руками убил Юленьку, – пожал плечами Ван дер Мер. – Я лишь хотел познакомиться с внуком. Надеялся, что мы найдём общий язык и сумеем стать друзьями. Родственники всё-таки. Но не ожидал, что он ударит всей своей мощью. К сожалению, Юленька попала под удар, и её почти мгновенно развоплотило.

– Ты лжёшь!!! – Аню аж трясло от злости. – Кузя не мог!

– Не веришь мне? – не удивился маркиз. – Тогда можешь спросить у Юли сама.

– Предлагаешь вызвать её дух? – саркастически скривилась девушка. – Мог бы придумать что-нибудь получше.