Варвар

− Эштарец купил, − радостно заявил Арон. – Он хотел, чтобы это был мой подарок, боялся, что от него ты не примешь, но он хотел тебя порадовать.

Энрар, слушавший это, выдохнул, качая головой, и обернулся, чтобы взглянуть в тонкую щель приоткрытой двери. Он видел, как изменилось лицо Вилии. Став в позу, женщина недовольно посмотрела на брата, а счастливый Арон не думал униматься.

− А еще вот, смотри! – воскликнул он, снимая с перевязи меч. – Настоящая авелонская сталь, и он мой, представляешь? Здорово же!

Обнажив меч, он положил ножны на стол, стал изображать боевые стойки и выпады, старательно демонстрируя красоту своего оружия. Мальчик ловил солнечный свет, чтобы тот мог отблеском пробежать по лезвию. От этого зрелища по коже Арона пробегали мурашки.

− Почему ты принял его? – строго спросила Вилия, закрывая ящик с куклой. – Это дорого.

− А что, надо было отказываться? – поразился Арон, застыв. – Он богат и может себе это позволить.

− Откуда у него богатства, Арон? Он убивал людей на твоей родине!

− Он служил своей родине, Вили! – возмутился мальчик, буквально топая ногой. – Он просто хотел сделать тебе подарок, чтобы ты улыбалась, а ты!

− Ты должен вернуть меч и эту куклу! – тоном, не терпящим возражений, заявила Вилия. – Такие подарки обязывают, Арон, а я всё же надеюсь, что мы в этом доме не навсегда.

Мальчик замер, опустив голову, он медленно подошел к столу, спрятал меч в ножны, подумал немного и закрепил его на поясе.

− Я не буду его возвращать! – заявил он уверенно. – Можешь думать что хочешь, а я не стану обижать человека, который говорил со мной.

У мальчика внезапно дрогнул голос. Он умолк, сжал губы, насупился, чтобы не заплакать, но на сестру взглянул с откровенным вызовом.

− Арон, − мягко начала Вилия. – Что ты такое говоришь?

Она приблизилась, опустилась на колени и поймала мальчишку за руку, буквально оторвала ее от рукояти меча и накрыла двумя руками.

− Этот человек захватчик, − прошептала она тихо. – Ты же сам не хотел подчиняться и вещи эштарские носить.

− Не хотел, − пробормотал Арон, вырывая руку и отступая. – Я тогда его не знал.

− Арон! – вскрикнула Вилия, начиная злиться. – Неужели это всё ради какого-то меча? Он убивал жителей нашего города, воинов нашей родины и других людей. Его деньги кровавые! Пойми ты это!

− Он выполнял приказы, − прошипел Арон.

Ему было обидно слышать всё это от сестры. Ее предположение о мече и вовсе заставляло дрожать от гнева. Да, он был действительно рад подарку, о котором давно мечтал, но еще больше он радовался тому, что эштарец с ним говорил на равных, слушал его слова, позволял принимать решения и интересовался его мнением. За каких-то несколько часов в компании мужчины он рассказал тому о себе куда больше, чем за всю жизнь родному отцу, просто потому, что этот человек действительно интересовался жизнью мальчика, задавал вопросы и честно отвечал, когда спрашивал Арон. Подобного в жизни мальчишки никогда прежде не было, даже Вилия, интересовавшаяся его жизнью, всегда смотрела на него, как на маленького. Даже сейчас она старательно пыталась ему что-то втолковать, словно он дитя, ничего не способное понять.

− Делай что хочешь, а меч я не отдам, − заявил Арон уверенно.

Не дожидаясь ответа сестры, он поспешил к другой двери, чтобы выйти прямо к лестнице, но, спешно выскочив в гостиную, замер, заметив Энрара.

Мужчина стоял неподвижно и только смотрел на дверь, сжимая кулаки. Мальчик хотел ему что-то сказать, но смог только выдохнуть, не находя слов. Впервые в жизни он чувствовал, что его сестра неправа, но не мог никому ничего объяснить.

Видимо ощутив его взгляд, Энрар взглянул на мальчишку, криво улыбнулся и молча шагнул к двери, напоминая себе, что у него действительно есть дела. Знать правду о мыслях Вилии оказалось горько, но даже так он считал это полезным, не представляя, какая буря в действительности терзала молодую женщину.

Оставшись одна, Вилия уперлась руками в стол и уставилась на ящик, пытаясь успокоиться. Она злилась на Арона, на Энрара, решившего просто подкупить брата, на эту куклу за то, что та ей действительно нравилась, на отца, за которого приходилось бояться, и на саму себя, не способную холодно мыслить и оценивать действия эштарца. Ей следовало сохранять сознание холодным, но этот мужчина каким-то образом умудрялся задевать ее чувства, выворачивать наизнанку и тем еще больше злить.

Пытаясь побороть саму себя, она открыла ящик, схватила куклу за ногу и замахнулась. Хотелось ударить эту рыжую голову о стол и посмотреть, как разлетятся осколки, но она замерла, выдохнула и осторожно посадила куклу на край стола. Ей было просто жаль дорогую вещь, о которой она даже не смела мечтать.

− Бесполезная кукла, − прошептала она, сползая на пол.

Закрыв лицо руками, Вилия тихо заплакала, понимая, что не может больше за всё отвечать. Ей всегда хотелось быть просто красивой девочкой, как эта кукла, но она должна была стать хозяйкой, няней для брата, а теперь еще и спасительницей отца, потому что кроме нее это никто не сделает.

Глава 9 – Поиск понимания