Варвар

− Я должен тебя предупредить, − прошептал Штэрд, приближаясь и оглядываясь: – Крайд сегодня отдал приказ, − прошептал он, − провести проверку стражи. Не знаю, чем ты его разозлил, но он явно собирается найти повод тебя наказать, понимаешь?

Энрар только кивнул, понимая, что стража сейчас далеко не идеальна. Вчерашние воины чувствуют себя слишком вольно в захваченном городе просто потому, что их задача казалась им самим куда проще всего того, что делали они прежде.

− Спасибо, − с трудом прошептал он. – Я учту.

− У тебя есть ночь, чтобы привести их в идеальный вид, если не хочешь проблем, − пробормотал Штэрд, хлопнул мужчину по плечу и поспешил скрыться, ограничившись прощальным кивком.

Энрар же, вздохнув, отправился домой, понимая, что сейчас самое главное − это поговорить с Вилией, но выйдя из здания, снова замер.

На город уже опустилась ночь, но факелы на входе освещали часть площади и тело, лежавшее чуть в стороне от ступеней.

− Это что? – спросил Энрар у стражника.

− Это Марда, − пожав плечами, ответил мужчина. – Ее вышвырнули по приказу Крайда.

− И что никому до этого дела нет? Тут как минимум врач мимо ходит? – спросил Энрар, не понимая подобной картины.

Оба стражника только развели руками.

Невнятно выругавшись, Энрар быстро сбежал по лестнице и опустился на одно колено у женского тела.

− Марда, ты жива хоть? – спросил он, осторожно переворачивая женщину.

В ответ Марда только застонала. На ее губах застыла кровь, лицо было ободрано явно при падении на камни площади.

− Дурная женщина, что ты успела натворить? – спросил он, поднимая ее на руки. – Держись уж как-нибудь, ладно? – шикнул он, видя, как темные глаза на миг приоткрылись.

− Я знала, что ты меня не бросишь, − прошептала женщина, обнимая его за шею и роняя голову ему на плечо.

Она едва могла держаться. От боли в груди женщина дышала с трудом, но всё равно попыталась дотянуться губами до уха мужчины.

− Будешь плохо себя вести − уроню, − ответил ей на это Энрар, ускоряя шаг.

Как бы там ни было, а он действительно не мог бросить Марду в таком состоянии на улице, потому принес ее домой.

Открыв ногой дверь, он ляпнул ей о стену, переполошив всех слуг, сбежавшихся на шум во главе с Гардой. Вилия тоже спустилась вниз. Она не спала, ждала мужчину, чтобы поговорить обо всем случившемся сегодня, и с ужасом замерла, видя женщину, приходившую сегодня, на руках у Энрара − избитую и едва живую.

− Подготовьте комнату и позовите ей врача, − скомандовал мужчина, уложив ее на диван в гостиной. – Старуха, позаботься о ней.

Свалив всё на Гарду, Энрар тут же шагнул к Вилии, схватил ее за руку и повел наверх.

− Что это за женщина? – спросила Вилия испуганно, как только закрылась дверь спальни.

− Это неважно, − ответил Энрар, прижимая женщину к двери и тут же впиваясь губами в ее шею.

Это успокаивало. Ее бархатистая кожа дразнила губы и напоминала о его решении.

− Что-то случилось? – испуганно спросила Вилия, стараясь не отстраниться от мужских губ.

− Да, − ответил Энрар, глядя ей в глаза. – Ты должна стать моей женой завтра. Тогда, даже если со мной что-то случится, ты уже не останешься на улице. Да и жену эштарца тронуть не посмеют, а просто его женщину заберут себе.

− Завтра? – испуганно спросила Вилия. – Почему так… Господин, почему вы говорите всё это?

− Это неважно, − повторил Энрар, внезапно отступая. – В традициях моей страны на свадьбе мужчина дарит женщине вещи, чаще всего это ожерелье или подвеска. Наши женщины любят украшать свою грудь и шею.

Вилия вздрогнула, вспоминая украшение на шее Марды, которого вечером на ней уже не было.

− Ты знаешь, что символизирует этот подарок в будущем? – спросил Энрар, снова обернувшись.

− Расположение жены к своему мужу? – робко спросила Вилия, прижимаясь к двери, с трудом вспоминая традиции соседней страны.

− Да, − ответил мужчина, садясь на кровать и уже не глядя на нее. – Если женщина снимает это украшение, она сообщает мужу о своем недовольстве, обиде или другом нерасположении.

− И что тогда делает муж? – спросила женщина, едва дыша.

− Что сочтет нужным, то и делает, − коротко ответил Энрар, внезапно протягивая к ней руку. – Иди ко мне и скажи, что хочешь в подарок ты.

− Я…

Вилия не смогла ничего сказать. Она просто подошла, вложила свою тонкую руку в огромную мужскую ладонь и замерла.

− Можешь подумать до утра, − коротко ответил Энрар, поднося ее пальцы к губами, чтобы поцеловать.

− Но… Господин Энрар, − прошептала Вилия, сдерживая дрожь. – Церемония, она будет по эштарским традициям?

− Разумеется, − ответил Энрар, поднимая на нее глаза.

− Но я не смогу при других и…

Вилия даже не смогла сказать то, что думала, потому что сама мысль о том, что ей придется отдаться мужчине в храме, пугала ее так, что девушка с трудом дышала.

− Это будет закрытая церемония, тебя никто не увидит кроме Бога Войны и меня, − коротко ответил Энрар, привлекая ее к себе чтобы уткнуться носом в ее грудь. – Тебе нечего бояться.