Варвар

– Проследить катер было невозможно, – подала с места голос Ольга.

– Девочка, ты удивительно наивна для дочери старого контрабандиста, – усмехнулся Башш. – Зачем за вами следить? На всех катерах, выполняющих хотя бы время от времени разного рода деликатные функции, установлен поисковый маячок. Все что нам было нужно – получить у Смита ключ к его шифру.

– Отец никогда не сказал бы вам код, – заявила девушка.

– Мы умеем… убеждать.

– Так вы…

– Хватит пустой болтовни! – оборвал Ольгу Башш. – Катер готов к отлету? – повернулся он к одному из своих подручных.

– Вполне.

– Отлично. Личш, вы с Заггом поведете его. Щенков заприте в трюме.

– А что делать с девчонкой? – задал вопрос тот, кого длинноволосый назвал Личшем.

Башш пожал плечами.

– Гадту она больше не нужна.

– Оставь ее нам, Башш, – попросил Личш. – Перелет долгий, особенно с балластом в трюме.

Ольга побледнела.

– Отец убьет вас, – пробормотала она.

– У него будет на ком выместить свое горе, – длинноволосый кивнул в сторону пленников.

– Отпусти ее, Башш, – стараясь не дать голосу дрогнуть, произнес Крим. – Отпусти, и обещаю: у тебя не будет с нами проблем до самой посадки.

– С вами у меня и так проблем не будет, – отмахнулся длинноволосый. – Впрочем, в чем-то ты прав… Женщина на корабле – плохая примета. Очень плохая… Кстати, ваш случай это прекрасно подтверждает.

– Отпусти Ольгу, Башш, – повторил Крим. – Ты сам сказал, тебе нужны только мы.

Казалось, длинноволосый задумался. На его лице играла ухмылка.

– Да, так, пожалуй, будет лучше всего, – Башш криво улыбнулся своим мыслям. – Снимай скафандр, – обратился он внезапно к Пулу.

– Зачем? – не понял гростианин.

– Делай, что я сказал!

Повинуясь приказу, Пул стянул скафандр и протянул его главарю бандитов. Тот швырнул его Ольге.

– Одевайся!

Девушка молча продемонстрировала ему связанные руки.

– Личш, развяжи ее, – бросил длинноволосый.

Громила освободил запястья Смит от провода.

– Надевай скафандр! – повторил приказ Башш.

Ольга подчинилась.

– Загг, проводи ее наружу, – велел длинноволосый одному из громил. – Шлем возьмете внизу, у шлюза.

– Отвести на наш корабль? – уточнил бандит.

– Зачем? Мы же ее отпускаем.

На лице громилы отразилась интенсивная работа мысли.

– Не понял, – произнес наконец он.

– Что тут непонятного? Мы ее отпускаем. На все четыре стороны. Пусть идет, куда хочет, весь астероид в ее полном распоряжении!

– А! – приказ главаря наконец дошел до бандита. Он громко захохотал.

Спина у Крима похолодела. Он тоже только теперь понял, что задумал Башш.

– Там же осталось воздуха не больше чем на четыре часа! – в отчаянии воскликнул он.

– Вот как? – невозмутимо отозвался длинноволосый. – Да, непорядок. Что мы, звери что ли? Загг, дай ей полный баллон!

Теперь захохотали уже все бандиты разом. Только главарь продолжал сохранять серьезное выражение лица.

– Ах вы, сволочи!

Ждать больше не имело смысла. Немного сдвинувшись, Шторр слегка наступил Пулу на ногу, обращая на себя внимание гростианина, и в следующий момент резким ударом снизу выбил бластер из руки длинноволосого. Башш покачнулся, но, несмотря на невесомость, ухитрился не потерять равновесия и, развернувшись, вцепился пальцами в плечо Крима. Землянин отшатнулся и провел сокрушительный апперкот. Голову бандита откинуло назад, он охнул, но руку не разжал. Шторр занес кулак для повторного удара, и в этот момент колено противника врезалось ему в живот. Крим невольно согнулся, и в следующее мгновение на затылок ему опустилась рукоять бластера Личша. Шторр покачнулся и осел на палубу.

Тем временем у Пула дела обстояли ничуть не лучше. Сцепившись со своим охранником, гростианин покатился с ним по полу, стремясь первым дотянуться до выпавшего из рук бандита бластера, однако громила оказался гораздо сильнее. Не прошло и нескольких секунд, как Пул был зажат в щель между пилотским креслом и стеной. Рука противника сжимала ему горло, в лицо уперлось черное жерло дула.

Что касается Ольги, то Загг просто обхватил ее руками, не давая не то что пошевелиться – глубоко вздохнуть.

Держась рукой за челюсть, Башш поднялся на ноги и с силой пнул распростершегося на полу Крима. Шторр негромко застонал. Не удовлетворенный результатом, длинноволосый ударил его еще пару раз.

– В трюм обоих. И можете не слишком церемониться с ускорением. Подохнут – и черт с ними. Девчонку – за борт!

Слыша, как удаляются отчаянные крики Ольги, Крим мог лишь в бессильной злобе скрежетать зубами.

30

Катер опустился на космодроме Семь-Шесть-Три поздним вечером. Изнурительная дневная жара уже спала, легкий ветерок с окрестных полей нес прохладу и умиротворение. В небе сияли звезды. Полумесяц одного спутника планеты золотой лодочкой завис в зените, вторая луна только-только показалась из-за горизонта. Стрекотали цикады.