Варвар

Пробуждение было столь же внезапным, сколь и забытье. Крим открыл глаза: он все еще лежал на той же койке, но браслеты больше не удерживали его. Кроме того, он был одет. На нем были просторные синие брюки из плотной ткани и серая рубашка. На ногах – черные остроносые штиблеты.

Шторр перевел взгляд в сторону: рядом с его кроватью стояли двое. Оба высокие, плотные, в широких пиджаках, характерно оттопыривающихся слева. Вид у незнакомцев был довольно угрюмый.

– Э-э… Доброе утро, – не нашел ничего лучшего сказать Крим, рассуждая про себя, успеет ли он справиться с этими шкафами прежде, чем те выхватят оружие. По всему выходило, что не успеет, даже в лучшем своем состоянии. Теперешнее же свое состояние он оценивал как отнюдь не лучшее.

– Вечер на дворе, – буркнул один из громил. Действительно, солнце за окном клонилось к закату.

– Вставай давай, – бросил второй. – Пора.

– Куда пора? – поинтересовался Шторр.

– Куда надо, туда и пора. Вставай.

Свесив ноги с койки, Крим поднялся. В следующее мгновение голова у него закружилась, и он непременно упал бы, не подхвати его под руку один из незнакомцев.

– Я же говорил – не сможет, – буркнул тот, усаживая Шторра обратно на кровать.

– Сможет, куда он денется, – возразил второй. – Сейчас лекарство подействует.

Крим действительно уже чувствовал себя намного лучше, но решил пока виду не подавать.

Несколько минут он сидел на кровати, не шевелясь. Громилы терпеливо ждали.

– Время поджимает, – не выдержал наконец тот, что уберег Шторра от падения. – Вставай-ка, парень, попробуем еще раз.

Крим повиновался. Никаких неприятных ощущений на этот раз не было. Правда, ноги были словно чужие, да и в голове какая-то гулкая пустота. Что там кто-то говорил про стимуляторы?

– Пошли, – велел громила. – Опаздываем.

– А я, в общем-то, никуда не тороплюсь, – процедил Шторр, больше проверяя реакцию своих сопровождающих, нежели действительно упрямясь.

– Ошибаешься, – последовал немногословный ответ.

Они вышли из комнаты через узкую автоматическую дверь, расположенную прямо за изголовьем кровати, прошли по короткому коридору и остановились в ожидании лифта. Обстановка вокруг была ничем не примечательная: рядовое административное здание. Вряд ли больница, скорее многофункциональный офис.

Подошел лифт, и они вошли внутрь. Громила нажал на самую верхнюю кнопку, и кабина плавно тронулась. Подъем занял считанные секунды.

Миновав круглый зал с круглым же диваном в центре, Крима ввели в просторную приемную. Молоденькая секретарша-вегоидка кивнула вошедшим из-за плоского монитора.

– Проходите.

Сквозь две пары дверей Крим в сопровождении своих конвоиров вошел в кабинет.

Он оказался совсем невелик, раза в два меньше собственной приемной. Никакой мебели, за исключением неширокого, заваленного бумагами стола, кресла и пары стульев, не было, да она бы здесь и не поместилась. Зато какое тут было окно! Огромное, оно полностью занимало три стены, часть потолка и даже пола. Весь город был отсюда как на ладони.

В кресле за столом сидел высокий кешлянин в белом костюме. О его возрасте ничего нельзя было сказать определенно из-за уродливых шрамов, пересекавших лицо крест-накрест. Впрочем, вероятно, он был отнюдь не стар. Человек с наслаждением курил толстую сигару.

Едва различимый жест – и громилы за спиной Крима мгновенно испарились, плотно прикрыв за собой двери.

Отложив сигару, хозяин кабинета принялся бесцеремонно изучать Шторра. Крим постарался ответить ему тем же. Так продолжалось несколько минут.

– Крим ред кеш ан Шторр, если я не ошибаюсь, – проговорил наконец человек со шрамами и вновь протянул руку к сигаре.

– Не ошибаетесь, – кивнул землянин, отметив про себя использованную хозяином кабинета форму имени. – А вы, я полагаю, тот самый Гад?

– Гадт, – без тени смущения поправил тот. – Ивв черб кеш ан Гадт, если быть до конца точным.

– Да нет, именно гад, – попытался усмехнуться Крим.

– Каждый имеет право на свою точку зрения, – легко согласился кешлянин. – Сравнение со змеей во многих культурах звучит как комплимент. Я бы даже сказал – в большинстве культур.

Крим не нашел, что ответить.

– Я, собственно, вот что за вами послал, господин Шторр, – проговорил Гадт таким тоном, словно речь шла о прогулке через дорогу, а не о перелете через половину галактического сектора. – Проблемы у вас, господин Шторр.

– У меня?

– У меня проблем не бывает, – объяснил кешлянин. – Бывают только мелкие неприятности. А вот у тех, кто становится их причиной, вот у тех – да, случаются проблемы.

– Что до проблем, то их я вам обещаю, – с деланной самоуверенностью бросил Крим.

– Не думаю, – невозмутимо ответил Гадт. – Кишка тонка. Так что вернемся лучше к вашим проблемам.

– Хорошо, вернемся, – кивнул Шторр. Он почувствовал, что начал уставать. Возможно, действие наркотика заканчивалось.

– Вы изволили совершить весьма необдуманный поступок, господин Шторр, – продолжал кешлянин. – Вы выставили не в лучшем свете моих доверенных людей. Это все равно, что выставить не в лучшем свете меня самого. Понимаете?

Крим счел за благо кивнуть.