Варвара. Наездница метлы

Осмотревшись, обнаружила на дороге янтарный шарик. Тот мирно лежит, переливаясь желто-оранжевыми волнами. Тропа по узкому хребту убегает вперед и теряется в черноте горизонта. Пологие края хребта поросли травой, которая в свете Луны кажется синеватой.

– Ну вот, – проговорила я, вытирая мокрый лоб. – Мы снова вместе.

Кусок янтаря слабо блеснул и медленно покатился по тропе, а я сдвинула шляпу на затылок, чтобы проветрить вспотевшую голову, и двинулась за ним.

Под ногами снова захрустели камешки. Воздух тут кажется не таким влажным, хотя по краям хребта в ложбинах клубится туман. На ходу отлепила пластырь с носа. Судя по ощущениям, он в порядке, хотя выписку из «скорой» забрать не успела потому, что Асмодей усадил в машину.

Перед глазами все еще жуткая морда зверя. А когда представила, что хотел сделать, по телу прошла волна дрожи. Тварь хотела утащить к себе, будто ему, мало местных.

На этой мысли я запнулась, вдруг поняв, что кроме оборотня, тут могут обитать звери и похуже.

– Очень мило, – проговорила я тихонько. – А я еще тараканов боялась.

Из оврагов послышались трели сверчков. Это почему-то успокоило, задышалось легче, даже плечи распрямились.

– Знаешь, что интересно? – спросила я шарик, теперь совершенно уверенная, что он понимает. – Что там произошло? Почему дерево меня спасло. И земля. И вообще. Это оно само, или я постаралась?

Шарик подскочил на камешке и свернул по тропе влево. В лунном свете его стороны кажутся радужными, как бока цветной рыбки.

– Если так и дальше пойдет, – произнесла я, обходя небольшой валун, – стоит обзавестись средствами защиты. Только чем отбиваться от оборотня, который в два раза больше меня, а мощи в нем под сотню лошадок?

Шарик мигнул оранжевым боком, я сказала:

– Нет, биться с ним, последнее, что стоит делать. В рукопашную точно не победить. А с магией пока у меня не очень.

Так, рассуждая о насущных проблемах, мы с янтарной каплей преодолели, наверное, около километра.

Тропа сузилась. Пришлось собрать волю в кулак, и напрячь зрение, чтобы не съехать к поросшим травой, но все же обрывам по обеим стронам.

Через несколько шагов дорожка стала еще уже, я растопырила руки и иду, устремив взгляд вперед. Где-то читала, чтобы на высоте не кружилась голова, нужно так и делать. Темнота, как ни странно, помогает. Если бы видела истинную глубину ущелий – точно свалилась бы.

Но дорога продолжает истончаться. Преодолев очередной валун, я поинтересовалась у шарика:

– Долго еще? Меня уже потряхивать начинает. Было бы не плохо…

Закончить не удалось. Послышался шум камней, под левой ногой земля просела, я выкинула руки вперед, но ухватиться не за что. Потом земля ушла из-под ног, а я с криком полетела вниз.

Перед глазами завертелось темное и светлое. Бока больно ударились о камни, платье сбилось и запуталось в ногах. Попыталась сгруппироваться, как учили на курсах самообороны, но едва напрягла колени, их больно стукнуло о плотный грунт. Я охнула, и больше не пыталась бороться.

Меня швыряло по траве и камням, пока не ощутила, что теряю сознание. Наверное, катило очень долго, потому, что когда пришла в себя, тело болело, словно перекрутили в мясорубке.

Я лежу, распластавшись на сырой траве. Пальцы саднит. Видимо, в полубреду пыталась уцепиться за сыпняк. Платье с краю разорвано, джинсы на коленке красные. Только шляпа сидит, как ни в чем не бывало.

Когда в груди застучало, я уперлась ладонями и села. Ожидала очередного приступа паники, но вместо этого захлестнула ярость.

– Черт! Черт! Черт! – заорала я на все ущелье, плюнув на то, что жуткие твари могут услышать. – Как же меня все достало! Дурацкая инициация! Дурацкие стороны! Слышите? И вы все тоже! Будь моя воля, стерла бы всех в порошок, чтобы не мешали жить нормальным людям! Я не просила быть нарожденной!

В темноте оврага что-то зашевелилось, я обернулась и вгляделась в туман. Но там только темно-серое полотно, время от времени подрагивающее и ползущее к склону.

Думала, сейчас-то страх вылезет наружу. Но он словно забился куда-то в район пяток и сам боится высунуть нос. Зато гнев и ярость показались во всей красе, раны болят, побитые бока и синяки ноют, а меня потряхивает от желания кого-нибудь поколотить.

Я надвинула шляпу на лоб и произнесла в темноту:

– Выходи, кто бы ты ни был. Я ведьма. Нарожденная. И тебе следует относиться ко мне с уважением. С большим уважением.

Даже не поверила собственной дерзости, но мне действительно надоело трястись и хорониться. А гнев притупил чувства здравого смысла, и сама себе кажусь такой же опасной, как тот белый оборотень.

В темноте снова зашевелилось, послышался шорох травы и веток. Превозмогая боль, я поднялась и зло уставилась в черноту.

Глава 12

Туман чуть поредел, проступили кусты и небольшие деревья. Лунный свет сюда попадает мало, но его достаточно, чтобы очертить жутковатые контуры. То тут, то там сверкают брюшки светлячков. Если за ними увязаться, можно крепко заплутать.