Варвара. Наездница метлы

В противоположном конце комнаты возле камина стоит Герман. Лицо бледное, глаза печально таращатся в одну точку в полу.

Присмотрелась – в расщелине между стеной и полом возле него торчит обугленный мышиный хвост. Рядом покачивается маленький призрак грызуна. Морда не довольная, мышь дергает усами и что-то возбужденно пищит.

Через несколько секунд маленькое привидение опустилось на пол, тельце, вроде даже, уплотнилось. Хвост в расщелине растворился. Грызун напоследок воинственно пискнул и скрылся в дыре между стеной и камином.

Только теперь Герман заметил выбитую дверь и поднял на меня глаза.

– Варвара! – выдохнул он.

Я натянуто улыбнулась, откидывая со лба грязный локон.

– Собственной персоной, – сообщила я и прошла в середину дома. – Думали, не вернусь?

– Честно говоря, да. – раздался голос мага.

Он повернулся ко мне и, не поднимая головы, протянул руку.

– Шерсть принесла? – спросил он.

Меня такая бесцеремонность возмутила.

– Не очень-то гостеприимно.

– В самом деле? – удивился волшебник, приподняв бровь.

– Вообще– то да, – фыркнула я. – Мало того, что пришлось едва не разделить ложе с оборотнем, так еще и под землей поплавала.

Маг смотрел на меня все тем же непонимающим взглядом.

– Но ты же ведьма, – сказал он, словно это все объяснят.

– И что? Могу заверить, оборотни меня определенно не привлекают.

Я надула губы и полезла под платье в карман. Герман беспокойно охнул, тонкая душевная организация призрака не позволяет смотреть, как девушка задирает юбку, даже если под ней джинсы.

Маг бегает взглядом по строчкам и переворачивает засаленные страницы. Старческое лицо сосредоточенно, брови сшиблись на переносице.

Сзади грохнуло, я оглянулась. Деревянная дверь снова на месте, будто никогда и не срывалась. Даже щепки обратно встали. Хотела поинтересоваться, почему Эмрис не воспользовался двумя шансами покинуть жилище, но потом решила, хватит того, что он меня помнит.

Поковырявшись в кармане, вытащила белый пучок и протянула старцу.

– Вот, – произнесла я. – И будьте добры, поторопитесь. Не знаю, как вам, но мне очень не хочется оказаться в лапах у этого вожделеющего альбиноса.

Эмрис взял шерсть и вернулся к столу. Несколько минут чем-то гремел, ковырялся и бубнил под нос. В стороны летела зеленая пыль магических порошков, перья огромных размеров, звенели склянки и шипело.

Наконец, маг обернулся. Между двумя пальцами зажата длинная мензурка с цветной жидкостью. Жидкость переливается всеми цветами радуги и искрится, как перламутр в раковине моллюска.

– Отойдите, – важно произнес маг, и я отшагнула, хотя я особо не мешала. – Сейчас вы увидите настоящую магию. Не то, что какое-то ведовство. Только маг, колдун или волшебник способен творить что-то из ничего.

Я хмыкнула, но промолчала. Зато Герман пробормотал тихо, чтобы волшебник не услышал, но я прекрасно разобрала:

– Гонора у этого господина, хоть отбавляй.

– Я бы могла рассказать ему про деревья, растения, метлы и все, что пережила за эти сутки, – так же тихо проговорила, я кривясь.

– Так скажите, – предложил призрак, косясь на мага, который занят и на нас не смотрит. – Он бы удивился.

Я вздохнула и проговорила:

– Хотелось бы. Но он единственный, кто способен выпустить меня из Лимба. Лучше держать язык за зубами.

Эмрис остановился в середине дома и начертил перед собой крест в пыли. Затем вскинул руки и стал что-то бубнить. Когда жидкость в склянке заблестела ярче и стала похожа на расплавленный космос, в дверь что-то громко бухнуло. Раздался звериный рык и вой.

– Ведьма-а! – послышалось снаружи. – Я достану тебя!

Я вздрогнула, остальные испуганно заозирались, маг даже выставил ладонь, словно пытается отгородиться невидимой стеной.

Потом взгляды Эмриса и Германа остановились на мне, я медленно проговорила, чувствуя, как холодеют кончики пальцев:

– Это оборотень.

– Неужели… – изумился маг, нисколько не смущенный, что в его дверь ломится чудовище, – тот самый? Белый оборотень? Легендарный зверь Бретани?

– Да-да, он самый, – нервно сказала я, косясь на створку. – Огромный, злой, белый оборотень.

Эмрис округлил глаза.

– Но как? – спросил он тоном профессора, который пытается разобраться в устройстве львиного прайда, пока его уносят от стаи голодных зверей.

– Да не знаю я, – еще больше раздражаясь ответила я. – Каким-то образом ему удалось пробраться на эту сторону, а уж выследить меня труда не составило. Следов наоставляла на жизнь вперед.

– Но… – начал маг.

Дверь содрогнулась от нового удара, я со страху вцепилась в края шляпы и затараторила:

– Эмрис, маг, миленький, поторопись, а? Эта зверина места живого ни на ком не оставит. На мне точно. Я ему «волчьего сна» в чай подсыпала. Он очень, очень недоволен.

Старец покосился на меня, во взгляде удивление и одобрение. Потом покачал головой и вновь вернулся к заклинанию.

Пока гадала, успею ли выбраться прежде, чем зверина ворвется и разнесет тут все в прах, осторожно приблизился Герман. Походка неуверенная, как у школьника, которого вызвали к доске. Остановившись в метре от меня, он глянул на содрогающуюся от ударов дверь и замялся.