Варвара. Наездница метлы

Зверь прищурился, снова облизнулся языком до самых ушей и сделал два больших глотка. Варево шумно булькнуло в животе. Я вытаращилась, не зная, что больше увлекает – способность безвредно пить кипяток, или ожидание эффекта от чая.

Когда зверь бросил на меня очередной подозрительный взгляд, пришлось забрать свою кружку с припечка.

Я посмотрела на варево. Вид вполне мирный, стебельки и цветки чабреца медленно плавают друг за другом в кипятке, от отвара идет крепкий душистый запах.

Краем глаза заметила, как встала шерсть оборотня, а сам неотрывно смотрит на меня, барабаня когтями по мешковине.

Превозмогая страх отравиться неведомым растением, я поднесла к губам чашку и собралась сделать глоток.

– Тебе горячо будет, – неожиданно произнес оборотень. – Это мы можем каленое железо глотать. А живые люди хрупкие. Во всяком случае, женщины. Поставь на окно, пусть остынет.

Я чуть не выдохнула от облегчения, радуясь, что зверь, сам того не ведая, дал еще несколько минут отсрочки.

Стараясь держать кружку за края, прошагала к столу и осторожно поставила. Даже показалось, тварь не такая уж жестокая, может зверь понял, какая я чудесная и не станет меня бесчестить.

– А сама иди сюда, – раздалось из-за спины.

Внутри все упало, а надежды на счастливый исход рассыпались, как карточный домик.

Я медленно повернулась и подняла взгляд. На кровати в хозяйской позе развалился красноглазый блондин в два метра ростом. Брови тоже белые, кожа цвета свежевыбеленной стены. На щеке уродливый шрам до самого уха.

Человек закинул ногу на ногу и допил содержимое кружки, пока я оторопело смотрела на изменение оборотня, не зная, как реагировать.

– Ты… Человек? – выдохнула я.

Он с удовлетворением наблюдал за моим замешательством, растягивая губы в ухмылке. Лишь спустя несколько мгновений произнес:

– Ну, я же не полное чудовище.

Мне немного полегчало, но на душе все равно мерзко и гадко, будто продаюсь, как корова на базаре. Справа дверь, но даже если метнусь сейчас, оборотень догонит в два прыжка. Можно кочергой огреть, только есть подозрение, она сломается о хребтяку монстра.

Человек похлопал ладонью по мешковине и взглядом указал на место рядом.

На ватных ногах я двинулась через комнату. Когда ухмылка оборотня стала шире, захотелось всадить ту самую кочергу меж глаз.

Не помню, как преодолела расстояние, но спустя несколько секунд обнаружила себя сидящей рядом с оборотнем альбиносом. Тот скользнул взглядом по платью и указал на шляпу.

– Вы всегда их носите? – спросил он низким, но вполне человеческим голосом.

Я слабо кивнула.

– Всегда.

– Зачем? – поинтересовался оборотень.

– Как знак отличия, – соврала я, потому что на самом деле понятия не имею, зачем сдались эти колпаки.

Человек накрыл мне руку огромной ладонью, еле удержалась, чтобы не выдернуть. Все равно криками и воплями делу не поможешь.

Пальцы оборотня горячие и грубые, наверняка совсем недавно кого-то рвали и грызли. Меня передернуло.

– Отличие, так отличие, – проговорил человек охрипшим голосом. – Ложись, женщина.

Чувствуя, как мир начинает плыть, я медленно повиновалась. Захотелось кричать, позвать Асмодея, который тоже домогается, но делает это красиво и приятно, если не считать оцарапанной руки. Но он не отвечает.

Пришлось лечь, как послушная монахиня и ждать участи.

В свете огня человеческое лицо оборотня кажется страшнее звериного. Если прежде была просто волчья морда, то это – истерзанное бродячей жизнью, схватками и озлобленное лицо.

Он навис надо мной, я ощутила горячее дыхание давно нечищеных зубов и крепкий запах пота вперемешку с псиной. К горлу подступил комок, я сглотнула, понимая, сейчас начнется самое мерзкое, что когда-либо происходило со мной. Даже измены бывшего мужа теперь не кажутся такими гадкими.

– Как ты вкусно пахнешь, – прорычал он.

– А ты нет.

– Привыкнешь.

Я зажмурилась. Широкая ладонь опустилась вниз и стала задирать подол платья, дыхание оборотня участилось, обдавая меня жаром из пасти. Пытаясь хоть как-то отсрочить неизбежное, я стала подползать вверх, но зверь положил другую руку на плечо, и я застыла.

Он, наконец, задрал платье, послышалось довольное сопение, затем разочарованный рык, видимо обнаружил джинсы.

– Что за одеяние? – гаркнул он. – Специально?

– Нет. Но не оторви пуговицу.

Огромные пальцы стали копошиться между ног, я дернулась, а оборотень раздраженно гаркнул и пробороздил когтями мешковину на кровати. Раздался сухой треск, и зверь захрипел, придавив меня всей массой к койке.

Из груди вырвался стон. Легкие сдавило, будто на меня опустили самосвал, а я, застыв, как ледяная глыба, приготовилась к позорной участи.

Спустя несколько секунд поняла, что оборотень не двигается.

Открыв глаза, обнаружила прямо перед носом щеку со шрамом. Веки сомкнуты, губы раскрылись в жуткой ухмылке, а по дому разносится мерное сопение.

– Оборотень? – прошептала я ему на ухо.

Тот шевельнул носом и остался в блаженном сне.

Я нерешительно пошевелилась, боясь спугнуть везение, но оборотень только всхрапнул.