Варвара. Наездница метлы

– А можно, – спросил призрак, – мне оставить себе янтарный шарик? Когда вы уйдете, мне и поговорить будет не с кем. Маг жуткий.

Я вытаращилась на него.

– Что значит, «когда уйдете»? – выдохнула я. – Ты идешь со мной. Забыл?

Мертвец еще сильнее замялся, взгляд забегал, он стал ковырять носком пол.

С улицы донеслось взбешенное рычание. Зачарованная дверь не поддается натиску оборотня, только скрипит и сыпет щепки. Но если зверь продолжит в той же манере, рухнет, а что потом снова окажется на петлях, мне уже не поможет.

Загремела бочка, послышался шорох лиан и скрежет колючек. Затем взревел оборотень, что-то грохнулось. Завязалась драка. Растение у входа, словно услышало мои мысли и напало на обидчика. Из-за стены послышались хруст стеблей, волчье рычание, визг, шипение и все, что может издаваться в звериной драке.

Я повернулась к Герману, радуясь, что можно выиграть еще несколько минут. Тот все еще сконфуженно таращится в пол. На бледном лице даже подобие румянца выступило.

Он пригладил волосы ладонью и проговорил натянуто:

– Понимаете, я не уверен, что мне стоит идти с вами.

– Почему это? – удивилась я.

Щеки призрака покраснели еще сильней.

– Ну? – поторопила я, чувствуя, что начинаю раздражаться.

Герман нервно сглотнул.

– Дело в том, – произнес он, – что рядом с вами я чувствую себя неловко.

– Неловко?

– Да, – кивнул он. – Потряхивать начинает, голос пропадает, во рту пересыхает.

Краем глаза увидела, как маг снова покосился на меня. В этот раз с нескрываемой насмешкой, мол, говорил же, что от ведьм не жди ничего хорошего. Его пальцы затрепетали, борода взвилась и шевелится, как змея. Подол мантии развевается, глаза сверкают, словно волшебник свободен от Лимба.

– Значит так, – резко сказала я, снова повернувшись к Герману. – Все просто. Ты влюбился. Но это ерунда, по сравнению с тем, что творится за дверью. И тебе очень не понравится, когда оборотень сюда ворвется.

– Влюб-бился? – вытаращившись пробормотал призрак.

– Скорее всего, – согласилась я, кривясь. – Но это пройдет. У моего мужа прошло. И сейчас не до этого.

– Вы так легко об этом говорите… – пробормотал мертвец.

Я бросила:

– Приходится. Об этом потом. Возможно, мага все же стоит забрать с собой. Что думаешь?

Герман отшатнулся.

– Я?

– А тут есть еще призраки? – спросила я. – Забрать его можно, но что потом делать. Привидение пристроить куда легче, чем восьмисотлетнего старика.

– Восьмисот?.. – запинаясь, пробормотал Герман. – Почему восьмисот?

Я потерла лоб, прислушиваясь к грохоту на улице и бормотанию мага в центре комнаты, потом сказала:

– Ему должно быть около того. Хоть и назвался Эмрисом, но история его слишком похожа на легенды об одном очень известном волшебнике. Звали его чуть иначе. Но это, определенно, должен быть он.

– О ком речь? – не понял призрак.

– А ты поройся в памяти.

Герман пару мгновений шевелил бровями, то пунцовея, то бледнея, особенно когда поднимал взгляд на меня. Когда оборотень за дверью зарычал слишком громко, а в дверь шарахнуло с такой силой, что посыпались опилки с потолка, глаза призрака округлились.

– Вы хотите сказать это Мэ…

– Возможно, – оборвала я его. – И может когда-нибудь придется за ним вернуться. Но сейчас надо с собой разобраться.

– Но как? – изумился Герман, немного остыв от прилива чувств. – Если сюда ворвется оборотень… За кем возвращаться?

Холодная струйка прокатилась по спине.

Я подбежала к магу и открыла рот, чтобы предупредить, но он взмахнул руками и плеснул радужную жидкость на крест перед собой.

На секунду дом залило светом, я зажмурилась и закрыла глаза ладонями. Когда выглянула, обнаружила перед магом круглый портал, который переливается всеми цветами радуги. Если его обрамить в рамку, то будет похож на сказочное зеркало.

В дверь грохнуло, я с ужасом поняла, что оборотень разделался с растением. Даже заплакать захотелось. Остановила лишь надежда на то, что в Лимбе нельзя убить мертвого.

Эмрис гордо вскинул голову и пригласительно указал на портал.

– Прошу, юная ведьма, – проговорил он важно. – Узри настоящую мощь и силу волшебства.

Я облегченно выдохнула, но тут же вцепилась в локоть магу. Тот даже глаза вылупил.

– Пойдемте с нами! – выпалила я, моментально забыв обо всех разумных доводах не тащить за собой престарелого волшебника.

Он раздраженно освободился и отряхнул мантию, словно я осквернила его прикосновением.

– Дорогуша, с чего это я должен бросаться с тобой неизвестно куда? – поинтересовался он, глядя из-под густых бровей. – Не забыла, что портал может вести в любое место?

Я быстро закивала и проговорила:

– Да, да, да. Помню. Но там оборотень. Когда ворвется в дом, он убьет вас!

Лицо мага расслабилось, плечи опустились, губы расплылись в терпеливой улыбке. В таком виде он даже приятный. Эдакий добрый старичок с длинной белой бородой.

Эмрис провел по ней ладонью и прошаркал к камину.

– Не переживай за меня, – сказал он. – Это мой дом. Ни одно существо не способно победить меня в нем. А оборотень… Я просто сольюсь со стенами, потому, что давно стал их частью.