Варвара выступает в поход

За последние пару лет откровенных беспорядков не было – все очень устали воевать, и хотели жить мирно. Растить урожай, торговать, воспитывать детей. Но хватало тех, кто не занимался ни сельским хозяйством, ни ремеслом, ни торговлей, и вот эти-то были самыми беспокойными. За время войны они привыкли жить, как на войне – брать без спроса, в любом случае пользоваться правом сильного, и вообще занимать свои руки и мозги деталями очередной военной операции. Учитывая то, что война длилась с перерывами тридцать лет – можно представить, что было у таких в головах. А то были тренированные воины и обученные маги – многие.

Самые разумные служили там, где можно было применить их навыки, и что-то получить за службу. Кто-то пришёл к мастеру и дал клятву в Ордене стражей. А кто-то жил, как мог.

А кто-то поднимал мятежи. Вроде королевского военачальника Фабиано Апостоли, который из каких-то непонятных мне и мальчишкам соображений открыл ворота королевского дворца Пустыыным Тиграм. А пустынные Тигры вообще против всякой власти, они своего эмира-то с трудом признают – с презрением сплёвывал Стриж.

Стриж вообще знал многое – но если ты оруженосец такого человека, как брат Лео, то наверное, будешь многое знать. По его словам, брат Лео был среди тех, кто защищал короля и принцев во дворце – потому что куда ещё деваться обученному рыцарю и магу, прибывшему из Святой земли? И после того мятежа он и подался в братья стражи – пока тоже на год. А Стрижа он подобрал в Адрианополе, тот как раз остался без рыцаря, с которым прибыл туда из родных земель. Рыцарь отдал концы от, как я поняла из рассказа, кишечной инфекции, перешедшей во что-то более серьёзное. А брат Лео как раз не имел оруженосца. Дома у Стрижа не было никаких перспектив – девятый сын мелкого рыцаря получил с собой в дорогу пару сменных рубах, пару монет и небольшой кинжал – только мясо резать за столом и годится, а меч и коня ему дал тот самый умерший рыцарь. Он же немного обучал магии, но таких оруженосцев у него было ещё трое, и Стриж оказался не самым старшим, ловкими и умелым. А у брата Лео других оруженосцев не было, и теперь Стриж благоденствовал под его рукой и был полностью доволен своим положением. И немного просвещал нас всех – про жизнь и про политику.

Он как раз говорил, что славному городу Монте-Реале повезло, что мастер решил устроить орден Стражей именно здесь. Потому что само присутствие стражей в городе благотворно влиял на жителей – их уважали и боялись.

Такое явление, как обыкновенная городская стража, существовало, но туда брали всех – даже если без воинской подготовки и без магических способностей. Поэтому наши патрули оказывались эффективнее. Но нас было немного, на весь город не хватало.

Когда я поделилась этой мыслью с Лео, он только посмеялся.

– Один великий человек древности сказал что-то вроде «делай, что должно, и будь, что будет». Вот мы так и поступаем. Делаем всё, что сейчас зависит от нас. И принимаем со спокойствием всё, что пошлёт нам свыше господь.

Это было очень разумно, и оставалось только согласиться. И поцеловать носителя этой мудрости.

16. Уезжаем от родных мест

– Птенчик, подбрось в костёр, – раздалось ленивое из темноты.

Брат Стриж, сидевший на земле прямо у огня и таращившийся на угли и пламя, подскочил, подхватил заготовленные ещё по свету ветки кустарника, в изобилии растущего по берегу моря, и принялся подкармливать источник тепла и света.

Вроде многие были магами – но не торопились зажигать осветительные шары. И так хорошо.

Мы отправились на задание – нам поручили сопроводить принца Годфруа на переговоры до восточной оконечности острова, там располагалась база Пустынных Тигров – Аль-Сира, бывшая столицей их эмирата. И там принцу нужно было встретиться с бывшим эмиром, ныне – просто лидером этого дикого племени, и договориться о том, как жить дальше. Потому что означенные Тигры позволяли себе разбойничать на дорогах и в самой столице, нападать на небольшие поселения, грабить людей и устраивать беспорядки.

Лео говорил, что сам слышал во время дежурства во дворце, как принц доказывал отцу – с этими людьми разговаривать не о чем, их можно только подчинить силой оружия. И магической силой, да. Конечно, среди Тигров есть маги, но не все, как один, подобно Звёздным Дождям. Поэтому шанс усмирить есть. Да королю и случалось – первым делом, как высадился с армией на остров тридцать лет назад, и с тех пор – время от времени. Новейшая история Устики гласила, что Тигров сурово били в среднем раз в год-два, но они зализывали раны и выползали заново. Вроде бы они признавали королевскую власть, а вроде бы и нет – смотря по погоде и по настроению.