Варвара выступает в поход

И по словам Лео, принц как раз был настроен бить, но король велел ему ехать и разговаривать. Требовать возмещения убытков, выдачи каких-то государственных преступников, имена которых я не запомнила, и в целом напоминать о силе короля и ещё силе брата короля, который мог в любой момент нагрянуть с материка из-за пролива. В этом плане Тигры жили как-то неудобно, я посмотрела по карте – и впрямь, в той долине их несложно зажать с двух сторон.

Мы ехали три дня, и завтра должны были остановиться на ночлег в виду той самой Аль-Сиры. Впрочем, нас могли остановить и раньше – потому что мы уже некоторое время ехали по землям, раньше принадлежащим тигриному эмирату.

Принца сопровождали три десятка его людей и десять братьев стражей. Среди людей принца магами была от силы треть, поэтому он и запросил поддержки у мастера. Мастер, надо думать, не отказал, он вообще был за законную власть. Из нашей группы новичков взяли троих – Стрижа, Гуся и меня.

Оказалось, что принц знаком со многими из нашей группы стражей – он точно знал Лео, Дракона, Самоцвета и Вепря, и пару раз встречался с Ежом и Ужом. Командиром назначили Лео, он и представил принцу всех нас накануне отъезда – после общей тренировки.

– Мой принц, ваша охрана.

– Вижу новые лица, – он так и впился в нас всех взглядом.

Сейчас и я могла рассмотреть его получше. Чистые смоляные кудри почти до плеч, серые сверкающие глаза, породистый нос, бледное лицо, хороший разворот плеч, приметный рост – прямо сплошная баллада о девичьих грёзах.

– Уж – наш целитель.

– Помню, приходил однажды.

– Ёж – разведчик. Подкрадётся, куда нужно, всех подслушает.

Точно, у Ежа преобладающая стихия – ветер, как у Ласточки.

– Москит – боевой маг, отменный фехтовальщик, а ещё он знает толк в ядах.

Названные кланялись. Без подобострастия, но с уважением. Значит, есть, за что уважать, думала я.

– Стриж – мой оруженосец. Перспективный боевой маг, и недурной менталист уже сейчас.

Что? Стриж – менталист? Почему об этом никто никогда не говорит?

– Гусь – отлично для своего возраста сочетает владение телом, оружием и боевую магию.

Факт, согласна полностью.

Тем временем они подошли ко мне. Почему-то захотелось спрятаться за спиной хоть бы и у Стрижа, который чуть ниже меня и худее, но я взглянула принцу в лицо. Вовремя, что.

Да-да, маски на мне не было.

– Но это же… – он замолчал на полуслове.

Вдох, выдох – у нас обоих синхронно. Потом принц расхохотался.

– Ну вы и… госпожа!

– Сестра Феникс, – невозмутимо представил меня Лео, хотя сам потихоньку ржал.

– Мой принц, – наклонила я голову в точности, как парни передо мной.

– Так, Лео, нам нужно поговорить.

– Втроём. Я поручился перед мастером за сестру Феникс.

И в итоге мы сидели на двух лавках в одном из внутренних дворов – сейчас пустом, Лео рядом со мной, и принц напротив, и разговаривали.

– Госпожа… я правильно понимаю, что лучше не называть имён? – спросил первым делом принц.

– Верно, – кивнула я.

– Дьявол вас обоих забери, где ты её нашёл? Мне отец хотел оторвать голову, когда оказалось, что госпожа пропала бесследно.

– След ведёт сюда, к кому-то из тех, кто на долгом задании.

– Ты поэтому её сюда притащил? Чтоб никто не нашёл?

– Не только, мой принц. Сестра Феникс – отличный, невероятный боевой маг.

– Я слышал, что отец учил вас, госпожа, но чтобы в Орден… – принц не верил.

– Увидите сами, мой принц. Сестра Феникс талантлива и сильна. Мастер сам учит её. И вы должны знать, что она ничего не помнит о своей прошлой жизни.

– Почему? Что случилось?

– Я очнулась после большой дозы сонного зелья, – сказала я как можно более твёрдо. – Мне сказали, что меня увезли из дома незадолго до штурма в таком состоянии.

– Кто же рискнул? – изумился принц. – Я бы не стал связываться с графом, вашим отцом. А моего брата в тот момент уже не было в живых.

– Я… я тоже должна это узнать. Кто и зачем.

– Как будто даже голос немного изменился. Раньше вы, госпожа, только и знали, что покрикивать да капризничать. Удивительно беспамятство меняет людей.

– Наверное, – не стала спорить я. – Я учусь, всему.

– Вы согласны, мой принц, взять сестру Феникс в наш отряд? – спросил Лео.

– Согласен. Но лица не показывать, ясно? Нечего остальным знать то, что открылось мне.

На том и порешили. На следующее утро мы выступили на восток, и я уже привычным образом направила Финика следом за Чернышом Лео. Чёрный, вредный, кусачий – этот образчик боевого коня успел вызвать ненависть у всех конюхов, и Лео время от времени приходилось самому уговаривать зверя стоять смирно, пока его седлают. Впрочем, Стрижа конь к себе подпускал, да и меня тоже. Соображает, что ещё тут скажешь.

В походе за конями смотрели мы сами. Мне помогали Стриж и Гусь, а я помогала с едой. Вообще у принца был при себе повар, то есть – один из его людей распоряжался всем хозяйством. Утварью, припасами, и нами всеми – в плане помощи на кухне. От таковой помощи были освобождены, кроме принца, трое его ближних, и старшие братья стражи. А остальные дважды в день решали задачу «накормить сорок человек» и ещё днём перекус на привале.