Варварская вера

— Да мы всё никак не поймём, как этот мужчина домчался до стен Фемискиры, будучи незамеченным ни одной постовой амазонкой на вышках и ни одним пограничным отрядом, — она с испугом повернула голову к Ипполите, которая услышала их разговор.

Царица промолчала, зато Кима кинулась на подруг с расспросами:

— Получается, вы теперь вдвоём возглавляете пограничные отряды? И как давно?

Ифинома пояснила:

— Нет, только Алкиппа возглавляет внешнюю охрану города, а я отвечаю за разведчиц, — она откусила мясо волка, а затем скромно добавила, — но так как мы сейчас ни с кем не воюем, Ипполита приказала усилить внешнюю охрану города за счёт разведывательных отрядов. А командирами мы стали после смерти Текмессы.

Мирина грустно заметила:

— А Текмесса, в свою очередь, стала возглавлять разведку и пограничные отряды после смерти Гарпы… Вы бы поаккуратнее на своих постах были, дорогие.

— Мы справимся, не переживай, — уверила её Алкиппа.

Лика всё это время молчала. Она скромно ела мясо волка и запивала соком, а сама думала: что её ждёт в темнице, когда она спустится туда к Харсу? Решив, что неплохо было бы перед визитом к мужчине искупаться и сменить бельё, она аккуратно вышла из-за стола и прошла к выходу из столовой. На вопрос Кимы: «Рыжик, ты куда?» она крикнула: «Сейчас вернусь!», но возвращаться не собиралась.

— Алкиппа, так всё-таки, как этот мужчина обошёл твоих постовых? Есть идеи? — Ипполита напряжённо смотрела в её глаза, пытаясь уличить во лжи.

— Мне кажется, всё дело в том, что у нас сейчас слишком мало амазонок, в том числе и на границах. Ты и сама это понимаешь, — Алкиппа вздохнула, а царица понимающе кивнула, — нам необходимо увеличить рождаемость в кратчайшие сроки, иначе в скором времени в наших пустых домах поселятся варвары, а мы даже не узнаем об этом.

Ипполита грустно подтвердила её слова:

— Да… И пустых домов у нас сейчас слишком много… потому что в них жить некому… И мужчин пленных мало… Хорошо хоть, Лика нам привела одного, — царицу осенило, — девушки, может, нам допросить этого нового мужчину? Вдруг это его войска убили Гарпу десять лет назад?

Орифия заинтересовалась этим:

— А что, можно попробовать! К тому же, Текмесса говорила, что нападения варваров начались как раз после смерти Гарпы, а из тех он варваров или нет — это у него и спросим!

Ипполита, Орифия и Мирина вышли из-за стола и направились к темнице. Кима с Ифиномой, Полей и Алкиппой вышли за ними, но прошли к скверу — после недавнего ремонта, в ходе которого территория сквера была значительно увеличена, это стало любимым местом отдыха у амазонок. Лишь Пенфесилия и Климена остались сидеть в обнимку в столовой, наслаждаясь заячьим мясом.

— Поля, я никак не пойму, неужели ты не любишь своих родителей? — всё не могла понять её решение Кима.

Поля осматривала деревья в летнем и солнечном сквере, сидя на лавочке рядом с Кимой:

— Ну осталась бы я с ними, и что бы мне это дало? Уход за урожаем, торговлю на рынке — и всё. Я, конечно, благодарна родителям, что они меня вырастили и воспитали, но у меня была своя мечта, которую они, к сожалению, не принимали… — она сомкнула руки и нервно затрясла ногой, — у меня в голове до сих пор стоит смех моего отца и его слова: «Какие тебе амазонки? Эти дикие безгрудые живут своей жизнью, а ты — своей. Иди лучше траву подёргай и за вредителями на огороде последи — этим летом их слишком много развелось!»

— Как давно этот разговор состоялся? — поинтересовалась Кима.

— Да это было в тот момент, когда вы с Ликой в моей кровати спали. Я ещё такая радостная была, когда вас увидела… А в итоге что отец, что брат меня высмеяли… Ну, ничего. Я ушла от них, забрав их оружие и двадцать монет — это все деньги, которые я нашла у отца в тайнике, — Поля положила руки на колени и наклонилась вниз, рассматривая бегающих муравьёв, — я впервые рада видеть муравьёв. Будь я сейчас у родителей дома — отец бы меня заставил разогреть до кипения воду и вылить её на муравейник…

— Нельзя так с муравьями поступать… — подключилась к разговору Ифинома, которая сидела с Алкиппой на соседней лавочке.

Алкиппа обратилась к Киме:

— Когда вы с Ликой вернётесь к своей работе и начнёте патрулировать город?

— Пока не можем вернуться. У нас с Ликой есть одно дело, которое мы сначала хотим обсудить с Ипполитой. Дело очень важное, и неизвестно, чем оно закончится.

Алкиппа понимающе кивнула, а Поля с задором спросила:

— А у вас с Ликой прям любовь? Вы с ней неразлучные друзья-любовницы?

Кима смутилась, но скрывать ей было нечего, поэтому ответила как есть:

— Да, прям любовь. Я люблю её, она любит меня — у нас всё просто, — подмигнула амазонка и встала с лавочки, — Лика, наверное, уже вернулась в столовую и ищет меня. Пойду к ней. К тому же я мясо в своей тарелке ещё не доела.

Ипполита, Орифия и Мирина сидели в камере Харса и слушали его рассказ о действиях скифов на территории амазонок, которые происходили десять лет назад: