Вас сюда не звали! (СИ)

- Это здесь, госпожа, -объявил господин Фуглфрид. Очень торжественно, но почему-то шепотом. -Сразу за этой лестницей будет малая совещательная комната. Из которой ведут две двери. Войдите в ту, что слева, и попадете в покои Ее Величества.

- Зачем рассказывать, если можно показать? - притворно удивилась я.

- Его Величество запретил кому-либо приближаться... -попытался было вывернулся Ключник, но не тут-то было.

- Глупости, - отмахнулась я. - Мне вот разрешил, а ты просто меня сопровождаешь. Или есть еще какая-то причины, почему ты не хочешь туда идти?

- Нет, госпожа, - обреченно выдавил он и сразу стало понятно, что это вранье.

- А доказать сможешь? -улыбнулась я и улыбка это точно не была ни приятной, ни доброй. -Войдешь туда первым?

Семь клинков уже смотрели ему в грудь, мягко намекая, что выбора у него вообще-то нет. Шесть мечей-бастардов и один тяжелый боевой нож.

И он пошел.

Медленно и тяжело передвигая ноги, как будто вместо сапог у него каменные глыбы, но все-таки пошел. Следуя в двух шагах позади, мы поднялись вслед за ним по короткой лесенке из белого мрамора и оказались на неширокой площадке перед двустворчатой дверью, густо увитой резным деревянным плющом.

Вот тут-то Ключник не выдержал и попытался удрать.

Кто именно его пнул я заметить не успела. Просто мелькнул рядом чей-то сапог - и в следующий момент Фуглфрид уже сложился пополам, всем своим немаленьким весом влепившись в дверь. Створки распахнулись, дважды коротко щелкнула тетива -и он забился на полу, беспомощно царапая скрюченными пальцами выросшие из груди, прямо из золотой парчи, стальные шипы.

За дверью, явно кого-то ждали. Только совсем не нас.

Тот, что выскочил прямо на меня, даже запнулся, будто не решаясь нанести удар. И тогда я ударила первой, метя снизу вверх, под челюсть. Грязно, да. Ну, зато наверняка. Быстро пригнулась, укрываясь за грузно оседающим телом, уперлась сапогом в нелепый кожаный нагрудник, высвобождая накрепко засевший нож и только тогда выпрямилась, поудобнее перехватывая скользкую от крови рукоять. Вот только бой уже закончился.

Кроме меня, на ногах осталось шестеро. Все в багровых мундирах.

Хорошо. Значит, мы победили.

- Я же говорил, что в следующий раз полегче будет, -весело сказал кто-то за моей спиной.

- Следующий? Ха! - лениво парировала я. -Если с кораблем считать, то уже даже не десятый. Да и без кораб...

И осеклась на полуслове.

Оборачиваться не хотелось. Все равно его там не окажется, правда? Просто я окончательно растеряла остатки рассудка, вот и слышу всякое. Только все равно обернулась. Заглянула в темно-серые глаза фальшивого жреца... и в следующий миг уже повисла на нем, обхватив руками за шею и прижавшись так, что дышать стало больно.

- ... не плачь, слышишь? Не надо. Все хорошо...

Вот глупый, разве я плачу? Это просто счастья слишком много, вот и катится слезами. А сам-то... Вон, тоже щеки мокрые.

И губы соленые, как море.

- Дурацкая борода, - шепчу, беспомощно ткнувшись носом в мягкую кожу за ухом, - избавься от нее.

- Хорошо, - дыхание обжигает висок, - хорошо. Все, что захочешь.

Да и пес бы с той бородой, не так уж она и колется. Можно привыкнуть.

Вот, уже привыкла.

- Хозяйка! Госпожа Эльга!!! -пробивается сквозь пелену восторга чужой резкий голос.- Я бы не лез, но, вроде, сюда кто-то идет. Что делать будем?

Ой.

Для начала неплохо бы перестать цепляться за Ингвара так, будто он исчезнет в то же мгновение, как я его отпущу. Легко сказать. Чувство было такое, как будто целое рвут на части по живому.

Ругаюсь, шиплю сквозь стиснутые зубы, но все-таки разжимаю руки и даже отступаю на полшага. Ура мне.

- Откуда шаги? - спрашиваю невпопад, но меня и так понимают.

- Оттуда, - измазанный кровью палец Ранди Черного упирается в одну из все еще закрытых дверей. Ту, которая справа.

- Ну и пес с ними, - решила я, нагибаясь, чтобы поднять оброненный нож, - нам все равно туда не надо. Пойдем, навестим императрицу.

За дверью крошечная каморка, едва освещенная маленькой медной лампой. Только белый шелк на стенах, и больше ничего. Ага, знаем мы эти штучки. Дед рассказывал.

- Так, а ну все назад. - тихо говорю я, а сама вглядываясь в полумрак до боли в глазах. И ничего, просто ничегошеньки не вижу.

- На, держи, - кто-то пихает мне в руки еще один светильник.

И почему я сама об этом не подумала?

- Неси еще два, - командую, даже не обернувшись, - Остальные погасить.

- Слушаюсь, хозяйка, - откликается сразу несколько голосов, и за моей спиной становится темно.

Все три светильника я рядком поставила на пол у порога и задрала голову, разглядывая тени на потолке. Ага! Не зря перестраховываюсь: вот они, ниточки. Тонкие, чтоб в глаза не бросались, но достаточно прочные, чтобы спустить курок самострела.

Присев на корточки, я поднесла лезвие своего ножа к свету. Нет, не то. Кончик острый, а остальное вообще никуда не годится.

- Нужно что-то очень острое, - задумчиво протянула я. -Такое, чтоб волос на лету резало.

- А ну-ка пригнись, - скомандовал Ингвар, и я, не раздумывая, прижалась к полу, пропуская над собой что-то больше и явно очень тяжелое.

Ну, понеслась!