Вас сюда не звали! (СИ)

Что-то защелкало, засвистело, зачавкало, а потом раздался громкий влажный шлепок -и затихло.

- Может еще разок, для верности? -предложил Рунфрид, и что-то снова пролетело надо мной, обдав волной тяжелого, медного запаха.

На этот раз шлепок получился еще противнее, зато обошлось без остальных звуков. Поднявшись, я зачем-то отряхнула подол уже безнадежно испорченного платья и покосилась на тела, распластанные на полу каморки. Одно из них было утыкано самострельными болтами, как собачий репей колючками.

- Так быстрее, - зачем-то пояснил Ингвар.

- Ага, - кивнула я, - кто бы спорил. Спасибо. Ножом я бы до вечера возилась.

-Рад услужить, хозяйка, -он отвесил шутливый поклон и так улыбнулся, что я чуть было снова не кинулась обниматься.

Предки, как я вообще без него жила все это время?

- Можно открывать, или там тоже что-нибудь эдакое? - спросил Рунфрид, и я помотала головой, стряхивая блаженную вялость.

Ну же, Эльга, соберись! Сначала дело, потом все остальное.

Так, о чем меня спросили? Ах да, о двери, которую теперь видно, потому что кто-то успел сдернуть прикрывавшую ее драпировку. Хорошая, кстати, дверь. Надежная. И засов крепкий. Только почему он снаружи?

- Открывай, - разрешила я, - но осторожно. И тихо. Если она там, то лучше бы мне первой войти. Еще развопится, чего доброго.

Но комната оказалась пустой. Не совсем, конечно -мебели в ней было предостаточно, да и другого барахла хватало. Только Эйрин не было. В следующей ее тоже не оказалось. И только в самой дальней я наконец увидела увидела знакомую макушку над спинкой вычурного, раззолоченного кресла. Такую же всклокоченную, как и в день, когда мы расстались.

- Что, рыжая, во всем дворце гребня не нашлось? -весело окликнула я сестру, подходя ближе. -Или у тебя теперь столько радости и веселья, что о таких пустяках и думать некогда?

Она вскочила, роняя с колен раскрытую книгу, обернулась... и завизжала. Да так, что у меня аж уши заложило.

- Ты чего? - удивилась я, протягивая руку, чтобы ее успокоить. - Ну все, хватит уже! Да заткнись ты, предков ради! Сейчас полдворца сюда сбежится.

Бесполезно. Она не слушала. Пятилась от меня, вереща, как свинья у неумелого забойщика. Надо было что-то делать, но ничего умного в голову не пришло, так что я попросту ей врезала.

Крик тут же оборвался. Рыжая пошатнулась и рухнула, как подрубленное дерево, с грохотом перевернув тяжелое кресло.

- Жить будет, - невозмутимо сообщил Ингвар, склоняясь над упавшей императрицей. -Но спасибо не скажет. Зачем рукояткой-то? Ей бы и кулака хватило.

- Твоего бы может и хватило, - буркнула я, и без того уже жалея, что поддалась порыву, - а из меня боец, как из овцы кухарка.

- Не умеешь, так и не берись! -наставительно изрек этот господин Благоразумие. - Зажала бы ей рот ладонью, что ли.

-Угу, а потом пес знает, сколько времени убила бы на объяснения, выяснения и пререкания, - фыркнула я, бросая нож на ближайший стол и нетерпеливо застежку плаща. - Хэй, Рёде, помоги-ка мне ее поднять.

На белой ткани подсыхающие пятна крови сразу бросались в глаза. Отлично, как раз то, что нужно.

-Снаружи пока тихо, -доложил Отер, появляясь в дверях. - а там, за стенкой, возня какая-то была, и, вроде как, кричали. Проверить бы.

- Нет времени, - отмахнулась я и повернулась у Рунфриду: - Забирайте ее и уходите. Следи, чтоб капюшон по дороге не слетел, а то и вам, и мне не поздоровится. Если кто попробует задержать, сразу кричи, что, мол, измена, вероломное нападение, госпожа Эльга ранена и да смилуются предки над безмозглым ослом, из-за которого она попадет к своему доверенному лекарю слишком поздно. На самом деле ни к какому лекарю, понятное дело, не надо, но к западным воротом поскачите через Золотой квартал. Меня не ждите, выдвигайтесь сразу. Я догоню. Все запомнил, или повторить?

- Не годится тебе тут одной быть, -нахмурился Законник. - Может, с нами? Плащ мой возьмешь да капюшон поглубже надвинешь. Глядишь, и проскочим в суматохе. А?

- Все уже знают, что со мной шестеро ходят, - резонно возразила я. - Думаешь, страже на воротах совсем не интересно будет, откуда вдруг седьмой взялся?

-Так я останусь, - тут же влез Рёде, - вот и будет шестеро. А как все уляжется, выберусь потихоньку и дам деру.

- Отличный план, - невесело усмехнулась я, -только не для тебя. Мне-то один пес ничего не сделают, даже если поймают, а вот с тобой церемонии разводить точно не станут Все, хватит болтать попусту. Приказ слышали? Выполняйте!

Тут уж даже зануда Рунфрид не нашел, что возразить. Буркнул "слушаюсь, Хозяйка" и ушел, унося бесчувственное тело императрицы, обернутое моим траурным плащом. Остальные тоже ушли, и мы с Ингваром остались одни, по разные стороны опрокинутого кресла.

Вот тут-то у меня и созрел один, очень важный вопрос: а какого, собственно, ящера он тут вообще делает?

Глава 16

- Ты уже посчитал? - небрежно спросила я, оглядывая богато украшенную дверь. Странно: скобы для засова на ней были, а самого засова не было.