Ваша С.К.

— Как вы милы, княжна, и наивны… — отвернулся от нее вампир. — Я не могу исполнить вашей просьбы. На вас колье…

— Раду сказал про палец…

Граф резко обернулся, став бледнее бледного.

— Раду — оборотень… Что он понимает в вампирах! Ни черта он не понимает!

— Не кричите… — прошептала княжна, отступая на шаг. — Не кричите на меня…

И тут она замерла и начала стрелять по сторонам глазами.

— Фридрих, вы тоже слышите?

— Что? — он обернулся. — Я вижу… Трое парнишек в кепочках… Вам нечего их бояться. Они пройдут мимо…

— Я не хочу, чтобы они проходили мимо, — прошептала Светлана. — Призовите их, Фридрих. У нас нет денег, но у нас есть серебряное колье… Я не сумела расстегнуть его, но уверена, у них получится…

— Светлана, не сходите с ума!

Граф сжал ей запястье с такой силой, что княжне пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть.

— Зовите их. Или позову я, но тогда они свернут мне шею… И вы во второй раз овдовеете, не успевши жениться!

— Светлана, прекратите!

— Я прошу вас… — она вырвала руку и опустилась перед графом на колени. — Подарите мне жизнь, чтобы служить Отечеству! И я буду каждую ночь молиться за вас…

— Каждую ночь вы будете просыпаться со зверским голодом! — поднял ее граф и теперь держал у своей груди за оба запястья. — Любовь к Отечеству отступит перед любовью к крови…

— Здесь будет довольно крови, чтобы утолить мою жажду… Фридрих, я согласна быть вашей женой, если это цена… И клянусь, я не опозорю ваше имя, даже когда мы будем в разлуке.

— По разные стороны фронта…

— Даже так, Фридрих… Даже так…

Глава 45 “В тишине бездыханной ночной”

Говорят, украсть — в беду попасть, а на деле нынче вечером выходило малость иначе: забрать, что дарено — беду отвратить. Неотвратимую.

— Пойдемте, княжна. Я провожу вас домой.

Светлана прикрыла голую шею рукой и обернулась к графу. Фридрих вместе с ней смотрел в спину грабителям и сейчас, точно опомнившись, подал ей руку.

— Не заставляйте отца нервничать два утра подряд, — добавил граф громче. — В его возрасте это вредно для здоровья.

Светлана молча принялась расстегивать пуговицы воротника.

— Светлана, прекратите! Я не стану вас кусать, слышите?

Пальцы княжны замерли на очередной пуговице, но не вернулись к пустым петлям.

— Фридрих, почему вы кричите на меня?

Глаза графа, перестав блестеть, сделались темнее самого темного омута.

— Светлана, вы можете верить в мое пророчество, можете не верить! — его голос по-прежнему срывался. — Если верите, то подите к князю и объяснитесь с ним. Прошу, не впутывайте во все это меня…

Он осекся. Светлана заметила, как дрожат у вампира руки, и протянула ему обе свои, но граф спешно отступил.

— Фридрих, я приняла ваше предложение, все обдумав, — произнесла Светлана медленно. — Не пытайтесь образумить меня. Это пустое. Я хочу быть вашей женой. До Петрова поста осталась всего одна ночь… Не время мешкать.

— Светлана…

Вампир медленно опустился перед смертной девушкой на колени и стиснул запястье с такой силой, словно княжна собиралась от него сбежать. Светлана не могла пошевелиться и чувствовала, как от близости ледяного тела графа фон Крока по ее мокрой спине растекается смертельный холод.

— Вы хотели упасть в реку и утонуть, чтобы возродиться русалкой… — говорил граф, не поднимая головы. — Это ведь тоже позволит вам пережить двадцатый век… Я еще раз подниму вас над Невой и вы уберете с моих плеч руки…

Светлана улыбнулась:

— Вы ничего не смыслите в русалках, Фридрих. Если бы вы оставили меня у себя в номере, то утром я бы дошла до реки и утопилась. А теперь поздно — я ваша законная супруга.

Под натиском ее слов, граф совсем пригнулся к земле, и Светлана, став коленями на мостовую, обвила руками шею своего избранника.

— Князь примет наш союз, будьте покойны, граф. Благодаря моей крови, вы станете русским, а русских князь любит. И потом, как сказал Федор Михайлович, русская женщина все разом отдаёт, коль полюбит, — и мгновенье, и судьбу, и настоящее, и будущее: экономничать не умеют, про запас не прячут…

Граф замер.

— А единственная любовь, которую привил мне князь — это любовь к земле русской. Но вы научите меня другой любви, и в будущем я сумею полюбить вас, я знаю. Ну же, не томите меня… — княжна звонко рассмеялась. — Мне кажется, я сейчас умру от разрыва сердца, я уже сбилась, считая его удары. Я не крикну, обещаю… — прошептала она, сильнее откидывая голову.

Граф нащупал шею и вонзил в кожу острый ноготь в том месте, где оставило заметный след серебряное колье. Светлана стиснула зубы.

— Не жмурьтесь, Светлана. Другой боли не последует — я не разорву вашу прекрасную шею клыками.

Он опустился на холодные камни и заставил жену лечь к себе на грудь. Расстегнутое платье легко соскользнуло с плеча, и граф поймал губами набухшую каплю. Еще поцелуй становился все жестче и жестче, и вот уже из крошечной ранки в горло хлынул горячий поток. Он едва не захлебнулся, однако сумел удержать губы на ране, чтобы не забрызгать платье кровью. И не отрываясь от горячей шеи, нащупал пиджак, чтобы накинуть на голову.