Ваше благородие товарищ атаман

– Не просто одобряю, Антон Иванович, а всей душою приветствую. Но, как вы уже изволили заметить, после тяжёлых боёв наши армии требуют пополнения, причём не только боеприпасами, амуницией, фуражом и лошадьми. Нам катастрофически не хватает людей. Я отдал распоряжение зачислять в наши части пленных красных, но убедился, что это не выход. Воюют бывшие пленные плохо, мотивации у них никакой, не обучены, низкий боевой дух и так далее. Наши офицерские полки – марковцы, дроздовцы, корниловцы, алексеевцы – намного сильнее во всех отношениях. Кстати, Антон Иванович, я хотел продемонстрировать вам мундиры марковского, алексеевского и дроздовского полков. Чёрная форма корниловцев введена давно, ещё с мировой, а наши офицерские полки до сих пор обмундированы как попало. Я решил с этим покончить. Но об этом – позже.

Слащёв, видя нетерпение командующего, понял, что отвлёкся, и сразу перешёл к сути.

– Так вот, ваше высокопревосходительство, для того, чтобы восполнить численность наших армий, но не за счёт мобилизованных, которые воюют то за нас, то против нас с красными, я и предложил провести на освобождённых территориях некоторые реформы. В том числе оставить крестьянам землю, которую они отобрали у помещиков. Да-да, иначе они за эту землю будут с нами воевать насмерть. Зачем нам это сейчас? Тот же Махно в нашем тылу создаёт реальную угрозу, набирая свои банды именно из крестьян, у которых мы отбираем землю. Но об этом мы подробнее можем поговорить позже. А сейчас – чисто военный аспект. Заняв Киев и выровняв линию фронта, мы сделаем передышку, восполним потери и подготовим удар на Москву. Но именно один удар, а не три. И сейчас я вас, Антон Иванович, познакомлю со своим источником информации. Прошу отнестись к нему со всем вниманием, тем более что этот юноша, по его словам, внук нашего императора Александра Второго.

Деникин скептически хмыкнул.

– Что, очередной Лжедмитрий?

– Нет, ваше высокопревосходительство. Этот юноша знает такие подробности из жизни императорского семейства, которые ни один самозванец знать не может. Мало того, он знает то, что не может знать обыкновенный человек. Он рассказал мне обо всех планах ставки, обрисовал диспозицию наших армий и показал направления всех наших операций на Южном фронте. Причём не только прошедших, но и будущих.

Деникин удивлённо посмотрел на Слащёва. Такого он не ожидал. Тот усмехнулся:

– Да, Антон Иванович, я сам поначалу был шокирован. Но, знаете, на войне со мной разное случалось, так что я давно уже верю в подобного рода мистические истории. Впрочем, я его сейчас позову, и вы сами во всём убедитесь.

Александр не произвёл на Антона Ивановича Деникина особого впечатления. Подумаешь, обыкновенный юноша-вольноопределяющийся, таких было полно в самом начале формирования Добровольческой армии – юнкера, студенты, юные прапорщики и те же вольноопределяющиеся. Ну, возможно, выглядел Саша немного старше своих 16 лет, но в целом – ничего выдающегося.

И всё же было в нём что-то, что заставило старого генерала более пристально посмотреть на парня. Что-то в его взгляде задело Деникина, зацепило, приковало к себе внимание. Спустя минуту он понял, что именно ему показалось в этом юноше необычным. Его взгляд не содержал в себе того пиетета, той восторженной наивности, которая была у всех этих юных героев Гражданской войны, которые вызвались служить в Добровольческой армии и которые умирали за Отчизну. Скорее, взгляд у этого юноши был похож на взгляд тех мальчишек-добровольцев, которые побывали в бою и видели смерть, в том числе смерть своих товарищей. В этом взгляде были холодная расчётливость и свирепая безжалостность умудрённого опытом взрослого человека. Человека, который не будет колебаться, если ему придётся убить другого человека.

– Ну-с, молодой человек, кто вы, представьтесь.

– Александр Юрьевский, сын княгини Екатерины Александровны Юрьевской.

– Вот как. То есть…

– Да, вы совершенно правы, моя мама – младшая дочь императора Александра Второго и княжны Екатерины Михайловны Долгорукой. Но дело не в моей фамилии и не в моём родстве с императорской семьёй. Дело в том, что я обладаю знаниями, которые помогут победить вам, ваше высокопревосходительство. Точнее, не победить. Я помогу вам избежать поражения.

– Даже так?

Деникин скептически усмехнулся. Но Александр оставался серьёзен.

– Именно так. На самом деле нынешней осенью все победы Вооружённых Сил Юга России сойдут на нет. Точнее, должны сойти. И вы, наверное, уже знаете, что на Восточном фронте у адмирала Колчака дела идут вовсе не так хорошо, как ещё месяц назад. Я это знал и раньше. Потому что у меня есть некоторые способности, позволяющие заглянуть в грядущее. А чтобы вы не подумали, что я – мошенник или проходимец, коих, увы, немало появилось в наше смутное время, я сразу расскажу вам о том, что вы пока не знаете. Но очень скоро вы убедитесь в том, что я говорю правду, и эти знания будут вам очень полезны.

Саша помолчал, потом спросил: