Ваше благородие товарищ атаман

– Вот доказательства. Когда ты, Никифор, занял Екатеринослав, то за два дня было убито более ста человек еврейской нации и более ста пятидесяти человек русских. В Кременчуге было убито 150 евреев, в Умани – около 400, в Александрии – до тысячи. 15 мая в Елизаветграде твои бандиты произвели массовый погром, в котором было убито не менее трёх тысяч евреев. Нас из-за тебя бандитами кличут, потому что с тобой вместях воевали!

Григорьев побледнел от бешенства. Глаза его округлились, атаман заорал, брызгая слюной:

– Ты хто такой, морда твоя жидовская?! Я тебя сейчас в распыл пущу!

На что Махно спокойно сказал ему прямо в лицо:

– Чубенко – не еврей как раз, а украинец, а в распыл я тебя пущу за тех деникинских офицериков, которые тебе деньги от Деникина везли, да не довезли. С белыми снюхался, контра?

Григорьев покачал головой:

– Эх, батьку-батьку!..

И рванул из кобуры свой маузер. В этот момент возле него внезапно оказался Сергей и ногой ударил Григорьева в лицо. Тот отлетел к двери, открыв её спиной, и влетел в комнату. Но тут же поднялся и рванул обратно. Но наткнулся на ещё один удар ноги, на этот раз в живот. Атаман скорчился и упал на колени.

– Бей атамана! – крикнул Махно и выхватил свой маузер.

Всё произошло так быстро, что два телохранителя Григорьева ничего не успели сделать. Точнее, они успели вытащить свои револьверы, но выстрелить им не дали – одного тут же застрелил сам Махно, второго – Лёшка Чубенко. Щусь, увидев, что происходит, дал команду своим пулемётчикам, выскочил на крыльцо и крикнул, обращаясь к своим хлопцам:

– Полундра!

Махновские тачанки тут же, словно ждали команды, мгновенно развернулись, взяв под прицел стоявший на сельской площади небольшой отряд григорьевцев. А Щусь обратился к ним с речью:

– Братья! Ваш атаман оказался предателем – он предал революцию, снюхался с Деникиным. Он вёл вас на братоубийственную войну против собственного народа! Мы – революционная повстанческая армия батьки Махно! Мы против помещиков и угнетателей трудового народа и никогда не будем вместе с золотопогонниками. Хто с этим не согласный – может сдать оружие и выметаться отсель на все четыре стороны. Хто с нами согласный бить контру – хай скажет о том. Но предупреждаю: у батьки Махно порядок железный! Народ не грабить и не притеснять! Ежели хто будет замечен в мародёрстве – расстрел на месте! А тепереча хто согласный присоединиться к батьке Махно – шаг вперёд!

Глава двадцать пятая. Белые начинают и выигрывают

В конце июля – начале августа 1919 года армии Вооружённых Сил Юга России – Добровольческая, Донская и Кавказская, которые выросли из Добровольческой армии, созданной генералами Алексеевым и Корниловым, – готовились выполнять план Московской директивы генерала Деникина. Части Красной армии в середине июля попытались перейти в контрнаступление. В этот момент в стык 8-й и 9-й армий красных ударил 4-й Донской казачий корпус генерал-лейтенанта Мамантова. Это было для большевиков неожиданным сюрпризом. Но очень скоро выяснилось, что это – настоящая катастрофа!

Корпус насчитывал всего 6 тысяч сабель и 3 тысячи штыков при 12 орудиях. Но казаки Мамантова как нож сквозь масло прошли через боевые порядки красноармейцев. Была наголову разбита 40-я дивизия, а остальные части были обращены в бегство. Казаки, прорвав фронт, ушли гулять по тылам Красной армии. Фактически рейд четвёртого Донского конного корпуса, начатый ограниченными силами с локальными задачами, привёл к распаду Южного фронта красных. К тому же по железной дороге на север рванули ещё и несколько бронепоездов белых. Красная армия в панике отступала.

Этот рейд имел ещё и огромное пропагандистское значение. В ходе рейда войска Мамантова уничтожали гарнизоны и части противника, разрушали связь, громя пункты военного снабжения. Но главное – белогвардейцы распускали насильно мобилизованных большевиками солдат по домам. Ведь Деникин пока что мобилизацию не объявлял. Добровольческая армия потому и называлась добровольческой, что никого в ней не принуждали воевать. Впрочем, не все желали сидеть дома – обозлённые продразверстками и репрессиями красных, к Мамантову стекались добровольцы из местных крестьян. Из них и пленных красноармейцев, которые пожелали служить у белых, была создана Тульская добровольческая пехотная дивизия под командованием полковника Дьяконова.

Рейд казачьего корпуса подтвердил правоту Деникина о том, что при должной концентрации сил армии ВСЮР в состоянии дойти до Москвы. Мамантов 18 августа взял город Тамбов, 23 августа – Козлов, 28 августа – Лебедянь, 31 августа – Елец и вплотную приблизился к Воронежу. Вместе с тем Кавказская армия генерала Врангеля разбила наступающие войска большевиков и отстояла Царицын. Одновременно донцы переправились через Дон и потеснили большевиков к Хопру. Разъезды отрядов генерала Драценко подходили к Астрахани. До города оставалось всего каких-то 10-15 километров.