Василевс

Домой посольство возвращалось через Фессалоники[64]. Там в это время появилась какая-то эпидемия. И одному участнику посольства, патрицию Агапитусу, не повезло, он заболел и умер. Другие участники добрались до Равенны благополучно в середине мая.

Теодорих был раздражён результатами миссии, особенно отказом Юстина восстановить в старой вере тех ариан, которые уже приняли основы ортодоксального православия. Папу римского и его посольских он задержал в Равенне для дальнейшего разбирательства. Подорвав в этой поездке и так слабое здоровье, папа Иоанн вскоре умер после прибытия в Равенну, 18 мая 526 года. Его тело перевезли в Рим и предали покою в соборе Святого Петра.

* * *

Через десять дней после смерти папы Иоанна, 29 мая 526 года, в Сирии произошло сильное землетрясение, разрушившее полностью город Антиохию.

Когда Юстину сообщили об этом, он, шокированный этим, не сдержался и заплакал.

Племянник, Юстиниан, посетивший его, стал успокаивать:

– Ничего, ничего! Восстановим!..

Юстин же вспоминал, как жил в Антиохии несколько месяцев во время персидской войны в прошлом, двадцать лет назад.

– А какой там климат!.. А церкви!.. Рядом море, великолепная гавань! Я много видел прекрасных мест там! И другие, кого я спрашивал, тоже говорили, что это одно из чудес света!..

Он снова сморщился. Его тянуло выплакаться, уже по-стариковски! Но смущало присутствие племянника.

В это время к нему пустили монаха, который просился, кричал, что он из Антиохии.

Сначала от волнения монах не мог говорить, ничего не мог сказать путного. Ему дали вина. Он, выпив, пришёл в себя, успокоился, стал рассказывать, что видел собственными глазами.

– Когда на церкви Кратион зазвонили для богослужения, то в этот момент началось землетрясение!.. Затем полыхнул пожар! Монахи, уцелевшие там, мои собратья, говорят, что опустошение было полным!.. Ни домов, ни церквей, ни монастырей, ни другие святые места не пощадило разрушение!..

И люди бежали из домов и церквей. А те падали и убивали тех, которые ещё оставались живыми… Те же строения, что пощадило землетрясение, были уничтожены пожарами…

Он долго говорил, наконец закончил свой рассказ.

– А грабежи, воровство? – робко спросил Юстин, надеясь услышать: хотя бы этого не было и люди проявили своё милосердие…

Монах поднял руки к небу, затем уронил их в скорбном молчании.

И Юстин понял, что погибший город не избежал участи грабителей.

– Как стая стервятников откуда-то появились разбойники, из чужих краёв… А что уж говорить о своих, местных, избежавших участи быть похороненными под развалинами домов… Срывали золотые украшения с мёртвых женщин не церемонясь… Копались в развалинах, искали драгоценности, золото… Всё, что было ценным, тут же уносили, прятали… Если же видели, что уцелевшие люди выносили из города своё какое-то добро, то на них сразу же набрасывались грабители, отнимали всё, убивали тут же на месте…

В конце рассказа монаха Юстин велел своему секретарю:

– Отведите его к повару! Накормите этого беднягу! Он много видел, много страдал!.. И отпустите на все четыре стороны!..

В это время стали собираться чиновники для обсуждения мер помощи районам, пострадавшим от землетрясения.

– А как там патриарх Антиохии Ефрасиус? – крикнул Юстин вдогонку монаху, уже выходившему из палаты.

– Сгорел в пожаре!.. До него под горящими развалинами так и не смогли добраться!.. Слышали его крики, но не могли ничем помочь! – донеслось из коридора, куда уже вышел монах.

На совете ближних чиновников после дебатов решено было послать на восстановление сгоревшей области два кентинария золота.

Несколько дней Юстин, сняв корону и фиолетовую одежду, носил траур. В столице были отменены все зрелищные мероприятия.

Он же пошёл в Святую Софию с дворцовой свитой. И все дворцовые тоже были одеты в траурные одежды.

На очередном совете об оказании помощи Антиохии Юстин дал задание дворцовому чиновнику Каринусу ехать с большой суммой кентинариев и начать восстановление разрушенного города.

– Да возьми приличную охрану! – вскричал он.

За последние дни он часто срывался, не выдерживая переживаний и свалившегося горя.

– А то поедешь с такой суммой и с малой охраной! В район, наполненный сейчас разбойниками и грабителями!.. И деньгам вести там строгий учёт!.. Вернёшься – спросится всё, до последней драхмы!..

Затем он дал задание главному казначею:

– Соберите здесь же завтра толковых и богатых людей Константинополя! Хотя бы того же патриция Фокаса. Он достаточно богат, чтобы помочь империи в тяжёлую минуту!.. А также патриция Астериуса. Тот мудрый человек!.. Мы проинструктируем их, как спасти всех оставшихся в живых! Как быстро восстановить здания города, водоснабжение, мосты через реки, общественные бани…

На следующий день патриции, собравшиеся у василевса во дворце, получив задание из первых рук, от императора, и деньги тоже от главного казначея, дали клятву Юстину и патриарху Константинополя, что потратят все деньги, до последней драхмы, на помощь людям Антиохии и восстановление города.