Знаменитый архитектор Ле Корбюзье (настоящее имя Шарль Эдуар Жаннере) родился 6 октября 1887 года в Ла-Шо-де-Фоне (Швейцария), в старинной семье граверов и художников. Там же обучался декоративно-прикладному искусству в Школе искусств. Уже в отроческом возрасте освоил технику эмали, которой успешно покрывал часовые циферблаты. В 1907–1911 годах предпринял путешествие в европейские центры древней цивилизации. Он познакомился с Йозефом Гофманом, одним из основателей немецкого «Веркбунда» и пропагандиста внедрения в архитектуру элементов промышленности. В мастерской Огюста Перре изучал применение железобетона в архитектуре и в 1916 году построил свой первый дом с железобетонным каркасом. Учился у Петера Беренса, пионера промышленного дизайна и учителя функционалистов Гропиуса и Мис ван дер Роэ. В 1917 году в Париже он подружился с идеологом пуризма Амеде Озанфаном. Они вместе внедряли в живопись элементы «машинного века», упрощая силуэты вещей, и в 1918 году выпустили теоретический труд «После кубизма». Их идеи легли в основу его концепции современной архитектуры.
Позже, уже под псевдонимом Ле Корбюзье, архитектор излагал эти идеи в собственном журнале «Экспри нуво» («Новый дух») (1920–1925), а также в книгах «К архитектуре» (1923) и «Градостроительство» (1925). Ле Корбюзье сформулировал 5 отправных точек современной архитектуры:
• Колонна, поддерживающая жилище и освобождающая под ним территорию.
• Сплошные горизонтальные ленты окон.
• Свободная планировка интерьера.
• Свободная композиция фасада, вынесенного перед каркасом.
• Сад на плоской крыше.
Этими принципами руководствовались многие архитекторы XX века. Ле Корбюзье воплотил свои идеи в постройке виллы Савой (1928–1930) и в так называемой «жилой единице» — 17-этажном жилом доме в Марселе (1947–1952). Здание оказало огромное влияние на дальнейшее развитие архитектуры. Впоследствии были возведены жилые единицы в Нант-Резе, Западном Берлине, в Фермини. И везде свои взгляды Ле Корбюзье выражал с помощью нового строительного материала — железобетона. Он, как никто другой, умел «превращать железобетонный каркас в средство архитектурной выразительности».