Василиса

Наша дружба растянулась на всю долгую, холодную зиму. Он водил меня за собой по вкусным, богатым добычей местам. Мы вместе мышковали - иногда к нам присоединялись другие лисы, иногда мы вдвоем проводили целые дни наедине. Мы вместе загоняли зайцев, разнюхали где была их нора и частенько наведывались к ним в "гости".

Но голод не тетка. Холода усиливались, а добыча иссякала. Слой снега рос, мышей ловить становилось сложнее. Теперь я повела Белый хвостик за собой. Мы отощали. Пушистый мех скрывал нашу худобу, но стоило подуть пронзительному ветру - как шерсть топорщилась, сбивалась и становились видны наши исхудалые, измождённые тела. Наши хвосты уже не виляли от счастья...

Сегодня мы шли молча. Не было ни счастливого повизгивания, ни радостного лисьего лая. Две лисы среди бесконечных лесов. Один ровный след на двоих. Вереница наших отпечатков складывалась в диковинную капель, узор на снегу. Лисы часто путают так следы - идут ровно след в след, путают таким образом охотников и людей. Но что следы - их заметет пурга, как бы и нас она не поглотила. Облачка тёплого пара вылетали из наших носов, а взамен мы делали вдохи воздуха напополам со снегом. Снег залеплял глаза, под снег проваливались лапы. Я то и дело оборачивалась, чтобы проверить - где Белый хвостик - отстал или следует за мной? Он шел, склонив голову к земле. Было в его взгляде что-то отрешенное, отчаянное, что то такое...

Нет. Так более нельзя. Я развернулась и шагнула к нему навстречу. Привстала на лапы и повалила несопротивляющегося лиса на землю. Он пал, взметнув вверх рой снежинок, которые тут же подхватил свирепый северный ветер. Я накрыла его тело своим. Два рыжих комка заметало снегом, заносило сугробами. Мы тесно прижимались друг к другу. Я прислушивалась к его прерывистому дыханию.

Не замерзай! Живи!

Мой хвост укрывал наши головы, мое тепло передавалось ему...

Спустя несколько часов мы выбрались из сугроба и продолжили путь в звенящей тишине. Буря стихла, уступая место ядреному морозу.

Как я была глупа, решив жить лисьей жизнью! Как я была глупа!

Шли часы. Бледный свет солнца погас, уступая ночному светилу - луне. Мы вновь заснули в обнимку и вновь с рассветом продолжили путь. Пред нами простирались все чаще поля, да поля. Пока наконец не сменился запах...

Человек... Я вскинула мордочку вверх и жадно принюхалась. Опасность, еда, опасность... человек нес и первое и второе... Я словно сурок встала на задние лапки и принялась вглядываться вдаль. Виднелась река и человеческие фигурки. Рыбаки? Угостят ли они двух лис рыбкой? На страх и риск я засеменила в их сторону. Белый хвостик обреченно следовал за мной. Он устал сильнее чем я. Быть может дело в том, что он был просто зверем, что не было в его крови ни капли оборотня?

Люди приметили нас и загалдели. Я с удивлением обнаружила, что не различаю их речь. Они были точно русские, точно говорили на моем родном языке, но речь их для моих ушей звучала подобно тарабарщине.

Но ладно речь - главное у них была рыба! Ее аромат дразнил мои ноздри и заставлял пускать слюну. Еда... как же я хочу есть!

Белый хвостик остался на берегу замерзшей реки, он тревожно повизгивал, пока я ступала к врагу всех зверей, пока я подбиралась к человеку все ближе и ближе... Люди смеялись галдели, издавали странные звуки и не испытывали ко мне агрессии. Их было пятеро. Все мужчины и все пахли рыбой и алкоголем - острый запах спирта шел от них, из их рта. Они сидели вокруг лунок, укутанные, утеплённые, с ведрами полные добычи. Но самое главное - они продемонстрировали мне рыбу! Из одного ведра на свет вытащили рыбку! Большую, толстую... живую!

Я облизнулась и прогнулась, повизгивая приблизилась, волоча за собой по земле хвост.

Рыбка! Рыбку дайте! Дайте рыбку! Мужчина, удерживающий добычу опустил ее на землю и сапогом ноги слегка подтолкнул ко мне.

Это мне? Правда мне? Правда, правда?

Я облизнулась и осторожно приблизилась еще на пару метров. Я визжала от счастья и радости и от ощущения опасности. Человек стал ближе, но и ближе была рыба... Человек что то произносил, смеялся, и егозил на стульчике у лунки. Рыба дернулась. Она еще жила. Это послужило мне командой - не мешкая более я подхватила рыбину за хвост, потянула к себе и перехватила за брюхо. Рыба задергалась у меня во рту, а я уже со всех ног бежала прочь под хохот и улюлюканье. Белый хвостик встретил меня на том же месте, на берегу и мы разорвали еще живую рыбу на куски, жадно поглощая добычу. Вкусно, сытно... но мало.

В этот раз к рыбакам направилось уже две лисички. Слова я уже и не пыталась различить, но люди стали чуть менее расположены к нашим мордочкам.

- Фу! - громко пригрозили мне, когда я подбиралась на цыпочках к ведерку.

Нам кинули еще две рыбки и еще одну. Я уже вовсю крутилась на месте, виляла хвостом, склоняла головку то налево, то направо.