Васька путешественник

Чем сильнее кот, тем привольнее ему живётся в своём околотке. Другие коты, не раз им трёпанные, начинают бояться его и в драку больше не ввязываются. Такой кот-чемпион ходит барином и, как говорят, в ус себе не дует. Только и забота у него — посытнее да повкуснее поесть, выспаться всласть в покойном тёплом местечке, да — вот ещё — на улице не прозевать соседскую злую собачонку, во-время успеть взобраться от неё на забор или на дерево. Остальное — трын-трава!

Но вот во дворе появляется новый силач. И откуда он взялся! Неужели это тот — рыжепёстрый? Давно ли он был недорослым, молодым котишкой, с каким и связываться-то стыдно было? А вот вырос, возмужал и… стал проявлять непочтительность. Вчера, например, не уступил дороги перед лазейкой в дровяной сарай, а сегодня посмел не отбежать от рыбных отбросов на помойке, когда к ней пожаловал кот-чемпион. Пришлось дать взбучку молодому нахалу, чтобы знал своё место! Да… что-то неладно получилось. То ли лапа у старика неловко подвернулась, то ли он чересчур сыт был перед дракой, но поединок закончился вничью. После второй потасовки у старика оказалось разорванным ухо, а левая задняя нога несколько дней была как чужая. Во время третьей драки старый кот еле вырвался из когтей рыжепёстрого и с позором убежал домой. Кончилось его чемпионство! Так может случиться в каждом дворе, где много кошек.

Наш Васька, приехав сюда, завоевал себе первенство в течение первых трёх дней. Впрочем, ему и воевать-то особенно было не с кем. На всей нашей улице не было кота, который бы мог противостоять Ваське. Куда там! Даже самые крупные из местных котов выглядели перед нашим шестимесячными котятами. Мне пришлось несколько раз наблюдать, как Васька их припугивал. Он с мрачным видом, медленно приближался к противнику и, остановившись перед самым его носом, издавал негромкий зловещий звук: «ффшииишиии!» Этого было достаточно, чтобы чужой кот сейчас же пятился назад и весь как-то сжимался. Васька же проходил мимо, не поведя ухом, ни разу не оглянувшись, как будто тут никого и не было. Только кончик его кольчатого хвоста едва заметно дёргался.

Такое безраздельное первенство, такая безмятежная стоячая жизнь могут, наверное, и коту надоесть. Да и не только надоесть, а и превратить его в ожиревшее, обленившееся существо, которое постепенно потеряет свою силу и ловкость, станет ходячим тюфяком. Вероятно, такая судьба и ожидала Ваську в степном заповеднике, если бы сюда не привезли ещё одного кота.

К нам приехал новый садовник по фамилии Квач. Его жену соседи сразу же стали звать: «тётка Квачиха». Это была женщина непомерно высокого роста, с крикливым грубым голосом и очень сердитая. Мало кто слышал от неё приветливое слово, она всегда и всем была недовольна, даже собственный муж редко умел ей угодить. Только и слышно бывало, как кричит на всю улицу тётка Квачиха — кому-то, за что-то выговаривает. И вот у такой несуразной и сварливой тётки была, оказывается, любовь, — любовь нежная и безмерная. Она любила своего кота Фунтика и, ради этой любви, возила его всюду за собой, как и мы своего Ваську.

Фунтик ростом много уступал Ваське, но всё же это был кот не совсем обыкновенный. Он был очень злой, злой, как бес, и ловок до изумления. Ни одна собака не могла загнать его на дерево. Наоборот, он сам первый бросался на собак и обязательно обращал их в бегство. Даже украинские овчарки, которые один на один сражаются с волком, и те не выдерживали сатанинского натиска Фунтика. Фунтик никому не давался в руки. Один раз я было попробовал его приласкать, да и закаялся. Целую неделю ходил я потом с забинтованной рукой: проклятый кот в одну секунду искусал мне её и изодрал когтями! Некоторые соседи говорили:

— Кот-то весь в хозяйку удался!

Хорошо, что этого не слышала тётка Квачиха, а то она им бы показала за такие слова.

Однако перед хозяйкой своей Фунтик был сама доброта и ласковость. Куда только и девался его злобный, драчливый нрав! Мне не раз мимоходом приходилось слышать, как Квачиха разговаривает со своим котом, сидя на крылечке:

— Ах ты, цацочка моя! Умничек распрекрасный. Ух ты, золотце!

Чем ей отвечал Фунтик, — мне видно и слышно не было, но уж, наверное, он извивался червём и мурлыкал, сладко зажмуривая глаза. Детей у Квачихи не было, вот она и усыновила своего злюку-кота.