Вавилонская башня

На одиннадцатый день процессия отправлялась в обратный путь. Как единодушно показывают тексты, он совершался по суше. Главным образом ради этого Навуходоносор II проложил великолепную Дорогу процессий. Она начиналась непосредственно за городской стеной Вавилона и проходила между высоким валом, окружавшим цитадель, и линией укреплений. Царь похвалялся сооружением этой дороги во многих своих надписях и даже на кирпичах, предназначенных для нее, велел оттиснуть сокращенную версию этой похвальбы, полный текст которой гласит:

«Улицы Вавилона, Дорогу процессий богов Набу и Мардука, моих владык, чей путь Набопаласар, царь Вавилона, мой родитель, асфальтом и обожженным кирпичом устлал: Я, мудрый, благочестивый, преклоняющийся перед их владычеством, насыпал поверх асфальта и обожженного кирпича мощный слой чистой земли; асфальтом и обожженным кирпичом, как главную улицу, укрепил я ее середину. О Набу и Мардук, если по этим дорогам вы радостно пройдете вашей процессией, то пусть мои богоугодные дела окажутся на ваших устах! В жизни на далекие дни, в благополучии тела, в радости сердца, чтобы перед вами по ней (дороге) идти, пусть я состарюсь в вечности!»^{53}

Дорога процессий именовалась «аибуршабу», что в переводе означает: «Пусть не существует тайный враг». Стены вдоль дороги были украшены изразцовым фризом высотой 2,95 метра, с полосами из розеток и с шагающими между этими полосами львами, священными животными богини Иштар. По данным раскопок, длина дороги вне города составляет около 250 метров, ширина — от 20 до 24 метров. Дорога вымощена не только обожженным кирпичом, но и плитами, образующими три пешеходные дорожки: по сторонам — две белые, а в середине — красную.

Можно думать, что именно здесь происходила та часть праздника, в которой наиболее оживленное участие принимал простой народ. Вероятно, уже в Доме новогоднего праздника людей потчевали едой и напитками, чтобы они тоже могли разделить общую радость по поводу счастливого возвращения Мардука. Конечно, за великолепным шествием богов следовали жители, чтобы, взирая на священные статуи, самим тоже снискать их особую милость. Вероятно, в храмах и на улицах продавались освященные копии предметов, употреблявшихся во время праздника: вылепленные из глины маленькие кроватки, столики, колесницы, кораблики и колокольчики. Не исключено, что участники могли также уносить домой на память глиняные фигурки, изображавшие обнаженную женщину с младенцем, вероятно богиню-мать, а также фигурки участников праздничных обрядов.

Дорога процессий вела к облицованным сверху донизу синими глазурованными изразцами Воротам Иштар, полное имя которых в переводе звучит: «Иштар ниспровергает того, кто поднимается против нее». Рельефные изразцы на воротах слагались в изображения священных животных, сопровождавших богов-участников праздника, а именно священного быка бога Бури и «мушхушшу» — дракона, сказочного спутника Мардука. На пороге у ворот стояли, как сказано у Навуходоносора, «мощные быки из бронзы и страшные чудища»; створки дверей были сделаны из кедра и окованы бронзой; пороги и дверные оси — из меди.

За Воротами Иштар, в черте города, дорога не была украшена; во всяком случае, Кольдевей при раскопках никаких разноцветных обломков не обнаружил. Однако мощение дороги плитами продолжалось вплоть до самого храмового участка бога Мардука. В черте города Дорога процессий звалась иначе, а именно: «Иштар — защитница своих войск». Прежде чем попасть в Эсагилу, следовало перейти мост через канал Либильхегалла. Судя по тому, что в надписи Навуходоносора говорится о своде, сооруженном из кедра и сосны и окованном бронзой, мост этот имел крышу.

Вероятно, шествие богов вступало на участок Вавилонской башни через монументальные ворота во внутреннем кольце ограды Этеменанки. Сколь долго шествие пребывало там, остается неясным. Затем процессия пересекала огромный двор и попадала в Эсагилу через одни из ворот, имевшихся с южной стороны участка, окружавшего Башню. По-видимому, Мардуку, прежде чем вернуться в свою святая святых, надлежало еще раз воссесть на свой трон во дворе, где происходило собрание всех богов; лишь после этого статую относили или отвозили обратно в святая святых, где она пребывала до следующих праздничных ритуалов. Набу также возвращался со свитой водным путем назад в Борсиппу. Отправлялись в обратный путь и фигурки богов из храмов Вавилона и других городов.

Башня как культовое сооружение