Важное время

Имперец встал столбом и замолчал. Дерах понял, что брякнул лишнего. Он с надеждой покосился на тоненькую полоску Декары внизу и воочию представил, как изломанное камнями тело имперца уносит река. А что: оступился и упал?.. С новичками бывает…

– Воистину! Даже в Империи я не встречал столь мудрых правителей! – наконец оттаял чужак. – Твой господин – величайший из людей! – Имперец по-новому посмотрел вокруг, словно примеряясь, за что хвататься. – Он разрешил мне перестроить несокрушимый Декурион!

Много, слишком много дел навалилось этой осенью на танаса Гимтара. Разве иначе допустил бы он, чтобы его повеление столь превратно истолковали?!

Олтер

– Ты куда меня притащил, черныш? Ты этому недоноску служишь? – заблажил стражник, очухиваясь после пощечины. – С тебя Сивен шкуру спустит!

Он затравленно оглядывался вокруг, пыхтел и шумно сглатывал, пытаясь понять, где находится. Задергал руками, крепко стянутыми за спиной.

– Не узнаешь местечко? – спросил я и коротко врезал по челюсти. Непристойно наследнику дана Дорчариан бить связанного, но уж очень хотелось поквитаться за Кайхура. И за себя с Пелепом.

Стражник вдруг резко боднул головой в живот, отчего я отлетел в сторону, и заорал со всей мочи:

– Помогите! Помогите! Меня горский крысеныш с черн… – Подбежавший Тумма залепил рот пленному широкой ладонью, другой рукой схватив урода за волосы.

– Пусть орет сколько угодно, – ухмыльнулся я. – Отсюда никто ничего не услышит.

Тумма послушно отпустил стражника и тот откинулся назад, обессиленно прислонившись к стене и со страхом оглядываясь вокруг. А что можно увидеть в скудном неровном свете факела, который я запалил, едва мы оказались под библиотекой?

Когда Тумма уложил Пелепа и Кайхура в доме и вернулся, решать пришлось быстро, пока не появились посторонние. А куда тащить голубчика, где с ним можно спокойно побеседовать? Ответ пришел сам собой – под землю, куда же еще. Приняв решение, я велел Тумме скрытно следовать за мной. Гигант играючи взвалил стражника на плечо, и вскоре мы оказались здесь. Тумма ничему не удивлялся и за весь путь не проронил ни слова.

– Расскажи-ка, дружочек, – сказал я, пристраиваясь на полу, – кто же вас, болезных, надоумил ко мне в госпитальную гостиницу пробраться? И сколько вас было?

Пленник усмехнулся, смачно сплюнув перед собой.

– Ты посмотри на него, Тумма, какой храбрый! – с удивлением сказал я великану, который сложил руки на груди и возвышался безмолвным истуканом. – Неужели ты не слышал, что мой друг – колдун?

Стражник вздрогнул и со страхом посмотрел на Тумму. Он попытался отползти от лекаря подальше, но и без того забился в самый угол. Еще бы! Не может быть, чтобы за спиной Туммы не шептались о волшбе. Уж слишком Тумма не похожий на остальных. Так что линию допроса я выбрал верную. Не буду же я пленному пятки поджаривать или пальцы отрезать?

– Тумма, можешь сделать так, чтобы этот кусок ослиного дерьма ответил на вопросы?

– Могу, – мягко прозвучал уверенный, как тьма вокруг, спокойный голос великана. – Нетрудно внуку грозной Туомалы…

Он подошел вплотную к заскулившему стражнику и сел в излюбленную позу, умостив зад на пятках. Заинтересовавшись, я взял факел и подошел поближе. Подняв руки вверх, Тумма медленно снял повязку с головы. Лицо стражника исказилось гримасой ужаса, со лба лился пот. Шрамы, которые скрывала повязка, зашевелились и разошлись. На черном лице в неверном свете факела сверкнул ярким сапфиром глаз целителя. Стражник засипел и стал биться затылком о стену, пытаясь отвернуться, но не имея сил отвести взгляд от единственного глаза Туммы.

Тем временем темнокожий великан стал петь высоким тонким голосом полузнакомую мелодию на певучем языке далекой родины. Я против воли вспомнил склеп с мумией, брата с Хродвигом и сжал факел покрепче. Голос лекаря поднимался и поднимался, выше и выше… Я заметил, как Тумма в такт мелодии несильными ударами похлопывает пленника по колену. Глаза у стражника затуманились, лицо расслабилось, рот приоткрылся.

– Говори, что хочешь услышать, Оли, – оборвав пение, сказал Тумма.

– Кто велел напасть на моих слуг в госпитале?.. – еле сдерживаясь, прошептал я.

– Кто велел тебе напасть на слуг Олтера, наследника дана Дорчариан, в госпитале?

– Крент Грис, – пустым голосом, уставившись в голубую бездну глаза Туммы, ответил пленник.

– Но зачем? – беспомощно прошептал я. – Что ему нужно?

– Зачем Крент Грис велел тебе напасть на слуг Олтера, наследника дана Дорчариан, в госпитале?

– Крент был в ярости. Дикаренок избил его сыновей. Унизил перед братом. Велел наказать дикаря.

«Крент! Ах ты лживый ублюдок! И Хмутрам еще браслетик подсунул, глаза отвел, урод. – Я вспомнил рыжего полного мужика, так похожего на старшего брата-наместника, который с плохо скрываемой ненавистью смотрел на меня на пиру. – Каким же подлым нужно быть, чтобы так мелко мстить ребенку!»

– Откуда они знали про драгоценности? – вслух подумал я.

– Откуда вы знали про драгоценности, которые забрали у Олтера, наследника дана Дорчариан, в госпитале?