Вдали от пыльных автострад (СИ)

— Не без твоей помощи, — дочь с благодарностью посмотрела на своего отца и с трудом заставила себя подняться наверх.

Перед сном Бет боролась с желанием пойти и проверить повязку на голове охотника, но так и не решилась. Ей оставалось надеяться, что пойдя на поправку, тот больше не ринется на поиски, подвергая себя опасности.

Спустя время стало ясно, что даже если бы Дэрил захотел возобновить поиски, у этого больше не было бы смысла. Когда Шейн в приступе ярости распахнул ворота их собственного сарая, Бет думала, что вполне сможет это выдержать, вполне сможет принять то, как люди со всех сторон отстреливают выходящих оттуда мертвецов. Она никогда так чертовски плохо не врала себе. Всё внутри задрожало при взгляде на них. Знакомые лица, испещрённые разложением, смотрели на неё и не узнавали. Кэрол, рухнувшая на колени рядом с мёртвой Софи, и собственная мать, лежащая на земле с пулей в голове, показались ей ночным сном, в котором ты кричишь, но не слышишь себя, вырываешься и не можешь проснуться.

«Пропали — не значит погибли. Значит».

Она оседала на землю, заключенная в кольцо рук, неспособная справиться с этим. Пачкаясь в пыли, Бет неотрывно смотрела на труп матери, который в тот момент окончательно разбил розовую пелену, за которой ещё хоть что-то могло быть хорошо.

Следующие пару дней Бет Грин не существовало, она лежала в кровати, гипнотизируя потолок, не откликаясь на знакомые голоса, беспрестанно зовущие её, пока не стало чуточку легче. Легче лишь настолько, чтобы смотреть в глаза отцу, когда он разговаривал с ней, но не настолько, чтобы суметь ему ответить. Они всё это время знали, где она, но не могли сказать Бет, пытаясь уберечь от потрясения. Не вышло.

Выходить из комнаты девушка не торопилась и через пару дней пошла на контакт только с Мэгги. С разочарованием Бет поняла, что разговоры с сестрой не помогают, ласки тёплых рук не смогут усыпить. Она не в состоянии спокойно дышать и есть, постоянно возвращаясь к тому, как расстреляли её мать.

Мысль покончить с собой пришла в голову как давно знакомая гостья. Один взгляд на нож и всё встало на свои места. Если бы в тот момент рядом оказался Дэрил Диксон, она бы наверняка выслушала колкое «Идиотка» в свой адрес и стерпела бы хлесткую пощечину, заставляющую передумать. Но его не было. И она попыталась раз, но её остановили, попыталась дважды — хрустящее стекло в руке разлетелось осколками её надежд на облегчение. Легче не стало, стало больно и неуютно, она молниеносно зажала рукой запястье и через мгновение упала в объятия Мэгги. Панацея от всех бед снова наконец-то подействовала, позволяя успокоиться и принять реальность, чтобы продолжать жить. Глупо было выбирать боль физическую, чтобы хоть немного отпустила боль душевная, но тогда это казалось правильным. И только красноречивый взгляд Дэрила, мелькнувший в проеме её двери, после того как Хершел зашил рану, подтвердил, что это был самый идиотский поступок Бет Грин за всю её жизнь. Глядя на бинт, плотно сковывающий запястье, она неустанно загадывала в тот вечер, чтобы всё это закончилось. Бог уже достаточно наказал их. Она надеялась, что терять больше не придётся. Но зло и угроза уже зарождались где-то в глубине людей и этих лесов, чтобы спустя время проявиться, не оставляя шансов на спасение.

Их маленький мир рухнул в считанные минуты. Огромная толпа ходячих ворвалась на территорию фермы посреди ночи. Когда сарай вспыхнул как спичка, Бет не смогла отвести взгляд от этой картины, словно горела часть её самой. Место, где она чувствовала себя в безопасности, таяло на глазах. Кругом кто-то кричал, мужчины выбежали навстречу ходячим, пытаясь остановить их, пока женщины судорожно собирали хоть какие-то вещи. Лори звала Карла, и Бет подумала, что наверняка его уже съели. Их всех, чёрт возьми, рано или поздно сожрут и они ничего не смогут сделать. Ноги приросли к полу. Бет думала, что не способна будет бежать, пока Лори не потянула её за собой, а потом всё смешалось ещё сильнее. Ходячие были повсюду, слишком близко, загоняя людей как скот и нападая на каждого по отдельности. Бет бежала, не разбирая дороги, она не видела ни сестру, ни отца, Лори исчезла из виду, когда пара ходячих отрезала её от остальных. Кровь стучала в ушах так сильно, что девушка ничего не слышала, и когда чья-то рука схватила её, она беспомощно застонала, предчувствуя смерть. Но это была жизнь, самая настоящая и яростная. Дэрил Диксон кричал на неё что есть мочи и усаживал на байк; ещё пара секунд и ходячий бы набросился на них, но мужчина вовремя сорвался с места, оставляя мертвеца позади. Он вывез её подальше от фермы и отдал в руки Ти-Дога, чтобы вернуться обратно, ведь кто-то ещё мог нуждаться в помощи. Бет судорожно осматривалась вокруг, взгляд снова обратился в сторону полыхающей фермы. Последнего безопасного места на Земле больше не существовало.

========== 4 ==========

— Мы достали несколько банок консервов, — Гленн широко улыбался, что немного подбодрило окружающих. Мэгги, стоявшая рядом, довольно трясла сумкой.