Вдали от пыльных автострад (СИ)

Последние недели зимы проходили на надрыве и известие хоть о какой-то пище звучало, как спасение всего человечества. Им и без того очень везло в том, что зима в этом году выдалась не такой суровой, как могла бы. Уже несколько дней они обитали в доме, в котором все окна были целы, и это значительно упрощало сохранение хоть какого-то тепла. Лори была беременна, и Рик старался привнести максимум уюта в жилище, несмотря на натянутые отношения между ними. Одним из таких атрибутов уюта стала небольшая металлическая печь, вокруг которой расцветала жизнь их коллектива.

— Не иначе как праздник, — Лори удовлетворительно осмотрела добычу, передавая её Ти-Догу, чтобы тот мог открыть их ножом.

— Ты как, сестрёнка?

Мэгги присела рядом с Бет. Девушка улыбнулась, давая понять, что всё нормально. За эти месяцы они необычайно сплотились. Один живой организм, не позволяющий никому из своих составляющих сгинуть в небытие. Никто не выделялся, в узком пространстве своих убежищ все были наравне.

— Скоро холода совсем отступят. Думаю, это значительно упростит нам жизнь, — Хершел погладил дочь по голове, принимая от неё банку с бобами.

Он оказался прав. Придающая силы и пробуждающая всё весна подарила им тюрьму. Раньше подобное показалось бы абсурдным и вряд ли «попасть в тюрьму» можно было бы ассоциировать с чем-то радостным. Но только не теперь, когда заборы тюремного двора отделяли их от полчищ ходячих. Несмотря на то, что на «чистку» тюрьмы пришлось затратить последние силы, все были довольны новым местом. Теперь они могли устроиться здесь, завести своё хозяйство и наконец-то жить спокойно, не опасаясь быть застигнутыми врасплох в любой момент.

— Я не стану спать в камере, — Дэрил раздражённо глянул на второй этаж и расстелил себе место прямо на полу лестничной площадки.

— Откуда столько упрямства, — бормотала Кэрол себе под нос, пока Бет рядом помогала ей устроить её спальное место в одной из камер.

— Привыкнет. Мы все привыкнем, — Лори стояла в проёме двери, руки покоились на уже совсем большом животе, улыбка едва тронула её губы.

— Верно. Здесь крепкие стены и огромный двор, чтобы заняться посадками. Держу пари, что никто и не мечтал о подобной удаче, — Кэрол отбросила свои вещи в угол камеры и вместе с остальными вышла в основное помещение блока.

Кругом туда-сюда шныряли люди, которые обживались на новом месте. Настроение было приподнятое; Карл бегал по блоку с бумажным самолётиком в руках. Мэгги и Гленн соорудили себе двуспальную кровать, а Рик делал обход остальных помещений этого блока. Ти-Дог и Хершел на улице занимались навесом от солнца.

— Не устаю благодарить Господа за это место.

Старик усердно завязывал верёвку вокруг петли, чтобы закрепить ткань. Взгляд его время от времени возвращался к главным воротам, в душе всё ещё что-то не давало расслабиться, но он старался убедить себя, что жить всё время, поджидая опасность, невозможно и хотя бы сегодня можно отпустить ту тревогу, что месяцами донимала их всех, оставляя после себя слабость в руках и ногах. Сегодня они будут сидеть на улице у разведённого костра и избавятся от страха быть замеченными, они просто отпустят печаль и гнев. Зима прошла, уступая место весне. А весна — это самая настоящая жизнь.

***

Пары недель хватило для Бет, чтобы начать совсем привыкать к тюрьме. Она не боясь ходила по коридорам блока и выходила на улицу, чтобы помогать в готовке. Им удалось соорудить неплохую кухню, где теперь готовить могло сразу несколько человек. Мужчины как всегда взяли на себя ответственность за доставку продуктов до кухни, а дальше шла тяжёлая артиллерия из Кэрол и Лори. Хершел старался подготовить участки земли для будущих посадок, Бет не раз упрекала его в излишнем трудолюбии, говорила, что он себя не бережёт, но старик добродушно отмахивался и ей приходилось отступать.

Остальные регулярно прочёсывали территорию вдоль забора, избавляясь от излишнего количества прибившихся ходячих. Все понимали, что толпа может совсем смять забор, а до такого доводить вовсе не хотелось. Ночью дежурили на вышках, чаще на какой-то одной, обзора было более чем достаточно, чтобы заметить значительную угрозу. Но всё было спокойно.