Вдали от пыльных автострад (СИ)

Когда наверху что-то зашумело, она невольно вздрогнула. Последняя ступенька лестницы скрипнула под её ногами, когда Бет поднялась на второй этаж. Шорох шёл откуда-то с чердака. Девушка быстро нашла люк в потолке и, минуту колеблясь, она всё же дёрнула за шнурок. Лестница съехала сама собой, приглашая подняться на чердак. Бет поднялась на пару ступенек прежде, чем шорох с чердака снова заставил её насторожиться. Но мысль о том, что ходячему там совсем нечего делать, немного приободряла. В полумраке помещения она разглядела очертания коробок. Маленькое окошко освещало небольшую площадку, освобождённую от лишнего хлама. Там на полу из досок сидел ворон, он внимательно смотрел на неё своими чёрными глазами и громко каркнул, когда она попыталась подойти ближе.

— Я тебя не обижу, — Бет присела на пол ближе к окошку, тогда как ворон отскочил на пару шагов назад. — Похоже, ты тоже нашёл здесь для себя убежище, как и мы.

Её взгляд окинул пространство вокруг. Пыльные коробки громоздились кое-где до самой крыши, она открыла первую, стоявшую рядом. Руки с трепетом достали оттуда перетянутый тканью альбом. Несколько фотографий вывалились и улетели чуть дальше по полу. Она раскрыла книгу и тяжело вздохнула. Счастливые лица, дети и старики, природа, походы с палаткой, поездки на море, приветливая девушка держит руку того, кто за кадром — они были живыми. Это начало терзать Бет с первых секунд.

Живые люди, которые возможно уже мертвы, а может, вынуждены были сбежать и прятаться, как и они с Дэрилом. Они радовались присутствию друг друга и внезапным поездкам, они готовили завтраки своим детям и собирались все вместе на день Благодарения. Бет невольно вспомнила свои семейные праздники и свои дни рождения. Шон всегда поздравлял её первым, будил ни свет ни заря и дарил подарки, он тратил последние карманные деньги на её девчачьи желания и был счастлив. В такие дни он не задирал её и был учтив, в отличии от озорного баловства в остальное время. В августе папа всегда вывозил их на отдых с палатками. Мэгги пугала её своими байками по ночам, а потом успокаивала и убеждала, что с ними ничего не случится.

Но случилось. Теперь их не было рядом, все кроме Мэгги погибли, и это мучило Бет до сих пор, потому что они не заслуживали такого. Они были прекрасной семьей, её прекрасной семьей, о которой она не смогла позаботиться. Не осталось даже тех, кто стал ей так же близок. Люди из тюрьмы, возможно, были убиты такими же людьми, живыми, но бесчеловечными. У неё остался только Дэрил, и она боялась за него. Конечно, в её голове вполне чётко укладывался факт, что он то уж точно не пропадёт. Но сейчас, когда она была закрыта в доме совсем одна, а он в том мире, где напасть могут в любой момент, ей было неспокойно.

Бет сидела долгие минуты, разглядывая незнакомые лица на пыльных фотокарточках, пока не стала узнавать каждого. Птица беспокойно прыгала у ног и изредка каркала. Границы времени размывались, усталость на душном чердаке накатывала сама собой, но когда под окнами что-то зашумело, Бет встрепенулась, словно скидывая с себя пелену дрёмы. В окошко чердака она смогла разглядеть лишь, что какая-то незнакомая ей машина остановилась у крыльца, оттуда начали выходить люди и о чём-то шумно переговариваться. Бет отпрянула от окошка и прислонилась к стене. Это были чужаки, с которыми она боялась столкнуться, особенно сейчас, когда Дэрила не было рядом. Бет слышала, как они с грохотом открыли дверь внизу, ломая с хрустом засов. Глаза девушки встретились с чёрными бусинками глаз ворона, что, казалось, затаился вместе с ней. Бет подползла к люку и осторожно закрыла его. Пусть лучше она сначала поймёт кто они, прежде чем спускаться туда. Сбивчивое дыхание наконец-то выровнялось, и она вся обратилась в слух.

========== 7 ==========

Дэрил внимательно осматривал каждый метр жилища, которое оказалось на его пути уже вторым по счёту. Ветхий дом больше походил на развалину, но на удивление одна из комнат хранила в себе несколько полезных вещей. Там он нашёл нож для себя и тёплую кофту для Бет взамен той, что была у неё сейчас и походила больше на ткань с дырками. В коробках под кроватью среди вороха старых носков он обнаружил две плитки шоколада, наверняка запрятанные кем-то на особый случай. Уложив всё это в сумку, Дэрил двинулся к следующему строению, стоявшему неподалёку. Постоянно думая о времени, которое он затрачивает на поиски, мужчина уже через час решил поворачивать назад.

Дэрил возвращался, когда ещё не стемнело. Всё же сегодня удача улыбнулась ему и найденные дома были не так далеко от их с Бет жилища. Когда путь обратно уже почти подошёл к концу, он встал как вкопанный на окраине леса. Перед их домом стоял огромный джип.

«Какого хрена!»

Он подумал о самых кошмарных вещах, которые мог бы обнаружить внутри, пока ноги несли его к дому. Сердце колотилось о грудную клетку так, словно он бежал уже ни один час. Влетев внутрь, Дэрил громко позвал Бет, но вместо ответа услышал щелчки затворов. Из соседней комнаты на него были направлены три ружья.