Вдали от пыльных автострад (СИ)

«Нужно просто идти, Бет. Всего лишь бежать куда глаза глядят. Подальше от очередного места, которое ты называла домом. Похоже, это плохая примета - привязываться к чему-либо».

Девушка поглубже натянула капюшон, открещиваясь от мыслей, и убрав волосы, последовала за Дэрилом. Спрашивать ничего не хотелось, его молчаливое участие сейчас было как нельзя кстати. На двоих у них было всего два полупустых рюкзака вещей, но идти было почти невыносимо. То и дело Бет останавливалась и мысленно умоляла себя сделать следующий шаг.

«Что это за путь в никуда?»

Она не отводила взгляд от спины мужчины, он ни разу не обернулся на нее и лишь пару раз остановился, только когда она отстала особенно сильно. Тягучее оглушающее молчание накрыло их с головой, Бет казалось, что она ощущает это где-то под ребром. Колкий ледяной ком в грудной клетке напоминал обо всём, что произошло, не давая забыться. В один из таких моментов, она почувствовала слабость в ногах и рухнула в снег. Холод неприятно сковал мышцы, Бет равнодушно оперлась на ствол дерева. Дэрил исчез где-то впереди, она едва различала звук его шагов. Лицо нещадно саднило, в горле пересохло. Она тяжело дыша, взглянула в небо. Серая, свинцовая масса нависла над лесом, почти касаясь верхушек деревьев. К горлу подкатила тошнота. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, желая унять тревожные мысли.

– Вставай, – интонации его голоса были непривычно стальными.

Дэрил стоял неподалеку, осматривая пространство вокруг. Взгляд падал куда угодно только не на сидящую в снегу девушку. Бет начинало это злить, она сильнее вжалась спиной в ствол дерево, отдаляясь от Дэрила.

– Я догоню, иди, – девушка ответила ему теми же холодными нотками, демонстративно отворачиваясь.

– Ты встанешь и пойдешь, Бет, прямо сейчас.

Он сделал несколько шагов ей навстречу, хватая за плечи и поднимая на ноги.

– Отвали, – Бет с остервенением толкнула его, сама отлетая в ствол дерева. Рана на щеке заныла, когда девушка скривилась в злостном оскале. – Иди вперёд! Я же сказала, что догоню.

Грин видела, как он с силой сжал челюсть, останавливая очередной ядовитый плевок в ее адрес. Она знала, ему стоило титанических усилий развернуться и проследовать по намеченному маршруту, оставляя ее далеко позади.

Бет закусила израненную губу, то ли от желания остановить нарастающую волну эмоций, которая начинала колотить её где-то под ребром, то ли в попытке прикусить себе язык. Девушка двинулась по его следу только, когда этот приступ гнева, стал утихать в грудной клетке, заставляя жалеть о каждом сказанном слове. Их молчание теперь сделалось гнетущей закономерностью.

Долгие, утомительные часы растягивались, облепляя глотку, смешивая все вокруг в одно большое чёрное пятно. Бет с трудом ровняла дыхание, порой ей казалось, что она совсем одна и Дэрил растворился за деревьями, как и все кого она когда-то знала. Но, когда взгляд снова выхватывал его среди рябого пространства, становилось значительно спокойнее. Шаткое равновесие ненадолго восстанавливалось и она могла идти дальше.

Бет перестала различать дни, которые они провели в пути, пока из бесконечного числа брошенных машин и поваленных деревьев они не остановились в скудной хижине, которая в эти мгновения казалась почти дворцом. Дэрил одним кивком головы сказал ей всё.

«Мы останемся здесь на время».

Еду Бет не видела со вчерашнего утра и сил оставалось только на то, чтобы развести огонь в маленькой печурке внутри лачуги. Она опустилась на ветошь, которую нашла в шкафах и попыталась согреть руки.

Убедившись в том, что огонь не погаснет в ближайшее время, Дэрил покинул хижину, оставив девушке пистолет. Бет так и смотрела ему вслед, не решаясь окликнуть, пока Диксон не скрылся за дверью. Он все ещё уводил от неё взгляд. От осознания этого опустошение сделалось невыносимым, слабое тепло от огня ласкало щеки, будто утешая. Но девушка уткнулась лбом в колени, слезы полились градом. Бет задохнулась в стоне отчаяния и закрыла лицо руками. Тихая истерика сковала всё тело.

«Пожалуйста, пусть станет легче. Пусть это все перестанет быть таким реальным. Пожалуйста, вернись».

Полное единение с собой, показалось Бет худшим, что могло сейчас происходить. Отсутствие Дэрила причиняло почти физическое ноющее чувство. Девушка постаралась успокоиться, но дыхание не поддавалось, слезы застилали глаза, память насильно подбрасывала картинки прошлого, лица Мадлен, Генри и Марты. Грин прикусила губу и завыла, как раненая. Все эти дни, что они шли без остановки, она держалась из последних сил. Но в душе Бет знала, что так не сможет продолжаться вечно, придется быть честной с собой.