Вдова живого мужа

- Сокровища духоборов, - Ян досадливо поморщился. - У меня такое чувство, что, уходя с хутора, я будто оторвался от некоей пуповины, которая держала меня на одном месте и потому обеспечивала тихую мирную жизнь. Но стоило мне её оборвать, как эта самая жизнь набросилась на меня ровно бешеная собака и стала рвать со всех сторон - ни укрыться от нее, ни кому-нибудь пожаловаться...

- Ты мне объясни вот что, - Головин пригубил бокал. - Даже в замке, когда мы с тобой только познакомились, а ты всего сутки назад оставил столь любезный сердцу хутор, ты никого и ничего не боялся! Что сие означало? Смелость незнания? Отчаяние бедняка?.. А тут какой-то Черный Паша вызывает в тебе прямо-таки священный трепет! Зигмунда Бека не убоялся - а перед ним и не такие сопляки ломались!.. Почему бы тебе его не загипнотизировать, как меня когда-то?

- Не могу! - от волнения Ян даже осип. - Веришь ли, стоит мне лишь подумать о нем, как все в груди обрывается! Я когда на Кубани сбежал от него, сутки ещё озирался: нет ли его поблизости?..

Юноша замолчал и недовольно посмотрел на Головина.

- А ты... будто радуешься?

- Честно тебе признаюсь - радуюсь! Нам с тобой предстоят нелегкие, но прямо-таки захватывающие исследования! Чем больше я себе это представляю, тем лучше понимаю: занимаясь все эти годы политикой, я лукавил сам с собой. Наука - вот мое истинное призвание, моя настоящая любовь!

- А почему ты решил, что и мне твоя наука будет интересна? До сих пор меня привлекала только практика... - из чувства противоречия заявил Ян.

- Элементарная логика! Разве ты не захочешь узнать, как тебе преодолеть страх перед Черным Пашой? Как твой дар в тебе развивается? Нельзя ли увеличить силу излучения магнетических волн?.. Меня заинтересовал ещё один факт, мимо которого ты лихо прогарцевал со всем безрассудством молодости...

- Молодости? Сам-то, можно подумать, старик!

- Не старик. Но и не юноша румяный. Прошло время разбрасывать камни, пора их собирать.

- Граф Головин, как всегда, философствует? Так какой у тебя за пазухой камень... я хотел сказать, факт?

- Давай порассуждаем: однажды тебе удалось увидеть духоборов, или как ты ещё их называл.

- Солнцепоклонников.

- Вот именно... А в другой раз ты попытался их увидеть, но у тебя ничего не вышло...

- Кое-что я все-таки увидел. Правда, смутно, как через густой туман. Потом пробовал ещё несколько раз - ни разу ничего не получилось. Уже подумал было: может, мои способности слабеют? Или дар этот мне ненадолго достался?

- А я думаю, что они на своих границах ставят щит.

- Щит?!

- Называй, как угодно: щит, заслон, преграда... Таких именно мест наши предки боялись, старались стороной обходить, потому что в заговоренном месте человеку всякая чертовщина мерещится: видения, страхи-ужасы... Оттого эти сектанты и живут, никем не найденные, никакому закону неподвластные: людей воруют, беглецов смертью карают. Таких никакой строй не потерпит! Где это видано, чтобы месторождение алмазов государство кому попало разрабатывать позволило!.. Много, говоришь, у них богатств?

- Немерено!

- И что же ты, Черному Паше все это так и выложил?

- Все, да не все! - хитро сощурился Ян.

- Ох уж эти мне крестьяне!.. Кто их обманет, три дня не проживет! Давай, выкладывай, какие знания зажилил?

- У них кроме этого, как ты говоришь, щита, все хозяйство от постороннего взгляда упрятано. Снаружи посмотришь - убогая хатенка к скале прилепилась, а внутрь войдешь, крышку с подвала снимешь - мать моя! Во все стороны под землей ходы разветвляются! Только два из них - выходы наружу, остальные - ещё глубже в землю. Я сразу даже не понял, отчего у этих людей, у пленников, такие бледные лица. Думал, из-за освещения. А потом понял: они же круглый год солнца не видят!

- Почему же один раз тебе удалось за этот щит прорваться? - задумчиво проговорил Федор. - Ты не мог бы вспомнить, когда, в какое время суток это было?

- Конечно, помню: среди ночи. Днем я попробовал себе их представить ничего не вышло, а ночью будто колокольчик в голове звякнул: иди, теперь свободно!

- И все-то чудеса у тебя ночью случаются: то Светлана позовет, то колокольчик зазвенит...

Ян понурился.

- Ты посмеиваешься, а меня это нисколько не радует! Я бы хотел жить, как все нормальные люди, безо всяких там чудес!.. Давай-ка сейчас лучше к Крутько пойдем - у меня весь вечер Светлана из головы не выходит. Зови полового (Трактирный слуга (устар.)), как ты ему пальцами щелкаешь?

- Гарсон! - опять позвал Головин, но на его зов поспешно подошел совсем другой человек.

- Извиняйте, господа, небольшая неприятность: у официанта что-то с сердцем случилось... Я в момент посчитаю, не задержу вас! - его карандаш проворно забегал по бумаге.

Федор посмотрел на товарища.

- Ладно! - сдался тот и предложил: - Я могу посмотреть вашего больного, как, можно сказать, практикующий студент...