Вдвое больше притворства

– А вот и мой! Я в хоккей играю. Сплошные кровь и ужас, – говорит он, потом нахально улыбается своей, как я начинаю понимать, коронной улыбкой. А затем вздыхает, как будто опускает невидимую защиту. – В общем, – начинает он, почесывая подбородок, – я был какой-то… никакой, когда папы не стало. Ничего не чувствовал. В теории это совсем не плохо для спортсмена, но на практике – довольно неприятно. Я чувствовал себя немотивированным. А так было нельзя. Я не мог себе такого позволить. К счастью, тогда мне в руки попал роман ужасов, от страха и адреналина при чтении той истории я вроде как проснулся. Начал… снова чувствовать.

Теперь все сходится.

– Понимаю.

– Я подсел. От рассказов у меня кровь кипит. Они держат меня на взводе.

– Могу посоветовать несколько ужастиков – новые романы с хорошими аудиокнигами. Ужасы – не мое, но я знаю ассортимент магазина.

Его улыбка так притягательна!

– Было бы круто.

На мгновение я задумываюсь. Он пригласил меня пожить с ним, потому что хочет собаку? Или чтобы говорить о жизни и всем таком, пока гуляет с собакой?

Глава 21. Мой цифровой стилист

Райкер

Сейчас время обеда, и моя тренировка только через два часа. Полно времени для этого задания с Триной. Должно быть легко и просто.

Но, подходя к «Открытой книге» на Филмор-стрит, я чувствую себя иначе, чем обычно, когда захожу в этот книжный. Раньше я всегда был один и покупал книги, которые нужны в библиотеке. В этот раз у меня почти свидание.

С ней.

Какое глупое чувство! Разумеется, никто не назначал никому свиданий посреди дня. Сегодня вторник, у Трины обеденный перерыв, и она решила мне помочь. Но когда я прохожу мимо причудливой сувенирной лавки в квартале от книжного, то задерживаюсь и смотрю на свое отражение в витрине, поправляю рукава рубашки хенли[19], провожу рукой по бороде. И, возможно, по волосам тоже.

Вот теперь я готов встретиться с Триной.

Продолжаю идти и стараюсь не обращать внимания на то, как учащается пульс, когда я приближаюсь к ее магазину. Крайне тупо так реагировать на какой-то книжный!

Настраиваюсь на победу и открываю дверь, окидывая взглядом бесконечные полки, ломящиеся от рассказов, и историй, и информации, и слов, которые мне не терпится прочитать. Ищу ее глазами. Вот она, в отделе романтики, недалеко от входа в магазин: поправляет доску с объявлением. Это анонс книжного клуба «Увлекательное чтиво». На знаке, украшенном красным поцелуем, написано, что встреча клуба состоится в пятницу в шесть часов вечера.

Трина двигает доску, затем поправляет свои красные очки и внимательно смотрит на нее.

Черт возьми, какая же она милая!

Мне хочется и дальше наблюдать за ней в ее стихии, но я все-таки не маньяк какой-то.

Она переводит взгляд на дверь, замечает меня и улыбается. От ее улыбки я наполняюсь чувствами, которые не должен испытывать.

И верю в то, что все возможно. Это так глупо!

Пытаюсь от него избавиться, а она поднимает палец и дает мне знать, что подойдет через минутку. Я киваю, потому что могу подождать. Она всего-навсего помогает мне с одним проектом. Мы меняем мой образ, вот и все.

Трина скрывается за прилавком и зовет меня к себе. Достает из-под стола несколько книг.

– Вот книги, которые ты выбрал. Я отложила их для тебя.

– О, спасибо! – говорю я.

Я отправил ей список этим утром и думал, что мы вместе пройдемся по магазину и все соберем. Надеюсь, от этого наше не-свидание не станет короче. Но даже если и станет, ничего страшного. Все в полном порядке.

– Я сейчас их пробью, а потом сфотографируем тебя, – говорит она, объясняя сложившийся у нее в голове план. – Тебе не надо ни улыбаться, ни позировать. Это просто фото.

На словах звучит легко, но мои плечи все равно напрягаются. Повожу ими, пытаясь расслабиться.

– Ты справишься! – подбадривает Трина.

– Просто постарайся, чтобы я не выглядел козлом, – бормочу я.

Она наклоняет голову.

– Райкер, знаю, ты не хочешь рассказывать об этом всему свету, но ты действительно стремишься помочь, и на фото это будет видно. А еще люди узнают, как могут помогать сами.

Ладно. Она права.

Трина достает телефон и фотографирует, как я покупаю книги. Потом складывает их в холщовую сумку, отдает ее мне и огибает прилавок, по пути сообщая женщине в кардигане, стоящей у раздела «Помоги себе сам», что скоро вернется.

Вероятно, это ее начальница, потому что та отвечает:

– Можешь не спешить. И, ради всего святого, попробуй тако из новой закусочной на колесах и дай мне знать, стоит туда сегодня сходить или нет.

– Тако всегда хорошая идея, Мариса, – говорит Трина, и мы покидаем книжный.

– Это твой книжный клуб в пятницу?

– Ага. Мы начинали онлайн, но потом я перенесла встречи в магазин, – говорит она с гордостью в голосе. – А что, хочешь к нам присоединиться? Только предупреждаю: на этой неделе мы обсуждаем ультрапикантный эротический роман о футболе.

Фыркаю:

– Лучше бы о хоккее!

– Нельзя во всех книжках писать о хоккее.

– Почему нет?

– Сам подумай: если каждая романтическая история будет о хоккее, как же предвкушение? Как же ожидание?