Вечер на Хопре

- И я также, - сказал Кольчугин, подымая свою трубку. - Ах он проказник! - прервал исправник с громким хохотом.- Смотри, пожалуй, как он всех нас переполошил! Ого! Да ты, брат, славный актер, - продолжал исправник, обращаясь к Заруцкому. - Полно, полно, любезный! Не кобенься - никого не обманешь. Я взглянул на моего приятеля - нет, это не комедия! Его почти безумный и неподвижный взор был устремлен на среднее окно кабинета; все члены его дрожали, волосы стояли дыбом, а на помертвевшем лице изображался не изъяснимый ужас. - Что ты, что ты, мой друг, - спросил я, подходя к нему, - что с тобою сделалось? Заруцкий не отвечал ни слова. - Не трогайте его, -сказал исправник, - он теперь на сцене и так сроднился с своею ролею, что не хочет с нею расстаться. Вдруг послышались в коридоре скорые шаги, дверь отворилась, и вошел Черемухин. - Фу, братец, как ты меня напугал, -проговорил Заруцкий, садясь на канапе, - насилу могу отдохнуть! - Я тебя напугал? - повторил Черемухин. - Да, ты. - Чем, если смею спросить? - Как чем? Я говорил тебе, когда часы на дворе будут бить полночь, чтоб ты при последнем ударе колокола загля нул к нам в окно, а никто не просил тебя закутаться в ка кой-то белый саван и надеть на голову женский чепец. - Женский чепец?.. Что ты, в уме ли? - Ну, вот еще!.. Запирайся! - Помилуй, братец, да я и с крыльца не сходил. - Что ты говоришь? - Ну да! Когда я вышел на крыльцо и увидел, что дождь льет как из ведра, так, не погневайся, не заблагорассудил промокнуть до костей, чтоб для твоей забавы выкинуть проказу, за которую и маленьких детей секут. - И ты не смотрел к нам в окно? - Нет. - Послушай, Александр! - вскричал Заруцкий, побледнев снова. - Эта шутка никуда не годится.

- Какая шутка?.. Ах, батюшки! Да что с тобою сде лалось? - Говори правду, я это требую.

- Тьфу, пропасть! Да если ты мне не веришь, так сту пай в переднюю и спроси у людей. Я тебе говорю, что я не только не заглядывал к вам в окно, но даже и с крыльца не сходил. Слышишь, какой идет дождь!.. Если б я был на дворе, то на мне бы сухой нитки не осталось, а вот, по смотри!.. На, пощупай мое платье!.. Ну что, был ли я под дождем? Приятель мой замолчал. - Да разве ты в самом деле что-нибудь видел? - спросил я его вполголоса. Он сжал крепко мою руку и прошептал прерывающимся голосом: - Да, мой друг!.. Я видел... О, что я видел!

- Да что такое?

Заруцкий, не отвечая на мой вопрос и как будто бы го воря с самим собою, сказал: - Кажется, сегодня суббота... Да! Точно, суббота...

- А если хочешь, так и воскресенье: двенадцать часов уж било. Да скажи мне...