Вечеринка с продолжением

Измайлов вдруг преобразился. Сейчас у него было выражение лица, приписываемое обывательской молвой закоренелым преступникам: мрачное, холодное и жестокое. Итак, по результатам экспертизы, двое подонков продырявили коммерсанта. Двое. Чтобы справиться с несчастными любовниками, одного тоже могло не хватить. Они убрали парня из «девятки» и торопливо принялись за устроивших ночную попойку студентов. Свидетелей убийства? Зачем их пытать? Тогда свидетелей чего? Есть ли какой-то список, план, предел? Или опасность грозит всем без исключения недавним гостям этого испоганенного дома? Что они искали здесь? В снимаемой мальчишками квартиренке? Что? Впрочем, в любом случае искомого они не обнаружили, иначе не напали бы на парнишку на пляже. Или последний случай не имеет отношения к этому делу? У Савельевой в сумочке не было ключей, теперь понятно, почему. И ее не истязали. Значит, они считали, что необходимое им спрятано в ее квартире. Но как нечто из машины могло сюда попасть? Ладно, они разочаровались и пошли по следам остальных. Какое там «пошли», бросились, кинулись, рванулись.

— Работайте, люди, как проклятые, пашите, только найдите что-нибудь стоящее, — обратился полковник к вызванному подкреплению.

Люди, безукоризненно владеющие своим ремеслом, промолчали, сделали вид, будто не заметили слабости Измайлова, произносящего лишние, глупые в общем-то слова только с отчаяния. Покосились сочувственно.

А полковник метался по комнатам, казалось, бесцельно, часто подходил к двери, с которой сражался крупный зверь, и пытался его успокоить:

— Потерпи, милый, дойдет и до тебя очередь, вызволим.

Случилось обещанное неожиданно. Измайлова позвали в кухню, где нежная Эльза успела потерять сознание. Откачивали ее рьяно, но долго. Наконец девушка умоляюще попросила: «Скажите, что это неправда». Полковник придвинул к ней свой табурет и тихонько заворчал на ухо что-то равномерное и равнозвучное. Когда ее щеки вымокли в слезах основательно, Измайлов начал задавать вопросы.

Если бы Эльза хоть на долю секунды связала гибель Галки с тем, что взяла подушку с деньгами, она бы рассказала полковнику все. А потом сошла бы с ума, чтобы защититься от давящего денно и нощно чувства вины. Инстинкт самосохранения, вот что безошибочно, четко и вовремя сработало в психически здоровой Эльзе. «Мы, дочка, нищие, зато никто нам не завидует. А на савельевское добро каждый рот разевает, когда-нибудь дообогащаются до беды», — тенью укрыла плавящийся девушкин рассудок излюбленная материнская вариация на тему: «Бедность — не порок». Эльза помнила любой, даже случайный звук и запах позавчерашней ночи. Однако о машине, покойнике и деньгах она забыла напрочь, действительно забыла.

— Я видела «Жигули» во дворе, но мельком, издали. Кэролайн Маркизовна волокла меня, еле живую от боли в руках и ногах, грязную после ревизии всех помоек в округе. Мне ни до чего не было дела, пот заливал глаза. Я боялась выпустить ее, потерять, а потом отчитываться перед хозяйкой. Даже если бы я захотела подойти к машине, ничегошеньки бы не получилось: мною правил монстр в дожьей шкуре, и он рвался домой.

Эльза настолько верила в описываемую ложь, что физически ощущала ужас прогулки с Кэри.

— Вот, Виктор Николаевич, все, что осталось у меня от приключения на свежем воздухе. Девушка протянула Измайлову руки ладонями вверх. Потертости от поводка имели как раз такой вид, какой должны были иметь в данный период потертости от поводка.

У полковника не было повода усомниться в ее искренности. Она рассказывала то, что помнила. Тем не менее Измайлов подозрительно подумал: «Надо взглянуть на чудовище, прежде чем продолжать». Тут опять позвонили в дверь. Участковый Александр ввел пораженного, но не испуганного юношу.

— Эльза, — воскликнул он.

— Игорь! — завопила девушка. — Игорь…

Полковник Измайлов предложил ей молча допить валерьянку и отправился с Малеевым искать уединенный угол. Эльза уже поведала об уходе Игоря по-английски, и полковник жаждал получить поминутный отчет о последующих полутора сутках жизни парня. Он его получил, включая повесть о тщетном ожидании Гали Савельевой перед ЦУМом, расстройстве из-за ее вероломства и последующей поездке к друзьям за город. Собственно, там, в приятной компании любящих друг друга людей, Игорь и решил зайти к Гале и поговорить с ней о сорвавшейся встрече. Зашел вот… Разумеется, завтра к девяти ноль-ноль он явится к лейтенанту Балкову по поводу убийства коммерческого директора своей фирмы. Он звонил в офис в конце рабочего дня, и секретарь доложила ему о кошмарном происшествии. Нет, каково, Игорь-то был уверен, что убитый подменяет его качественно и надежно… То есть не мертвый, конечно, а живой… В общем, черт подери, Игорь и так собирался к господину Балкову утром, тот оставил координаты.