Вечная история

Александр обвел взглядом помещение. М-да. Сколько же он спал? Судя по внешнему виду, эти твари совершенно выродились. Неужели все теперь такие? Слабый стон отвлек его от наблюдений. Александр поднял голову и, вторично, за столь короткое время, испытал шок. Над алтарем, в железных клетках висели десятки людей. Именно их кровь стекала в капсулу, пробуждая его. Одного взгляда было достаточно, все эти несчастные получили слишком серьезные повреждения, чтобы пытаться их спасти. Оставались, правда, еще эти уроды вокруг, которые с жадным благоговением смотрели на него. Александр нахмурился. Жажда по-прежнему мучила его. Для того чтобы придти в норму, необходима кровь. Но сколько же придется ее пить?

Неожиданно, один из ближайших вампиров заговорил. Александр напряженно вслушался. Язык был совершенно незнаком, он не мог ухватить ни единого слова, чтобы разобраться. Уяснив, что проснувшийся ничего не понимает, говоривший перешел на латынь. Произношение было ужасным, но теперь его, хотя бы, можно было понять.

– Приветствую вас, господин! – льстивый голос так и сочился ложью, – Окажите нам милость…

Несколько вампиров, повинуясь его жесту, встали, чтобы поддержать Александра, пока он выбирался из саркофага. Кто-то тут же набросил ему на плечи тяжелую мантию, кто-то уже подносил поднос с огромной чашей, в которой дымилась кровь.

Он брезгливо выпил, поскольку от жажды уже мутилось в голове. Ему услужливо подвинули кресло. Александр сел.

– Что здесь произошло? – сухо спросил он, – Какой сейчас год?

И вновь был вынужден осушить еще один кубок. Мрачно глядя перед собой, он с раздражением думал о том, что прием крови внутрь, через желудочно-кишечный тракт, очень не эффективен. Пить придется не меньше недели. Интересно, а эти уроды, с какой частотой питаются? Он перевел тяжелый взгляд на стоявшего перед ним вампира и вновь, повторил:

– Какой сейчас год?

– Тысяча сто тринадцатый от рождества христова, – с готовностью ответил тот.

Александр озадаченно глянул на него. Судя по всему, счет годам теперь идет по-другому. Но, даже если они что-то путают, то все равно получается много, очень много. Он выпил очередной кубок и спросил:

– Где мы находимся?

– В Риме, мой господин!

Александр вновь нахмурился. В его времена Рим только набирал силу. Насколько он помнил, эти грубияны не отличались особой утонченностью, но уважали силу и были истовыми законниками. Ну что ж, посмотрим, что у них получилось.

– Почему вы вывезли только мою капсулу? И если вы взяли ее, то почему оставили аппараты для пробуждения?

– Мой господин, это было опасно, а мы искали именно вас!

– Чем обязан такой чести?

– О владыка! Мы гибнем! Нас становится все меньше! Нам нужна твоя сила, мудрость и магия!

– Что? – Александр ошеломленно уставился на него, забыв сделать глоток, – Какая магия?

– Утерянная! – охотно пояснил собеседник, – Мы потеряли почти все. Силу, знания, способность выходить на солнце, – Александр удивленно хмыкнул, но не стал перебивать говорившего и тот продолжил, – Но я вижу, что ты еще не пришел в себя, мой господин. Позволь нам проводить тебя в покои, где ты сможешь отдохнуть и завершить прием пищи. А потом я расскажу тебе все, что ты захочешь.

Александру ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Они прошли по гулким коридорам, стены которых в свете редких факелов блестели склизкой сыростью. Наконец, скрипнула тяжелая дверь, пропуская их в темный склеп.

– У вас что, подземелья в моде? – начал Александр и поперхнувшись, замолчал.

В центре, на роскошном ковре, располагался великолепный гроб. На мраморном столике стояли кувшины с кровью, а в углу, сидели, скорчившись несколько человек. Точнее, это были девушки, самой старшей из которых не было и пятнадцати.

– Вот ваша еда, мой господин…

…Это было последней каплей. Через час, Рим потерял, практически всех своих вампиров. Разъяренный грек не стал себя сдерживать, а деградировавшие соплеменники не были опасными противниками. Закончив разбираться с озверевшими вампирами, Александр успокоил ополоумевших от ужаса девчонок и, подкорректировав их память, выпихнул из подземелья. Еще несколько дней он был вынужден просидеть в этой грязи и сырости, допивая остаток крови и внимательно изучая местную библиотеку. К сожалению, никакого крупного рогатого скота не наблюдалось, но Александра спасло то, что кровь вампиров уже имела необходимый состав, и нанам не надо было ее перестраивать, а значит, пить пришлось гораздо меньше, чем он предполагал.