Вечность

И тут я увидела то, о чем мне как-то говорил Крис. В десятке метров передо мной стояла молоденькая девчушка, с жаром в глазах осматривающая витрины. Рядом с ней — пожилая женщина, очевидно, ее гид, что-то пыталась ей втолковать, но было видно, что именно сейчас она не слышит ничего и никого. Вдруг девушка обернулась к гиду, схватив ту за руки и что-то спрашивая. Гид сконфуженно кивнула, и… девушка бросилась в первый попавшийся отдел, хватая все вещи на своем пути. Ей было совершенно не важно, подойдут они или нет, нужны они или нет. Все было абсолютно бесплатно, можно брать все, что заблагорассудится. Продавцы выдавливали улыбки, прохожие опускали глаза. Все они прошли через это, все они понимали ее чувства, все они знали, что совсем скоро все это точно закончится.

Настроение медленно пошло по наклонной.

— Хорошо, — наконец, смилостивилась я, к тому же, мы взяли все, что требовалось и даже больше. Каюсь-каюсь… Теперь мне захотелось вернуть выбранные мною вещи.

— Не волнуйся, ты вела себя не так, — успокоил меня гид, — правда, глаза все же горели. Самое главное, что ты хорошо провела время, отвлеклась.

— Точно.

Я проследила взглядом за женщиной-гидом, с обреченным видом едва успевающей за своей неугомонной подопечной, и пошла к выходу.

Не без труда мы вышли из универмага, поймали первое попавшееся такси и помчали обратно на улицу Сухого Дерева.

Наша французская улочка встретила нас уже привычным воодушевлением толпы. Кажется, я начинаю понемногу привыкать.

— Перекусим, потом в библиотеку?

— Угу.

Мы оставили все покупки у меня и отправились прямиком к Джо. Это тоже стало, своего рода, традицией. Причем, очень даже приятной. Немногословный хозяин кафе приветливо улыбнулся, спросил, как наши дела и тактично удалился.

После суеты утра хотелось спокойствия, и наша с Крисом любимая библиотека дала нам его в полной мере. Шелест листьев, запах чернил, шепот читающих, лица, увлеченные происходящим в книгах — я любила здесь все.

— Останешься в этом зале?

— Да. А ты? — спросила я своего гида.

— Пойду на второй этаж. Сегодня должны были поступить новинки, хочу просмотреть и кое-что отобрать для себя.

— Пользуешься служебным положением? — подмигнула я.

— Само собой!

Стоило Крису уйти, как я вновь вспомнила о визите зеленоглазого незнакомца, и тревога понемногу вернулась. Я старалась думать о приобретенных вещах, которые даже не успела распаковать, о новых книгах, о вкусной стряпне Джо, но нет. Мысли снова и снова возвращались к этому человеку.

Потеребив свой серебряный браслет на запястье, я повернулась на скрип открываемой двери.

Накаркала!

Этот человек вновь стоял передо мной!

Надеюсь, я быстро справилась с собой и не показала ему своего страха. Бросив взгляд на второй этаж, я закусила губу, не зная, как мне нужно поступить: пойти и предупредить Криса или в который уже раз постараться отвадить этого непонятного человека.

— Добрый день, — протянул мужчина, равнодушно осматриваясь.

— Добрый! — я улыбнулась так, что свело челюсть, — вы передумали и решили все же взять те книги, что я вам советовала?

— Нет, — мне показалось, или он хмыкнул? Надо же, умеет не только хмуриться.

Я присмотрелась. Сегодня он выглядел как-то иначе. Темные джинсы и кремовая рубашка. Что ж, этот человек, похоже, больше разбирается в одежде, чем я. Я нервно потеребила край своей изрядно помятой клетчатой рубашки, которую уже носила пару дней подряд не снимая.

— Так, чем могу помочь?

— Я, пожалуй, осмотрюсь, — мужчина кивнул и пошел мимо полок.

Что же делать?!

Я уже хотела было подняться наверх и во всем признаться другу, как незнакомец окликнул меня, отвлекая.

— Что из этого посоветуете?

Я невольно обратила внимание на два тома в его руках.

— Теккерей или Шелли?

— Ну, да, — мне показалось, или в его глазах мелькнуло любопытство.

— Они совершенно разные, но, если вам интересно мое мнение, — тут я скептически посмотрела на посетителя, — то я бы взяла Шелли.

— И почему же? Любите фантастику?

— Мне просто кажется, что эта книга не так проста как многим кажется. А если копнуть глубже, то напрашивается закономерный вопрос…

— Кто несет ответственность за создание существа, которому предопределено страдать?

— Да, — я удивленно посмотрела на мужчину и откашлялась. Он просто угадал мои мысли!

— Я возьму Теккерея.

Что?!

Я криво улыбнулась. Этот человек начинал меня раздражать.

— Алекс, ты только посмотри, что я на… — Крис вынырнул из-за угла, держа высокую стопку книг и замер. Я поняла, что он тоже узнал этого человека. Лицо гида посерело, и я, выхватив у него книги, взяла его за руку.

Мужчина смерил моего друга оценивающим взглядом и тут же перевел взгляд на меня, уделив внимание тому, как крепко я держала онемевшего Криса.

— Что ж, спасибо за совет, — издевательски и как-то довольно сказал незнакомец и вышел из библиотеки.

— Алекс…

— Крис, — я почти насильно усадила друга на первый попавшийся стул, — прости, не успела тебя предупредить.

— Что, — Крис откашлялся, — что ему было нужно?

— Книга, — я сама поняла, что мой ответ прозвучал просто жалко и неубедительно.

Крис грустно улыбнулся.

— Он был… один?

— Да.