Вечность

— Это ведь не первый раз?

— Прости, — я опустила голову, — не хотела тебя расстраивать.

— Больше я сюда не приду, — тихо сказал Крис и, подхватив оставленную им же на спинке стула, куртку, бросил, — пойду, немного пройдусь.

— Я…

— Сам, Александра. Не волнуйся, мне надо немного подышать. Встретимся вечером.

Я с растерянным видом наблюдала, как Крис выходит из библиотеки, а отобранные им книги, как ненужные игрушки, остались рассыпанными на столе.

7

День без моего единственного друга здесь, в Вечности — что может быть хуже? Я уныло посмотрела в окно библиотеки. Посетителей уже не было. Последней ушла довольная жизнью старушка, а я вот почему-то не хотела уходить.

Оставив включенной одну лишь лампу в зеленом абажуре, я залезла на подоконник и смотрела вниз на копошащуюся улицу. Почему они не устают? Куда они все так торопятся?

Мне даже стало казаться, что вид этих спешащих людей — лишь иллюзия, искусственное изображение, чтобы сделать наш мир не таким уж унылым.

Раньше я могла наслаждаться одиночеством, мне было в нем комфортно, я никогда не чувствовала себя так потеряно, как сейчас. Может быть, потому что у меня не было настоящего друга?

Эта мысль заставила сжаться и обхватить колени руками.

— Я по тебе скучаю, Крис, — прошептала я, все так же всматриваясь в блики огней и вечно живую массу людей.

Ночь опустилась на Вечность. Красиво. Наверное, именно такой Низший город стал для меня открытием. Причем, приятным.

Я поняла, что сидеть и предаваться грустным мыслям бессмысленно. Лучше взять себя в руки и найти Криса. Если уж не посоветовать что-нибудь, то хотя бы просто побыть рядом. Это не так уж и мало.

Щелкнув по выключателю, я немного постояла, привыкая к темноте, а потом сбежала по ступенькам, разминая слегка онемевшие ноги.

На улице было свежо. Выдохнув облачко пара, я поежилась и побежала уже знакомым маршрутом. Пожалуй, впервые я иду домой без своего гида. Неприятное чувство.

Еще два поворота и моя французская улочка. Я так торопилась, что даже не заметила стоящих впереди. Врезавшись в какого-то парня, я оступилась и упала прямо на тротуар.

— О-па! Кто это тут у нас? Смотри-ка! Девчонка!

Я потерла ушибленные ладони и недоуменно посмотрела на тройку окруживших меня парней. Никто не спешил подавать руку, и только сейчас я подумала, что это местечко нереально пустое и заброшенное. Куда подевались вездесущие парочки и степенно прогуливающиеся пожилые люди?

— Ну, чего ты засмотрелась? Нравимся?

Я постаралась успокоиться и неловко поднялась. Руки все же поцарапала. Я бы засмеялась, если бы не было так страшно.

— Ты тут новенькая, похоже?

Я кивнула, отряхивая джинсы. Главное, не подавать виду.

— Знаешь, жизнь тут быстро надоедает. Если ее чуток не разбавить, то совсем неинтересно становится. Вы как думаете, ребята?

Остальные глупо заржали, я же ощутила холодок по спине, и это совсем не было связано с погодой.

— Давай, мы тебе поможем. Проводим тебя домой, — предложил один из парней, но я покачала головой.

— Немая что ли?

Я попыталась обойти их и пойти своей дорогой, но, куда там! Еще одна вспышка смеха и сальные улыбочки.

— Крошка, куда ты? Мы ведь только познакомились.

Один из них схватил меня за руку, я резко дернулась, пытаясь высвободиться, но хватка была поистине стальной.

— Не убежишь уже, не рыпайся! Мы тут совсем заскучали, а тут ты… Подарочек, можно сказать.

Я все так же дергалась, потом закричала, что было сил. Почему я не сделала этого раньше?! Однако, мне тут же зажали рот, и я ощутила тошнотворный запах дешевых сигарет и какого-то пойла.

Только не паниковать. Только. Не. Паниковать.

Я ощутила чужую руку на своей груди. Меня чуть не вывернуло от омерзения. Уши сразу же заложило. Знакомое ощущение. Еще секунда и обморок. Ноги стали подгибаться. Улица впереди замигала вдруг огнями и пустилась в пляс перед моими глазами. Послышались какие-то крики, но я уже не обращала на это внимания. Следующее, что я почувствовала — холодная твердая земля.

Маленькие крупицы снега падали, сразу же тая…

— Эй! Э-эй!! Ты как?! — кто-то больно тряс меня за плечи. Язык не желал шевелиться, и я что-то промычала.

— Подожди, сейчас я тебя подниму, — этот кто-то предпринял героическую попытку, и, к его чести, она удалась. Уже не было так холодно, да и запах… Такой приятный. Мягкий с цитрусовыми нотками. Мне даже легче стало, и я стала понемногу соображать.

— От… отпустите меня.

Незнакомец остановился и осторожно, придерживая, опустил меня и посадил на ближайшую лавочку. Я опустила голову между колен. Меня еще колотило и ужасно тошнило. Противная слабость растекалась по телу, заставляя чувствовать брезгливость от своей собственной трусости и неспособности защитить себя.

— Ты как?

Я с трудом подняла голову и столкнулась с темным малахитом уже знакомых глаз.

— Тише-тише, — опередил меня «давний знакомый» из библиотеки, — нужно немного посидеть. Скоро все пройдет.

Меньше всего я хотела находиться в его компании, но сейчас, даже при всем желании, я просто-напросто не могла встать и уйти. Ужасно хотелось плакать.