Вечность

Теперь я проводила меньше времени с Нираном. На все мои предложения посетить то или иное место он односложно отвечал, что не хочет. Но, когда мы приходили в мастерскую, насквозь пропахшую кожей и краской, мальчик менялся: становился разговорчивым и даже веселым. Я садилась в углу, чтобы не мешать и наблюдала за ним. Эта работа действительно была ему по душе. Он ревностно оберегал свое пространство. Как-то раз я предложила помощь в уборке, но он так резко отказал, что я поняла, настаивать не нужно.

Когда Ниран оставался в мастерской, я возвращалась к Крису в библиотеку. Странно, но теперь она не казалась мне самым интересным местом в Низшем городе. Да, здесь все еще было хорошо и уютно, спокойно и умиротворенно, здесь все еще витал мой любимый запах, но… я чувствовала, что всего этого мне становится мало.

Сегодня я, как обычно, взяла у Джо пару пирогов и направилась в библиотеку. Ниран точно будет занят до вечера, так что я планировала провести это время с Крисом и посмотреть книжные новинки.

Однако, к моему удивлению, Криса в библиотеке не было. Зеленоглазый удивился моему приходу, но все же вежливо поздоровался и спросил, с чем пироги. Будто я собиралась с ним делиться!

— Где Крис?

Рич пожал плечами.

Странно. Обычно мой друг не прогуливал работу. Я решила вернуться домой, но и там его не оказалось. Еще больше плутать по Низшему городу я не хотела, поэтому немного отдохнула и привела себя в порядок, прежде чем ехать забирать Нирана. Я тогда подумала, что Крис мог пойти навестить Анну, но тут же отбросила эту мысль. Мы ходили к ней вечерами после работы. Я даже не могла представить, что заставило моего гида отвлечься от своих драгоценных книг среди бела дня.

В любом случае, пришлось возвращаться в мастерскую. Там я обнаружила чумазого, но счастливого донельзя Нирана и улыбающегося мастера.

— Уважаемая Александра, вы мне настоящий алмаз подарили, а не помощника! Знаете, талант у него. Глаз наметан, как и у меня, — мастер горделиво погладил бороду, — а уж дотошный какой, о каждой мелочи интересуется! Вот!

Странно, но мне эта похвала была приятна. А уж как расцвел и покраснел сам Ниран!

— Благодарю вас, мастер Хор.

— Нет-нет, что вы?! Это я вам благодарен. Мальчик — сущее золото.

Лицо Нирана стало алым, как мак.

— Пожалуй, мы пойдем, иначе подожжем вашу мастерскую, — неловко пошутила я, намекая на огненные щеки моего подопечного.

Мастер добродушно посмеялся и отпустил нас.

Было уже темно. Мы решили немного пройтись с Нираном и подышать воздухом.

— Ты не устаешь в мастерской? Такой сильный запах…

— Самый лучший! — благоговейно прошептал мальчик, вызвав у меня улыбку. Я его понимала.

— У нас осталось два дня. Пока я твой гид, хочешь что-нибудь узнать, посетить какие-нибудь места?

Ниран пожал плечами. Ему всего хватало. Здесь, в Низшем городе, где на каждом шагу были известные места, памятники, музей, древние и ультрасовременные здания в страшном, хаотичном миксе, ему хватало его мастерской.

Признаюсь, я позавидовала ему в этот момент. Как удивительно довольствоваться тем, что имеешь, находить очарование в простых вещах и быть счастливым. По-настоящему счастливым! Сколько часов мы проводим в бесплодных мечтаниях, не замечая всего того, что у нас под носом? А вот он, Ниран, уже обрел то, чего так хотел.

— Все же, не стоит отгораживаться от остального. Ты можешь увидеть много интересных мест. Обещаешь, что будешь интересоваться не только обувью?

Мальчик кивнул, затем странно покосился, словно слегка робел сказать о том, что было у него на уме.

— Почему ты ведешь меня до дома? Я уже не маленький!

— Я это знаю. Но пока ты здесь новенький, не хочу, чтобы ты попал в неприятности. Даже здесь есть не очень хорошие люди. На меня, вот, однажды напали…

— Правда? — глаза Нирана округлились.

— Хорошо, что все обошлось, но тогда я здорово испугалась. Защитница из меня, конечно, так себе, но все же мне спокойнее, когда я с тобой.

Ниран ничего не ответил.

Мы поймали такси и быстро домчались до Карловой улицы. Я уже думала ехать на том же такси обратно, как мальчик дернул меня за рукав и, стиснув губы до посинения, едва слышно произнес одно единственное слово:

— Спасибо…

Он зашел в дом, я видела, как загорелся свет в его окнах, а я все так же стояла у его дома, ощущая, как тепло мёдом растекается по моим венам, как внутри просыпается робкое чувство глубокой нежности.

— Это тебе спасибо, Ниран…

14

Сегодня был последний официальный день моей работы в качестве гида Нирана, и мне очень хотелось, чтобы этот день прошел хорошо, поэтому я немного подготовилась. Сегодня мастер дал Нирану выходной, и мы договорились пойти в парк развлечений, как когда-то советовал Крис.

С самого утра я была у Нирана. Я так волновалась. Не припомню такой дрожи даже на экзаменах. Мое возбуждение передалось и мальчику, он был весь как на иголках.

Я выбрала парк «Мир Мечты» из-за обилия аттракционов, разнообразной музыки и азиатского стиля. Мне показалось, что такое Нирану точно должно понравиться.