Вечность

Разозлившись на себя, я толкнула входную дверь и направилась к квартире Нирана. Бросив короткое «Здрасти» пожилой дамочке, я остановилась перед знакомой дверью и постучала. Как и ожидалось, Ниран не бежал встречать меня с распростертыми объятьями. Интересно, сколько он меня тут продержит?

Про себя я пропела недавно вычитанные мантры Великого Спокойствия и снова постучала. За дверью послышалось шевеление. Ура!

Ниран открыл дверь и хмуро посмотрел на меня.

— Чего тебе?

— Пусти, пожалуйста, у нас сегодня есть дела.

Мальчик поджал губы, но дверь не закрыл. Хорошо.

Я зашла внутрь. Кровать была застелена точно так же, как вчера и даже не примята. Я покосилась на угол комнаты, где лежал широкий полотенец. Он, что спал в углу, на полу?!

— Так, какие там дела? — вывел меня из ступора голос Нирана.

— Ну, смотри, что я могу предложить, — я села на стул и вытянула ноги, — нам надо определиться, чем ты будешь заниматься.

Мальчик молчал, смотря в окно, поэтому я продолжила.

— Тебе что-нибудь интересно? Хочешь учиться?

Я заметила, как дернулась щека Нирана.

— Я думал, ты говоришь о работе.

— Если хочешь, — я пожала плечами, — ты же видел, что и тут люди пытаются найти себе занятие. Жить вечно тоже надо уметь. Это совсем нелегко.

Ниран хмыкнул, не веря моим словам, а я вспомнила Анну и остальных, лежащих, словно растения, равнодушных ко всему, что происходит, живых мертвецов.

— Ладно! — я хлопнула себя по коленям и поднялась, — одевайся и пойдем. Посмотрим, может быть, тебе что-нибудь и понравится.

Молчаливый Ниран за секунду натянул джинсы и рубашку и настороженно посмотрел на меня.

— Накинь куртку, — посоветовала я. Мальчик, к удивлению, послушался.

Еще вчера мы обсуждали с Крисом, что могло бы понравиться Нирану. Лично я понятия не имела, поэтому и советовалась с другом. Оказывается, здесь, в Низшем городе можно было учиться, причем, в наставниках значились весьма и весьма известные личности. В моем кармане лежали адреса самых популярных школ, поэтому вызвав такси, я произнесла первый адрес, и мы помчались вперед.

Сказать, что это была неудача — это ничего не сказать. Стоило Нирану увидеть высокие каменные здания учебных заведений и снующих студентов с кипами бумаг, тетрадей и книг, как на его лицо снова вернулось то «горячо любимое мною» брезгливое выражение.

— Давай хотя бы зайдем внутрь? Поговорим с остальными учениками и преподавателями? Тут много дополнительных кружков! — как я только не пыталась его убедить, все было напрасно. Мальчик категорически отказывался не то, что учиться тут, даже заходить.

Потратив пол дня и совершенно ничего не добившись, я сдалась.

— Давай побродим и подыщем что-нибудь красивое для твоего дома?

Я вспомнила Восточный базар, куда мы ходили с Крисом. Выбранный мною там серебряный браслет все время был на моей руке, я никогда его не снимала.

Ниран равнодушно промолчал, что я приняла за согласие. Уж если он не хочет что-то делать, заставить его нельзя.

С некоторым раздражением я выбросила список школ в урну и повела мальчика за собой.

Восточный базар встретил нам одуряющими запахами специй и кожи, яркими красками ковров и тканей, песнями и криками ребятни.

— Если что-то понравится, говори, — крикнула я мальчику на ухо и оторопела. Он завороженно смотрел на лавки торговцев, на цветную керамическую посуду и сделанную своими руками обувь. Ниран так осторожно прикасался к изделиям, словно боялся их испортить.

Приметивший это смуглый, бородатый сапожник подмигнул мне и подозвал Нирана к себе. Мальчик подчинился.

— Нравится? — спросил он Нирана.

Тот в ответ кивнул.

— Бери, какие хочешь! Вот, смотри, эти точно твои. Даже отсюда вижу, что размер твой, — обувных дел мастер протянул мальчику легкие ботинки. Даже мне было понятно, что обувь была сделана на совесть, с любовью.

Ниран покраснел, не зная, как отказаться от такого щедрого дара.

— Бери, — я поблагодарила торговца, — это очень важно здесь, особенно, если вещь тебе понравилась.

— Я… — Ниран откашлялся, — я их отработаю, господин. Могу делать любую черную работу, убирать, чистить, все, что угодно!

Сапожник бросил на мальчика странный взгляд и задумчиво почесал бороду. Я решила не вмешиваться.

— Что ж, мне как раз нужен помощник, в мастерской просто бедлам, а сынок мой младший не очень-то любит это дело. Поможешь мне?

Ниран даже засиял. Я подавилась и закашлялась. Еще никогда я не видела его таким радостным и довольным. Крепко прижав к груди ботинки, он слушал мастера и завороженно кивал.

Я громко выдохнула. Это не совсем то, что я хотела для него, но тоже совсем неплохо. Почему бы и нет?

— Александра, я ведь могу тут работать? — мальчик повернулся ко мне, впервые спрашивая разрешения, и столько надежды было в его глазах, столько радостного ожидания.

— Конечно, — я ласково улыбнулась, а Ниран от счастья даже подпрыгнул, чем вызвал смех у мастера.

— Скажу я вам, еще никто так не радовался уборке в моей мастерской! Пойдем уже, помощник!

* * *