Вечность без Веры

Вера вскинула голову и проследила за ее взглядом.

Уверенно и неторопливо по возвышению к директору шел Аарон.

Глава 6

Белая водолазка с высоким воротом подчеркивала острый подбородок. Надетый поверх белый двубортный пиджак с черными лацканами делал его плечи шире, чем помнила Вера. На левом лацкане сверкала та самая брошка в форме бесконечности.

– Святая благодать, – присвистнула Ида.

И Вера не могла не согласиться. От Аарона было невозможно оторвать взгляд. Он казался еще красивее, чем в день их знакомства. А эта горбинка на носу… Она добавляла ему решительности.

Но что он делает в ПЭЦ?! Одновременно с удивлением Вера почувствовала что-то еще. Тепло. Сердце неровно забилось. Вера была искренне рада его видеть.

– Ты видела, как он облизнул губы? – с придыханием вымолвила Таня и в рифму добавила:

– Я б такого Вечного,
целовала вечно бы.

– Да, – отозвалась Вера, конечно, тоже заметив, как он лениво провел языком по нижней губе, окидывая правую половину зала пристальным взглядом.

– Да, такой кого хочешь соблазнит, даже самую большую зануду, – добавила Ида.

– Даже нашу Веру! – хихикнула Таня и ойкнула, когда Вера толкнула ее локтем в бок.

– Вечный как Вечный. Только в красивых шмотках. Нашли на что пялиться, – угрюмо сказал Макс.

Вера вздрогнула. Проклятье, она так залюбовалась Аароном, что совсем забыла, кто сидит справа от нее! Какой ужас. Схватив Макса за руку и пожав ее, она быстро проговорила:

– И правда, Вечный как Вечный.

Хотя внутри нее все протестовало. Ей так и хотелось повернуться к подругам и сказать: «Это он! Тот самый бессмертный, что спас меня!» Тот самый, что говорил с ней про смысл жизни и не посчитал ее признания слабостью и глупостью.

– Ну-ну, – засмеялась Ида.

Вера уставилась на нее, всем своим видом умоляя держать язык за зубами. Ида коварно улыбнулась и отвернулась к подиуму. Тут же на ее лице появилось блаженное выражение: она буквально таяла на глазах, смотря на Аарона. Вера бросила взгляд через плечо. Все, абсолютно все присутствовавшие девушки и девочки смотрели на него с обожанием. Незнакомое чувство жжения появилось в груди.

– Как некоторые из вас уже знают, – прогремел голос директора, возвращая Веру в реальность, – Сати покинула пост моего заместителя.

Зал взволнованно зашумел.

– Что?

– Как?

– Почему?

Таня уставилась на Веру и сказала:

– Я до последнего надеялась, что она вернется.

Вера похолодела: последняя надежда, что Катрина соврала около комнаты Сати, когда Эрг уносил коробки с папками, растаяла на глазах. Горло перехватило, вымолвить слово и не расплакаться было невозможно, поэтому она просто кивнула.

– Но оставлять ее место незанятым мы не можем, – продолжил Хорд, перекрикивая толпу. – Мы планировали повысить одного из наших сотрудников, – он скосил глаза на Катрину, недвусмысленно давая понять, что хотел именно ее видеть на должности своего заместителя, – но начальница Отдела управления человеческими ресурсами направила к нам своего представителя. Прошу любить и жаловать: новый заместитель директора – Аарон.

Услышав свое имя, тот кивнул Хорду. В его взгляде не читалось ни благодарности, ни уважения, хотя к нему обращался его новый начальник, только сдержанная учтивость.

Аарон – представитель Сентябрины? Аарон – новый заместитель директора? Аарон – в комнате Сати, где теперь будет пахнуть не медом, а миндалем и мандаринами?

Аарон совсем рядом с Верой…

– Аарон? – ахнула Ида и вопросительно посмотрела на Веру. – Неужто тот самый?

– Сама поверить не могу, – ответила Вера.

– О чем вы? – спросил Макс.

Вера вздрогнула – она опять позабыла о нем – и вжала голову в плечи. Максу она не рассказала об Аароне. Кто же знал, что тот заявится в ПЭЦ?

– Он помог мне, когда я оказалась на границе со сломанным коммуникатором, – ответила она, чувствуя себя виноватой. Почему она до сих пор не поведала ему об этой встрече?

Макс прищурился.

Катрина сделала шаг вперед и натянуто улыбнулась.

– Мы бесконечно счастливы, что такие компетентные сотрудники пополнят штаб ПЭЦ, – сказала она приторно. Только полный идиот не заметил бы, что она вкладывает в сказанное прямо противоположный смысл. – На этом официальная часть закончена. Вы можете расходиться.

Зал зашумел, но никто не поднялся. Катрина явно не собиралась давать Аарону слово, но он сделал шаг вперед и окинул взглядом воспитанников, которые тут же смолкли.

– Спасибо, Катрина, – сказал Аарон и повернулся к залу. Он переводил взгляд с одного воспитанника на другого, будто бы обращался личного к каждому. – Рад наконец-то вас видеть. Предвосхищая ваши вопросы, отвечу на главный из них: даже не присутствуя в вашей жизни, я долгое время наблюдал за экспериментальной программой и не понаслышке знаю, как работает ПЭЦ. Я также знаю, что к моей предшественнице у вас было особенное отношение. И я понимаю, что не смогу занять ее место в ваших сердцах. Как не сможет и никто другой.

Катрина скривилась. Похоже, ей стоило невероятных усилий стоять рядом с Аароном.