Вечность без Веры

– Нет. А ты?

– И я нет.

– Мы можем пойти в столовую.

– Я не голодная, – сказала Вера и мысленно шлепнула себя по лбу. У них получался исключительно содержательный разговор. Теперь у нее горели не только щеки, но и уши, грудь и шея.

– Ты себя как-то странно ведешь. – Макс прищурился. – Все хорошо?

– Лучше некуда! – выпалила Вера и про себя добавила: «Разве что я сейчас сгорю со стыда». Сделав глубокий вдох, она собралась с силами. – Сколько мы уже вместе?

– Шесть месяцев, десять дней, – без запинки ответил Макс, бросил взгляд на свой коммуникатор и добавил: – И полтора часа.

– О! – отозвалась Вера.

Она такой точности не ожидала и не догадывалась, что Макс считает дни и часы с их первого свидания. Неужели он даже помнил час, когда предложил ей встречаться? Хотя сама она, оказывается, не придавала точной дате значения. Вера ощутила укол совести и пообещала себе сделать пометку в календаре с автоматическим отсчетом дней. Это, конечно, не то же самое, но лучше, чем ничего.

Вера сделала глубокий вдох, мысленно закрывая тему и возвращаясь к главному вопросу, провела руками по своим волосам и положила ладони на колени, на самый край юбки.

– В общем. Я тут подумала. Мы же взрослые?

Макс моргнул один раз, но ничего не сказал, поэтому Вера продолжила:

– Нам все можно. Ну, раз нам восемнадцать. И мы не первый день вместе. Может, нам пора сделать следующий шаг?

Его рот очень медленно сформировал букву «о», но ответом ей была тишина.

«Святая Вечность! Почему он молчит? Я его напугала своим напором? Или ему не ясно, к чему я клоню?!» – в панике воскликнула Вера про себя.

И вдруг Макс подался вперед. Левая рука легла поверх ее руки на колене, правая опустилась на талию. Он приблизился очень быстро. Вера сообразила, что не успела запастись воздухом для поцелуя, резко отпрянула и шумно вздохнула. Макс, явно удивленный этим движением, слегка отстранился. На лице появилось выражение непонимания и обиды. Теперь Вера потянулась к нему, не зная, как наклонить голову, чтобы не столкнуться носами. Макс точно превратился в статую.

«Ну помоги же мне!» – мысленно взмолилась она, чувствуя: еще пара секунд и она сбежит в ванную, чтобы сгореть там со стыда.

Когда она уже хотела отстраниться, Макс вновь наклонился к ней, его губы впечатались в ее, а их зубы больно стукнулись.

– Ай! – воскликнула Вера, отпрянула и прижала пальцы к зубам.

Дебильное пособие! Какая разница, какие типы бактерий находятся во рту, если Макс и Вера даже поцеловаться не могут?!

– Извини! – воскликнул Макс. Он густо покраснел.

– Ничего страшного.

– Ты уверена?

– Да.

– Попробуем еще раз?

Вера чувствовала, что разобьет ему сердце своим ответом, но на сегодня с нее было достаточно. Ее нервы были натянуты как струны, и еще одного провала она не переживет.

– Я, кажется, все-таки проголодалась. Может, перекусим?

Макс судорожно сглотнул и криво улыбнулся.

– Да, конечно.

В столовой творилось что-то невероятное – все столики были заняты, воспитанники громко и, самое главное, радостно переговаривались. Они выглядели так, как если бы в ПЭЦ вдруг отменили рейтинг. Вера в растерянности огляделась и наконец заметила, что стало причиной искрящегося счастья – в руках воспитанники держали мороженое. Вероятно, его доставили к ужину. Аарон сдержал слово. От осознания этого на душе потеплело.

Вера увидела Таню и Иду и направилась в их сторону. Макс шел следом. Подруги сразу заподозрили что-то неладное, но, о счастье, не стали подтрунивать над все еще красным Максом и взволнованной Верой. Ида, окинув их пристрастным взглядом, неожиданно начала в мельчайших подробностях пересказывать поездку к Лель. А Таня не только не мешала, но и делала миллион уточняющих замечаний.

Сердцебиение успокоилось, и Вера смогла высосать тюбик со сладкой рисовой кашей. Она отказалась от второй порции мороженого. Все-таки она и правда скоро выпустится и сможет есть его хоть каждый день, тогда как другие воспитанники еще долго будут зависеть от руководителей ПЭЦ.

Макс слушал не перебивая, хотя она сомневалась, что его интересует, сколько оттенков сиреневого существует. Ему тоже нужно было время прийти в себя. И насладиться мороженым.

Вера преисполнилась безграничной благодарности по отношению к Иде, которая все говорила и говорила. Когда же более получаса спустя все сплетни закончились и подошел момент, чтобы признаться, как они добрались обратно до ПЭЦ, Вера вся сжалась, но и тут Ида выручила ее.

– А потом нас подбросил Аарон. Он как раз проезжал неподалеку, – беззаботно сказала она.

Макс уставился на Иду, которая вдруг стала очень немногословной, а потом резко перевел взгляд на Веру. Она заставила себя прямо посмотреть ему в глаза. Она ничего страшного не сделала, чтобы виновато избегать его.

– Он мне не нравится, – буркнул Макс.

– А мне нравится, – заявила Таня. – Он нас мороженым угостил. И сюда на всех воспитанников доставку заказал.